Невеста для инквизитора

Глава 11

- Вот, звони, - рыжая положила на стойку телефон и принялась вытирать чашки, с интересом поглядывая на Верушку.

- Спасибо! - Верушка отошла в сторону и набрала номер Стася.

Зазвенели колокольчики, возвещая о новом посетителе.

Длинные гудки. Верушка терпеливо ждала, нервно постукивая носком по полу.

- Мама, я хочу орешки! Со сгущенкой!

- Здесь такого нет! Это не детское кафе, милая! Пойдем!

Короткие гудки возвестили о завершении вызова.

- А я хочу-у!

Детский голос настойчиво лез в уши, но Верушка вновь и вновь набирала нужный номер.

- Купи! Купи! Купи!

Она обернулась, крепко прижимая телефон к уху. Казалось, что из-за этого крика она обязательно пропустит момент, когда Стась возьмет трубку.

Молодая мамаша с повисшей на локте дочерью лет четырех закатила глаза, едва сдерживаясь, чтобы не задать взбучку любимому чаду. Очаровательная малышка в летнем сарафане и с розовым бантом в светлых волосах извивалась в ее руках и обиженно кривила пухлый ротик, пытаясь добиться своего.

- Не переживайте, есть у нас орешки! - рыжая прилегла грудью на стойку и помахала раскрасневшейся от натуги девочке. - Привет! А ведь я ждала, что ты придешь, милая! И знаешь, кто мне об этом сказал?

- Кто? - хором ответили мама и дочь.

- Одна симпатичная лисичка из леса, - заявила рыжая и сделала серьезные глаза.

- Лисичка? - шмыгнула кнопкой-носом девчушка. - Из леса?

- Да-да. Она принесла мне пакет с орешками и попросила передать его... - рыжая выжидательно посмотрела на слегка опешившую женщину.

Спохватившись, та ответила:

- Радке.

- Именно Радке она и просила его передать! - торжественно закончила рыжая и поставила на стойку прозрачный пакет, перевязанный красной лентой.

Девочка радостно захлопала в ладоши и, встав на цыпочки, потянулась к стойке.

- Как же вы меня выручили! - раскрыв сумочку, мать достала кошелек. - Невероятно повезло!

- Наличные, карта? - довольно улыбнулась рыжая.

- Карта!

Терминал пискнул. Пакет перекочевал к девочке.

Когда дверь со звоном захлопнулась, Верушка еще какое-то время ошарашенно смотрела им вслед, сжимая телефон в руке.

- Ну что, дозвонилась?

- Это же не... - Верушка несколько раз мотнула головой. - Это же были не орешки?

- Конечно, нет, - с ноткой удивления ответила рыжая.

- А... как же... Это такая шутка? Фокус?

- Ты еще скажи, что я их обманула! Может, еще и донесешь на меня? - сузила глаза рыжая.

- Я?.. - Верушка была совершенно сбита с толку. - Нет, конечно...

- Нет, конечно... Спасибо! - возмутилась рыжая. - Обращайся к вам после этого! У меня здесь не магазин так-то. Где я наберусь всего того, что хочет каждый ребенок? И вообще, яблоки гораздо полезнее для детского организма, чем выпечка! - она стала с ожесточением вытирать столешницу. - Телефон больше не нужен?

- Нет.

Верушка положила его рядом с контейнером для салфеток, все еще пребывая в замешательстве.

- Они же поймут, что это не орешки.

- Вот привязалась с этими орешками! Ну как они поймут? Они же люди! Ладно, проехали. Ты сама-то чья? - спросила рыжая уже спокойнее.

Верушка следила за ее руками, пытаясь вникнуть в происходящее.

- Ничья. Сама по себе.

- Понятно. Самой по себе, наверное, тяжело? А живешь где?

- Пока нигде. - Верушка до боли прикусила нижнюю губу, словно это могло помочь "въехать" в странную ситуацию и еще более странную беседу. - Я только что приехала. Мне бы в гостиницу... нет, лучше... черт! - Она потерла переносицу и тихо добавила: - У меня документов нет.

- Бывает, - просто ответила рыжая. - Короче, есть одно место. Хостел в паре кварталов отсюда. Называется "Кроличья нора".

- Надо же! Как моя фа... - Верушка осеклась и отвела глаза. - "Кроличья нора", хорошо. А какой адрес?

- Адрес? - рыжая накрутила локон на палец и посмотрела на нее в задумчивости. - Зачем тебе адрес? И так найдешь. Скажешь, от Лисенка.

- А...

- Лисенок - это я. Тата Лис, - она протянула узкую ладонь.

- Очень приятно. Я здесь впервые, и боюсь, что без адреса у меня не получится найти.

- Но сюда-то ты как-то пришла?

- Просто шла мимо.

Рыжая вскинула брови и недоверчиво покосилась на Верушку:

- Ладно, как скажешь.

Раздался звук отодвигаемого стула. Студент или доцент поднялся из-за стола, сложил свои вещи в стильную сумку-планшет и подошел к стойке.

- Лис, я твой должник! Выручила!

Он поставил стакан, и в свете бра над стойкой Верушка заметила ярко-красные разводы на стекле.

- Карта, наличные? - привычно спросила рыжая.

- Карта. - Пластиковый прямоугольник коснулся терминала. - До встречи, Лис!

Рыжая не ответила. Взяла стакан и поставила его в мойку.

- Это что, кровь?.. - отшатнувшись, одними губами произнесла Верушка. Она даже не сомневалась в этом, потому что почувствовала ее запах, как только стакан оказался рядом с ней.

- Конечно. А чем, по-твоему, должен питаться вампир?

- Ва... - Верушка ощутила, как пространство вокруг резко сузилось. - Человеческая кровь? - уточнила, хотя прекрасно знала ответ.

- Донорская. Мне ее по блату привозят. Для своих, конечно, - доверительно сообщила рыжая. - Иначе тут столпотворение начнется. Мне лишняя шумиха ни к чему. Как и тебе, наверное? - она хитро усмехнулась.

- То есть, он... - Верушка указала на дверь.

- Гурий. Финансовый аналитик. Помог мне с кредитом. Очень толковый. Понравился? - рыжая оперлась локтями о стойку и утопила острый подбородок в раскрытых ладонях. - Симпатичный, не спорю. Но лучше от них держаться подальше.

- От них... - эхом отозвалась Верушка.

- Вампиры! - вздохнула рыжая. - Присосутся, не отвяжешься!

Пара за столом тоже закончила трапезу. Мужчина громко рыгнул, женщина захихикала.

Рыжая широко улыбнулась:

- Как вам кабанчик? По-моему, рецепт очень удачный. Карта или наличные?