Невеста для дракона. Отбор.

Глава 21

За завтраком мы узнали, что  нас покинуло целых 20 невест и столько же осталось. Распорядительница не вдавалась в подробности, ограничилась лишь сухим:

- Так решил Его Высочество, и это решение не подлежит оспариванию.

Там же нам и рассказали про успешное завершение расследования. За всеми этими испытаниями и волнениями, совсем забыла про тех убитых  девушек. Воспоминания вновь нахлынули и заставили дыхание сбиться, а сердце застучать быстрее от страха. Другие невесты тоже с содроганием вспоминали о тех событиях.

- Позвольте узнать, леди Сабон, кто же совершил те зверские убийства? – подала голос Корнелия Ларик, младшая дочь второго министра.

Она была миниатюрной брюнеткой, очень хрупкой и невероятно женственной. Желание знать, кто же убил тех девушек, поддержали все невесты за столом. Не возгласами и поддакиванием (никто из нас не забывал, что это чревато выбыванием с отбора), а лишь вопросительными взглядами, направленными на распорядительницу 12 отбора невест.

- Эти преступления совершила леди Присцылла. Она была влюблена в младшего принца с детских лет и услышав про отбор, настолько обезумела от ревности к Его Высочеству, что решилась убить своих конкуренток. Девушка уже понесла заслуженное наказание. – все так же сухо поведала леди Эллания.

- Ох. Ах. Как же так? - доносилось с разных концов стола.

Все были поражены, ведь с ней были знакомы многие  и никто даже подумать не мог, что за убийствами стоит она.

Я поднапрягла память и вспомнила, что на всех местах преступлений эта девушка всегда была в числе первых. Странное совпадение, не так ли?

В висках уже начало неприятно тянут от всех не радостных мыслях, что роились там. За столом тоже стало тихо и уныло. О еде вообще речи не шло – ни у кого кусок в горло не лез после таких новостей.

К счастью, положение спасла  Эллания Сабон,  привлекая всеобщее внимание легким покашливанием:

- Завтра состоится следующее испытание. – за столом сразу стало оживлённее. – Как вы наверняка знаете, жизнь принцессы не так безоблачна, как кажется на первый взгляд, поэтому она должна уметь выживать и постоять за себя.  Завтра, на рассвете, вы отправляетесь в лес. У каждой невесты будет свой маршрут, но все они приведут вас  к одинокой скале, которую вы можете сейчас наблюдать из окон столовой. Ваша задача – добраться до неё с помощью собственных сил и возможностей, то есть без магии и помощи второй ипостаси. 

Одна из невест, что сидела левее от меня не сдержала удивленный возглас, за что получила неодобрительный взгляд распорядительницы.

- Но, леди Сабон, как же нам выжить в лесу без всего этого? Скала находится довольно далеко, если идти пешком, – подала голос Роксиана, которая тоже была совершенно сбита с толку, как и все мы.

- Леди Фарсион, вам знакомо имя Яорис Даркен?

- Конечно, это мать нашего короля, которая сделала очень многое для всех жителей нашей страны, - недоуменно ответила подруга, не понимая, что этим хочет сказать распорядительница.

- А известно ли вам, что в возрасте 50 лет (по людским меркам 15 лет), она была похищена? Её заставили выпить зелье, которое блокирует магию и вторую сущность. Яорис смогла сбежать и скиталась по лесу целую неделю, имея из оружия только плохо заточенный нож. Но она выжила и смогла, на сколько это возможно, благополучно вернутся домой. Мы же выдадим вам по хорошему кинжалу и небольшому запасу провизии. Поверьте, у вас будет намного больше шансов выжить, чем были у Яорис Даркен.

После этих слов все затихли и принялись переваривать полученную информацию. Завтрак так и закончился в молчании. До своих комнат мы с Рокси не проронили и слова, но стоило мне взяться за ручку двери, как подруга неожиданно произнесла:

- Что думаешь по поводу нового испытания?

- Это будет самое тяжелое испытание из всех.  Нужно как следует отдохнуть. Думаю, что  в ближайшее время нам не представится такой возможности.

- Да, я тоже так думаю. Встретимся на совместном обеде.

На этом и разошлись.

***

По саду я шла неспешно, но то и дело поглядывала по сторонам. Мне очень  не хотелось, что бы другие невесты  увидели меня с принцем вместе, потому что это чревато последствиями. В памяти еще была свежа та встреча в коридоре. И пускай из тех девушек в отборе осталась только одна, главная зачинщица, но уверена, что другим невестам это тоже не понравится.

- Леди Лорейн, рад видеть вас здесь.

Принц так неожиданно появился из-за поворота, что я даже не успела остановиться и врезалась в Его Высочество.

-Ох, простите, я не хотела….

- Все нормально, не нужно извиняться. Я сам виноват в сложившейся ситуации. – принц мягко отстранился удерживая меня за плечи.

Ткань тонкого платья совсем не спасала от ощущений, что вызвали его горячие ладони. Сердце подозрительно быстро забилось в груди, а к щекам прилила кровь. Его такие красивые глаза, казалось, смотрели мне прямо в душу, будто пытаясь найти что-то ведомое только ему. Я немного смущенно отвела глаза и поспешила сделать шаг назад, сбрасывая руки принца и это странное наваждение.

- Простите мне мою бестактность, леди. Предлагаю пройти в беседку и уже там поговорить обо всем, –  не дожидаясь ответа, он развернулся и направился в нужном направлении.

Как только мы вдвоем  удобно разместились напротив друг друга, я решилась задать давно мучавший меня вопрос:

- Ваше Высочество, а поему во вторую нашу встречу вы не представились настоящим именем?

- Чтобы вы не относились ко мне так насторожено, как сейчас, - легко ответил мой собеседник и пристально посмотрел прямо в глаза, вогнав меня в краску и заставив отвести взгляд.

Повисло неловкое молчание. Я судорожно пыталась найти  тему для разговора, но все казались такими глупыми, что я продолжала молчать.  Принц не выглядел смущенным из-за затянувшегося молчания. Было такое чувство, будто он наслаждается им.