Невеста для хвостатого или как удачно найти истинного

Глава 12

– Ты голодна? – голос дракона был низким, чуть хрипловатым, словно шелест старых пергаментов, но в нем слышалась неожиданная, почти нежная усталость. Он отложил стопку пергаментов – казалось, эти важные бумаги никогда не заканчивались – и медленно, с легким рыком, потирая широкой ладонью глаза, которые обычно горели золотом, а сейчас казались чуть притушенными угольками.

– Немного! – рассеянно ответила я, всё еще витая в своих мыслях, взгляд скользил по массивному столу, заваленному свитками и причудливыми артефактами.

– Что-то определённое хочешь? – он поднялся из-за стола, и его высокая, могучая фигура почти полностью заслонила свет из окна, отбрасывая на меня тень. Его движения были плавными, почти бесшумными для такой огромной массы.

– Ага, жареного дракона с яблоками! – не подумав, выпалила я, а затем тут же пожалела о своей дерзости, ожидая, что поплачусь за неё.

Дракон замер, его острые золотые глаза сузились, словно он обдумывал каждое произнесённое мною слово, взвешивая его на невидимых весах. А затем протянул, в его голосе послышались нотки легкого, едва сдерживаемого веселья:

– Хм-м-м… Думаю, такого экзотического блюда у меня точно нет. По крайней мере, в этом крыле замка.

– Тогда я согласна на то, что есть, – сжалилась я, стараясь не выдать облегчения от того, что избежала драконьего гнева. Мои губы невольно изогнулись в улыбке.

Дракон широко оскалился, обнажив ряд острых, как кинжалы, зубов, но это был не угрожающий, а скорее довольный, почти игривый оскал. Он чуть склонил голову и широким, театральным жестом пригласил меня следовать за ним. Я всё так же беспечно босыми ногами шлёп-шлёп-шлёп пошлёпала по прохладному, отполированному до блеска каменному полу. Глаза дракона в мгновение ока опустились на мои ноги, и его губы вытянулись в тонкую, строгую линию, а затем он прошипел, словно выпуская пар из ноздрей:

– Тапки, Дарина! Немедленно.

Я тяжело вздохнула, чувствуя легкое раздражение, но одновременно и забавное тепло от его такой неожиданной заботы. Послушно развернулась и поплелась обратно к дивану, где ждали мои пушистые тапочки. Обувшись и шаркая ногами, я снова подошла к дракону. Лорд-канцлер поднял руку и кончиками пальцев, осторожно, словно боясь обжечься, погладил меня по щеке. Его кожа была неожиданно теплой и чуть шершавой, как нагретый камень. Затем он, как нечто само собой разумеющееся, взял меня за руку, его ладонь была огромной, но удивительно нежной, и повел за собой. Я не сопротивлялась – да и зачем? – даже напротив, чувствовала, как по телу разливается приятное, немного щекочущее тепло, и мне начинало это нравиться. Неожиданно, странно, но нравилось.

Меня бережно, словно хрупкую фарфоровую куклу, усадили за стол, и я даже почувствовала, как на мои колени аккуратно, почти ритуально опустилась белоснежная, накрахмаленная салфетка. Её ткань была прохладной и гладкой, словно шёлк, а лёгкий аромат свежести и чего-то неуловимо цветочного приятно щекотал нос. Лорд-канцлер Дракон сел напротив, и его присутствие мгновенно сделало стол, который сам по себе был немаленьким, невероятно тесным. Я чувствовала себя рядом с ним крошечной и беззащитной, как мышка рядом с огромным, грациозным котом. Он небрежно щёлкнул пальцами, и в воздухе, рядом с массивным камином, завибрировала синяя мерцающая дымка, словно кто-то внезапно пролил в воздух жидкий сапфир, открывая портал. От этого мерцания в глазах даже зарябило.

Из этой пульсирующей синевы моментально, словно по команде, появились официанты – стройные, безупречно одетые, с абсолютно невозмутимыми лицами. Их движения были отточены до автоматизма, словно они были запрограммированы на выполнение этой единственной задачи. Они начали сервировать стол, двигаясь с потрясающей синхронностью и скоростью, выставляя хрустальные бокалы, серебряные приборы и тарелки с едой, которая пахла невероятно аппетитно, дразня голодный желудок. Ароматы смешивались в головокружительный коктейль: здесь были и пряные нотки восточных специй, и свежие запахи зелени, и сладкие аккорды фруктов. А я сидела с открытым ртом, чувствуя себя героиней какого-то абсурдного, но роскошного спектакля, и наблюдала, как в нескольких шагах от меня материализуются люди из другого измерения.

Когда они закончили, исчезнув обратно в синюю вспышку так же быстро, как и появились, оставив после себя лёгкий запах озона и какое-то странное чувство нереальности происходящего, я не выдержала и выпалила:

– А разве так можно было?! – мой голос прозвучал слишком громко в этой внезапно наступившей тишине, словно я нарушила какое-то негласное правило. – Насколько я помню, на территории академии запрещены какие-либо порталы и перемещения! Это же нарушение всех правил!

Дракон взял в руки вилку, которая в его огромной ладони выглядела игрушечной, словно миниатюрный сувенир, и кивнул. Его золотистые глаза блеснули оттенком снисходительного веселья. Я почему-то почувствовала, что он наслаждается моей растерянностью. А потом заметил, тон его был ровным, но с лёгкой насмешкой:

– С правилами академии ты хорошо ознакомлена, Дарина, это похвально. Только спешу напомнить, что мы не на территории академии. Это мои личные покои, и здесь действуют мои правила. Запомни это, Дарина.

Он взял чашу с салатом – ярко-зелёным, с вкраплениями экзотических фруктов, похожих на драгоценные камни, – и положил немного в тарелку. Каждое движение было выверено, грациозно, словно танец. Он начал есть: быстро, аккуратно, без единого лишнего движения. Я же сидела и смотрела, завороженная, как ловко и грациозно у него это получается, как он управляется с приборами, которые, казалось бы, должны были быть для него слишком мелкими. В его манерах не было ни капли животной грубости, только изысканная, почти королевская сдержанность. Он ел, словно аристократ, но в каждом его движении чувствовалась мощь и сила, готовая вырваться наружу в любой момент. Меня одновременно восхищало это и пугало.