Невеста для дракона. Отбор.

Глава 14

Глава 14

- Да как вы смеете?! – орала Парикелла, казалось на весь замок. – Я невеста принца! Стоит мне только сообщить ему об этом безобразии, как вас всех вышвырнут из дворца!

Распорядительница отбора, устало помассировала виски, её губы еле уловимо для глаза шевелились, а потом она вскинула руку в направлении этой истерички.

В крыле невест сразу стало тихо. Уже наверняка бывшая невеста, как рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала нелепо рот, так и не сумев  воспроизвести хоть какой- то звук. Остальные невесты давно забыли о приготовлениях и смотрели на дальнейшее развитие событий, как я, через щелочку. 

- А теперь, послушайте вы меня, леди Парикелла. Вы НЕВЕСТА принца, а не жена. Даже если поздно вечером к вам действительно пришел младший принц, вы должны были выставить его за дверь, как воспитанная леди! Это касается всех вас! – холодный взгляд  пожилой дамы обвел просторный коридор, задержавшись на каждой приоткрытой двери.

Когда очередь дошла до меня, я отпрянула, как ошпаренная, чуть не наступив Кларе на ногу. Она, кстати, вернулась в комнату сразу, как поняла, что не сможет расцепить девушек.

- Всем находиться в своей комнате и ждать прихода лекарей. Только после проверки вы сможете продолжить приготовления к балу. Конечно только те, кто пройдет её.

-Но как же так? Мы же проходили эту проверку сразу по прибытию во дворец! – воскликнула одна из невест, из-за двери.

- Поведение некоторых леди, заставляет усомниться в чистоте и остальных невест. Если кто-то откажется от проверки или будет возражать, то можете начинать собирать вещи. Никто не будет с вами нянчиться. Вас и так довольно много, грустить по вам будет некому. 

***

Лекари работали довольно быстро. Хоть эта процедура и была неприятна, но деваться было некуда, если только, ты не хочешь покинуть отбор. Но таких, оказалось крайне мало. За пару часов, 5 лекарей из целительского крыла дворца осмотрели всех невест. Все это время, я находилась в своей комнате и не знала бы никаких подробностей, если бы не Клара. Служанка, вернувшись с разведки, с радостью поделилась информацией.

 - Еще пять невест, не считая леди Парикеллу, оказались не невинны.  Распорядительница   приказала им собирать вещи и немедленно возвращаться домой, ни без каких либо вознаграждений, лишь с клеймом позора для их родов. Некоторые пытались возражать, но вы ж знаете леди Элланию, она их даже слушать не стала. Но вот та девушка, которая начала драку все никак не унималась. Кричала на всю округу: «Я невеста принца! Только он может выгнать меня! Немедленно позовите сюда моего жениха!» - в красках пересказывала  мне служанка о недавних событиях.

- О, я тоже слышала эти крики. И почему она никак не угомониться? Не уже ли не понимает, что делает себе только хуже?

- Не знаю, леди. Но она все-таки добилась своего! Принц лично посетил комнату леди Парикеллы совсем недавно!

- Так вот кому мы обязаны затишьем… А что он сказал ей, что её до сих пор не слышно?

- Никто не слышал, - печально вздохнула служанка.

- Ясно,  -задумчиво произнесла я, а потом, будто проснувшись, весел сказала: - Давай не будем больше тратить время и займемся подготовкой к балу.

***

Зал, в котором собрались все сливки общества, был празднично украшен, как и присутствующие в нем. Я медленно спускалась по парадным ступеням  вместе с другими невестами. Под прицелом сотни глаз было неуютно, но наставления матушки, которые были даны перед отъездом,  не дали проявить слабость. Все, что я себе позволила, это сжать напряженные руки, спрятав их в многочисленных складках бального платья. Оно было пышным, как и у всех женщин в зале, с открытыми плечами. Цвет довольно дорогой ткани был зеленым, с серебристыми узорами. Он подчеркивал глубину глаз и делал их еще более выразительными. Матушка знала толк в платьях.

Еще одно испытание начинается прямо сейчас, и мне было прекрасно об этом известно.  Ведь, будущая супруга должна уметь вести себя в обществе.

- Невесты Его Высочества, - представила нас всех распорядительница, когда мы столпились внизу лестницы, а потом обратилась  уже к нам. – Девушки, вы хорошо потрудились  и теперь можете просто наслаждаться вечером.

Дав претенденткам на руку и титул принца полную свободу, дама степенно направилась к гостям.

- Давай пройдемся по залу, - предложила я единственной подруге на отборе.

Та лишь кивнула.  Признаться честно, мне было неспокойно. Любая из невест могла испортить какое-то блюдо, что бы избавится от конкурентки, ведь нас было слишком много для одного жениха. Кстати о нем.

-Ты знаешь, как выглядит принц? – спросила у Роксианы, когда до моего столика оставалось пару десятков шагов.

- Видела пару раз на приемах в столице. А ты разве никогда его не видела? – удивилась та.

- Я…

Уже хотела признаться подруге о своей потере памяти, как нас прервали.

- Прекрасные дамы, - сладко улыбаясь, пропел слащавый на вид парень. – Можно ли угостить вас напитками? – он рукой подозвав одного из лакеев с оными.

Мы с Роксаной  настороженно переглянулись, но взяли предложенные бокалы с алкоголем. Я была бы рада отвязаться от такого настырного ухажёра, который уже больше десяти минут пытался с нами флиртовать, но это было не в моих силах. По правилам этикета, молодая, незамужняя девушка не могла сама отказать мужчинам в общении. Такое поведение выглядело бы очень грубым и  неуважительным. За нее это должны были сделать родители или кавалер девушки, но так как оных не было, приходилось терпеть.

Наконец, по залу пронеслись первые звуки музыки и настырный кавалер, немного подумав, пригласил на первый танец подругу. Облегченно выдохнув, проводила закатившую глаза Роксану сочувствующим взглядом и все же дошла до своей цели. Закуски стояли на тех местах, что и обговаривались раньше, что просто не могло не радовать. Леди и лорды, с удовольствием вкушали мясные тарталетки и многое другое. Значит, все идет хорошо, и можно выдохнуть. Первое испытание я, кажется, прошла успешно. Это я поняла по одобрительному взгляду распорядительницы, что до этого медленно обходила другие столы.