Невеста для Кощея

5 глава

Хорошо, что после первого конкурса был свободный день. Иначе бы я тут всех нафиг поубивала. Нервов и сил просто не хватит, чтобы потом ходить с идиотской улыбкой (означающей, что всё прекрасно), после встречи с каким-нибудь лешим или утопленницей! Правда, я пока ни то, ни сё не видала и слава тебе Господи! Мне вполне хватает толпы безмозглых девушек. А их заметно поубавилось буквально со вчерашнего дня, так как кто-то нарушил правила, с которыми мы любезно познакомились ещё в самом начале, а кто-то не справился с задачей приготовить съедобное и вкусное блюдо.

Я же справилась с первым конкурсом (не без помощи подруг и волшебной печки) и отличилась среди остальных, приготовив самое восхитительное блюдо, которое похвалил сам Кощей - вареники. Кто бы мог подумать, что здесь их никогда не ели, да и ещё главный повар, стоя на коленях, будет умолять дать ему рецепт. Что, собственно, сейчас и происходило. Кощей, черт возьми, забыл ему передать, что я собиралась написать рецепт и повар сам нашёл меня, испугав нас с Рыбкой, когда влетел в комнату как ураган. Слухи во дворце быстро разлетелись, как в пчелином гнезде. Все слуги только о том и болтали, что я впечатлила Кощея Бессмертного, а остальные невесты уже вознесли меня в список своих ненавистных врагов.

— О, милая Варвара! – вскричал повар, бухаясь передо мной на колени и в умоляющем жесте складывая руки. На вид он был где-то на пять-шесть лет старше меня, с чёрной кучерявой шевелюрой, выглядывающей из-под колпака, с усами и загорелой кожей. Вполне симпатичный.

— Ну, ты даёшь, Фёдор! – присвистнула Рыбка. — У меня сердце слабое! А если бы не выдержало твоих выкрутасов?!

Главный повар Кощея, не обращая на неё никакого внимания, смотрел только на меня.

— Варвара, я был наслышан о вашем кулинарном шедевре! Прошу... Нет, умоляю! Дайте рецепт! Нашего хозяина так трудно впечатлить, но вам это удалось!

— Мда, – выдала Золотая, подперев плавником голову. — У тебя поклонников, Варя, хоть завались! Скоро отбоя не будет.

Сдались мне эти поклонники! Хоть бы с делом справиться, а не отношения строить. Такого же я была мнения, когда училась в институте. Многие парни с других курсов пытались заводить со мной знакомства и приглашали на свидания, но я твёрдо говорила им всем "нет", потому что учёба для меня была важнее. Мама одна вырастила меня и вкладывала в моё воспитание и будущее всю себя. Разочаровать её я просто не могла. Как и сейчас. Я сделаю всё, чтобы вернуться к ней.

— Встаньте, Фёдор, – попросила я. — Вас ведь так зовут?

— Да, – кивнул он, неловко поднимаясь. — Простите, что так внезапно, Варвара.

— Зовите Варей, – сказала я.

Не любила, когда звали полным именем.

— Зовите Варей, – скривилась Рыбка, передразнивая.

С Фёдором мы распрощались когда я написала тому рецепт. Ну и ненадолго разговорились о готовке. Так что помимо вареников главный повар записал как готовить голубцы и салат Цезарь. Уходя, тот ещё долго говорил о моей гениальности и что обязательно поездит по деревням, раз там готовят такие уникальные блюда. Честно говоря, я была рада любой компании, потому что скучно сидеть в комнате целый день. Я решила сходить за девчонками, заодно обсудить с ними мой план по поиску сокровищницы. Любава предложила неожиданное: что, если мы не можем попасть на второй этаж, потому что он скрыт магией. А ведь это имеет смысл! Чтобы любопытные девицы там не шастали, Кощей запечатал вход. Значит нужно какое-то отпирающее чары заклинание. Колдовать никто из нас не умел, хотя Злата в детстве баловалась магией гадания. Я показала подругам библиотеку, в которой вчера побывала, и мы вместе стали искать книги заклинаний. Не думаю, что отпирающее могло бы быть в запрещённых, но лучше просмотреть всё что есть. Провозились несколько часов, пока не отыскали парочку подходящих заклинаний. Но какое из них бы подействовало это надо проверять.

— Если предположить, что Кощей накладывает одинаковые запирающие чары по всему дворцу, то точно такие же я кажется видела во внутреннем дворе, когда там гуляла, – произнесла Злата, чем несказанно меня порадовала.

— Что именно ты видела? – пытливо спрашиваю.

— Фонтан, – ответила она. — Вы не замечали, что вода из него не бьёт?

А ведь правда. Но зачем Кощею накладывать запирающие чары на фонтан? Неужели боится смотреть на собственное отражение? Мог бы и не постоянно носить свою иллюзию, только истязает себя. Что взять с колдуна, который не пойми сколько одинок. Переписав заклинания, мы пошли во двор, надеясь ни с кем не пересечься. В одном из коридоров увидели Ярославу и её подружек, и вовремя успели не выйти ей на встречу, а затаиться в тёмном углу, тесно прижавшись к друг другу. Такие приключения мне чем-то напоминали прятки. Только здесь не до смеху. Они болтали о каких-то украшениях и нарядах, при этом громко смеясь. Когда племянница князя Белолесья скрылась за поворотом, мы на цыпочках вышли из укрытия. Вход во внутренний двор был прямо за аркой, обвитой плющом. Слуг во дворце было немного, поэтому хорошо что мы не встретили тут кого-нибудь. Сюда вообще, как я заметила, мало кто приходил. Фонтан стоял посередине двора, вокруг него две скамейки и красивые невысокие деревья. Я подошла к фонтану, заглядывая внутрь. Воды в нём и вправду не было. Люба внимательно огляделась и нахмурилась, будто бы прислушиваясь.

— Я что-то чувствую, – произнесла она. — Меня учили работать с драгоценными камнями с самого детства. Клиенты бывают разные и просят сделать обереги. И почти все ювелиры используют каплю магии, схожую с запирающими чарами. Кощей очень сильный колдун, поэтому их трудно распознать с первого раза.

— Значит доверимся твоему чутью ювелира, – хмыкнула я, доставая переписанные заклинания.

Будем проверять по порядку. Вроде бы ничего сложного в их произношении. Неожиданно совсем рядом раздались чьи-то тяжёлые шаги. Этот кто-то явно направлялся сюда! Успев обернуться, увидела лишь как от Златы и Любы и след простыл. Я же уже никак незаметно не убегу, не выдав своего присутствия. Мысленно помянула чёрта и обернулась в сторону обладателя шагов. Клочок бумажки с заклинаниями быстро запихнула в складку сарафана. Выровняла сбившееся дыхание и постаралась придать себя ни в чём не виноватый вид. Я просто гуляю, любуюсь фонтаном. Во двор вышел Кощей. Он был задумчив и хмур, как грозовое небо, поэтому не сразу заметил что здесь есть кто-то ещё. А когда заметил, мне начало казаться что сейчас кому-то не поздоровиться. Колдун наверняка хотел побыть один. Некстати вспомнилась вчерашняя ночь в библиотеке. Почувствовала, как щеки покраснели.