Невеста для дракона: Контракт на свободу

Глава 2: Проснуться невестой

Мария не знала, сколько времени просидела на полу, прижавшись спиной к холодной каменной стене. Может, минуту. Может, час. Время потеряло всякий смысл в тот момент, когда за окном она увидела две луны и крылатое чудовище, извергающее пламя.

Дыхание постепенно выровнялось. Сердце перестало колотиться так, словно пыталось выпрыгнуть из груди. Паника, острая и удушающая, медленно отступала, уступая место другому чувству.

Холодному, аналитическому спокойствию.

Это было то самое состояние, которое всегда приходило к ней в критических ситуациях. В зале суда, когда противник выкладывал неожиданный козырь. На переговорах, когда клиент оказывался на грани срыва. Мозг словно переключался в режим чрезвычайной ситуации — эмоции отходили на второй план, и начиналась работа.

Оценка ситуации. Сбор фактов. Анализ. Выводы. План действий.

Мария медленно поднялась на ноги. Ноги все еще дрожали, но она заставила себя стоять ровно. Нельзя поддаваться панике. Нельзя терять контроль.

"Факты, — подумала она. — Давай по порядку. Что мы имеем?"

Факт первый: она не в Москве. Более того, судя по всему, она вообще не на Земле. Две луны, драконоподобные существа, средневековый замок — это явно не галлюцинация от стресса.

Факт второй: она жива и, кажется, здорова. Никаких видимых ранений. Немного болит голова, ломит тело, но в целом все функционирует.

Факт третий: кто-то переодел ее в эту нелепую сорочку. А значит, в этом месте есть другие люди. Разумные существа.

Факт четвертый: ее поместили в эту комнату. Не в темницу, не в клетку, а в относительно комфортное помещение с кроватью и камином. Возможно, она не пленница. Или по крайней мере не обычная пленница.

"Хорошо, — кивнула себе Мария. — Продолжаем наблюдать и собирать информацию."

Она начала методично осматривать комнату, уже более внимательно, чем в первый раз.

Стены были из серого камня, массивные и холодные. Никаких окон, кроме одного — того самого, из которого открывался вид на фантастический пейзаж. Окно было небольшим, с толстыми каменными откосами и тяжелыми деревянными ставнями. Стекла не было — вместо него натянута какая-то полупрозрачная материя, похожая на промасленную бумагу.

Дверь. Одна, массивная, дубовая, окованная железом. Мария подошла и осторожно потянула за ручку. Заперто. Конечно.

"Значит, все-таки пленница, — подумала она. — Или гостья, которой не положено выходить."

Кровать была широкой, с резными столбиками и пологом из тяжелой темно-синей ткани. Постельное белье тоже не похоже на современное — грубое, но чистое, пахнущее какими-то травами. Лавандой, кажется. Или чем-то похожим.

Сундук у стены. Мария присела рядом с ним и откинула крышку. Внутри лежала одежда. Несколько платьев из плотной ткани — темно-зеленое, серое, коричневое. Все длинные, до пола, с высоким воротом и длинными рукавами. Явно не двадцать первый век. Скорее средневековье. Или стилизация под него.

Под платьями лежало что-то, похожее на нижнее белье — длинные панталоны и нечто вроде корсета. Мария поморщилась. Она терпеть не могла неудобную одежду.

Но выбора не было. Ходить в одной сорочке тоже не вариант, особенно если придется встречаться с хозяевами этого места.

Она взяла серое платье — самое простое и неброское — и начала одеваться.

Процесс оказался сложнее, чем она думала. Корсет завязывался сзади, и Марии пришлось изрядно помучиться, прежде чем она более или менее справилась с ним. Платье оказалось на удивление подходящим по размеру — чуть свободновато, но не критично.

"Кто-то заранее подготовил эту одежду, — подумала Мария, натягивая платье. — Значит, меня ждали? Или это просто набор вещей, который держат для... для кого? Для гостей?"

Она подошла к небольшому столу в углу. На нем стоял кувшин с водой и чаша. Мария осторожно понюхала воду — вроде чистая, без запаха. Жажда одолевала нестерпимо, но она заставила себя сделать только маленький глоток. На всякий случай. Мало ли что.

Вода оказалась холодной и вкусной. Мария допила чашу и налила еще. Организм требовал жидкости после всего пережитого.

Рядом с кувшином лежало маленькое зеркало в деревянной оправе. Мария взяла его и посмотрела на себя.

Лицо бледное, синяки под глазами, волосы растрепаны. Из тугого пучка они превратились в хаотичную копну. Она попыталась пригладить их руками, но толку было мало.

В сундуке она нашла гребень из кости или рога, украшенный простым орнаментом. Мария расчесала волосы и заплела их в косу. Просто, строго, практично. Не время думать о красоте.

"Хорошо, — подумала она, оглядывая себя в зеркало. — Теперь выгляжу как местная. Или почти."

Она вернулась к окну и снова выглянула наружу.

День клонился к вечеру — по крайней мере, так можно было судить по цвету неба. Фиолетовый оттенок сгущался, приобретая более темный, почти чернильный тон. Обе луны поднялись выше. Большая, серебристая, висела почти над головой. Меньшая, красноватая, была ближе к горизонту.

Драконоподобное существо исчезло. Но в небе кружили другие твари — поменьше, похожие на огромных птиц. Или летучих мышей. Слишком далеко, чтобы разглядеть.

Внизу, за окном, простирался двор замка — мощеный камнем, с какими-то постройками по краям. Мария видела фигурки людей — или тех, кто выглядел как люди — снующих туда-сюда. Кто-то нес ведра, кто-то вел лошадь. Обычная жизнь обычного средневекового замка.

Если бы не две луны над головой.

"Другой мир, — подумала Мария, и от этой мысли стало как-то странно не по себе. — Я реально в другом мире. Это не сон. Это не галлюцинация. Это реальность."

Она попыталась ущипнуть себя за руку. Больно. Значит, не спит.

Что же произошло? Как она сюда попала? Тот лифт... та чернота... неужели это был какой-то портал? Разрыв между мирами?

"Звучит безумно, — усмехнулась она. — Но что здесь не безумно?"

Главный вопрос: как вернуться?

И есть ли вообще способ вернуться?