Невеста для генерала

Глава 3

Постоялый двор, к которому меня привёз кучер, ничем не отличался от сарая. Разве что был двухэтажным. Даже в сумерках зрелище было не очень приятным. Как и воздух, что был пропитан нотками свежего навоза и компостной кучи...

- Нет более респектабельного ночлега? Боюсь, если во дворце узна́ют, что я без компаньонки была в подобном месте — будет скандал, — обернулась на кучера, который от моих слов начал чесать макушку и сдвинул брови, словно задумался о том, может, и правда поставил меня в неловкое положение.

- Здесь вам точно ничего не грозит, — из дома вышла женщина-пампушка и улыбнулась мне так, словно были подругами. - У тёти Маси никто не нахальничает — все это знают. Верно говорю, Сэм? — пампушка грозно посмотрела на кучера, что до сих пор не знал, каким образом мне ответить, и лишь начал кивать словам женщины. - Комнату выделю самую лучшую, и служанку, что будет охранять ваши покои. Так что не бойтесь, проходите! Я суп вкусный сварила. Ещё горячий!

- Верно! — поддакнул кучер и первым рванул к открытым дверям, забыв даже о лошадях, которые до сих пор не были распряжены.

- Распорядитесь, чтобы лошади были накормлены и сыты. А также обеспечьте их охрану, — вложила несколько серебряных монет в пухлую ладошку женщины. - Хватит?

- Да, конечно, леди! Здесь и на ужин с ночлегом хватит... Только вот на горничную...

- Теперь хватит? — добавила ещё несколько монет.

- Да, — женщина очень шустро затолкала монеты в мешочек, который затем засунула в карман. - Не беспокойтесь, за лошадками будет самый лучший уход, заходите, там Лашка вас ужином покормит, — интересный мир, конечно.

Мало того что с именами полный швах, так ещё и говор такой, вовсе непонятно, какой национальности перед тобой человек.

Небольшой зал, рассчитанный на не более десяти посадочных мест, был заполнен. Посреди зала стоял очаг, возле которого находилась девушка. И поначалу мне казалась, что она танцевала. Но, присмотревшись, поняла, что она в воздухе растягивает тесто в тонкие жгутики лапши. Как ей это удаётся? Несмотря на великолепное представление, никто на девушку не смотрел с таким изумлением, как я.

- Как ей это удаётся? — присела рядом с кучером, поскольку свободное место было только около него.

- У кого? А! У Лашки? Она обладает искрой магии... Но у неё слабый дар — хватает только на бытовые нужды, — что, магия? То, что для кого-то повседневность — для меня — открытие. Я попала в магический мир.

- А как понять, что в человеке есть искра магии?

- Леди, разве вы не знаете? Сразу после рождения у ребёнка берут каплю крови и проверяют, будет ли ребёнок одарён. Если дар не развивать с детства — он будет бесполезен, и к моменту совершеннолетия никто не возьмётся обучать такого мага.

- Но почему? А если, допустим, ребёнок-сирота, и он не знал, что имеет искру магии?

- Тогда её просто блокируют.

- Это как-то несправедливо. Получается, Лашка изучала азы магии с детства, так почему она работает просто поваром?

- Она не просто повар, она закаляет свою искру, посредством практики, — тётя Мася остановилась около нашего столика и кивнула на Лашку. В ответ девушка сделала несколько круговых движений вокруг своей оси, и на нашем столике оказались две тарелки с горячей лапшой. - Здесь Лашка может практиковаться на время летних каникул в академии и заработать деньжат, а для меня отличная работница и выручка.

Покушав вкусный ужин, отправилась в комнату наверху, которую для меня уже приготовили. Лашка, проводив меня, обронила:

- Доброй ночи, леди. И не переживайте, я постерегу вашу дверь. Мимо меня даже мышь не проскочит.

- Спасибо, — ответила ей и прикрыла дверь. Это был долгий день. Единственное, что хотелось — это оказаться в ванной, смыть с себя всю пыль и усталость... Но, оглядев комнату, поняла, что это так и останется мечтой. Ну, хоть посплю с удобством — бухнулась на кровать и взвыла от боли: это была твёрдая деревянная кровать, едва прикрытая матрасом из соломы.

- Леди! Что случилось! — в комнату вбежала Лашка и смотрела, как я тёрла ушибленные места.

- Почему она настолько твёрдая?

- А! Я думала, кто-то в окно влез... - Лашка, увидев, что никого нет, махнула рукой, мол, ничего страшного.

- Что? Могут? Тогда заночуй прямо в комнате! — ещё одна фобия в копилку.

- Хорошо, хорошо, не серчайте! Я буду рядом!

Утром, незадолго до рассвета, меня разбудил шум:

- Леди, просыпайтесь! - Лашка трясла меня так, словно мешок картошки. Да и самочувствие от этой ужасной кровати — не самые лучшие — всё тело ныло так, словно не отдыхала, а работала в поте лица.

- Что случилось? - еле разлепила веки и сквозь ресницы посмотрела на девушку, которая никак не отходила от меня.

- Чщ! — приложила она палец к моим губам. - Генерал Давир и его подчинённые заехали тёте Масе и требуют всех постояльцев вызвать во двор.

- Генерал кто? — до сих пор не отошла от сновидений, посему мысли путались.

- Генерал Давир — жестокий и хитрый, известный своими безжалостными методами ведения войны. Если тётя Мася утаит хоть одного постояльца — он сравняет это место с землёй, — не знаю, хотела она меня напугать, или только ускорить, но это помогло. Резко села на попу, и даже сон, кажется, как рукой сняло.

- Мне кажется, или ты с ним уже сталкивалась и потому боишься? — видимо, страх девушки перед этим генералом и на меня перешёл. Стало не по себе от перспективы с ним столкнуться.

- Однажды в академии взбунтовался рыжерог... И так получилось, что генерал был в тот момент рядом... Он усмирил животное за минуту...

- И что в этом жестокого? — недоумённо посмотрела на девушку. Вот если бы он это животное размазал по стенкам...

- Он нашёл тех, кто подстроил инцидент, и на полгода поставил метку на лоб.