Невеста для Кощея

7 глава

Удаляясь всё дальше от покоев Кощея, я неожиданно вспомнила, что нахожусь на втором этаже. Это означало, что появился отличный шанс осмотреться! Заставить своё глупое сердце молчать я могла лишь на какое-то время. И пока это время не истекло, нужно постараться выполнить свою миссию. Вернусь домой и быть может станет легче. Кощей меня забудет, и, возможно, возненавидет. Где же он мог прятать свою драгоценную сокровищницу? Осторожно заглядывала во все двери, попадавшиеся на пути. Как на зло, это были всего лишь пустые спальные комнаты, либо уборные. Даже за висевшими на стенах картинами проверила, но опять ничего. Чёрт! Ладно, зато теперь я хотя бы знаю как попасть сюда. В следующий раз надо поискать тут с девчонками и опробовать заклинания из книг. Что-то же должно помочь мне в поисках. Пока меня не заподозрили в долгом отсутствии, быстро вернулась к Филимону Мурзовичу, что дожидался там же, где мы с ним и разошлись.

- Рад видеть вас живой, - усмехнулся кот.

- А я то как рада, - по моим губам скользнула ответная усмешка. Но за ней скрывалось далеко не веселье, как могло бы показаться. Слова Кощея до сих пор звучали в голове как приговор "Как ты сказала, важно выбирать сердцем. И моё сердце Ярославу не полюбит никогда". Как приговор раскаленным железом на груди. Для нас двоих.

- Мне стоит поздравить вас?

- С чем? - удивилась я.

- Ну как же, Варвара, с тем, что вы всё ещё с нами! Этот отбор становится всё интереснее.

- Должно быть, как интересное шоу, не правда ли?

Его глаза по кошачьи сузились и внимательно вгляделись в меня. Если советник и понял, что я о чем-то догадываюсь, то предпочёл не говорить об этом.

- Для кого-то отбор и развлечение, но не для самого Кощея, - произносит он. - В этот раз всё действительно выходит не так, как он предполагал...

- О чём вы? - мгновенно обратилась во слух я.

- Ничего, милая, ничего, - отмахнулся кот-ученый. - Мне проводить вас до комнаты?

Филимон Мурзович точно что-то знал! Ведь он советник Кощея, его самый ближний слуга. Выходит, что колдун вовсе не ожидал, что отбор пойдёт не так, как проходил всегда до этого. Что же изменилось, смешав ему все карты? Узнать бы эту третью перемену в уравнении и решить его. В математике я не была сильна, но и переменные не были математическими. Во-первых, сейчас самое главное - это понять, примет ли мою помощь Кощей. Чем ближе я к нему стану, тем больше шансов узнать что-то о кольце. С другой стороны, я обрекла себя на внутренние муки, предложив помощь с проклятием. Сама же и виновата, так что придётся терпеть.

На следующее утро ко мне в комнату зашла одна из служанок и предупредила, чтобы я одевалась и поспешила в столовую. Удивления я своего не показала. Разве сегодня не должен быть свободный день? Зачем нас снова собирают? Даже не предупредили ни о чём. Странно...

- Я тоже ничего не знаю, как и ты, - произнесла Золотая, заметив мой взгляд, направленный на неё.

- Кощей наверняка хочет по быстрее со всем этим закончить, вот и сдвигает сроки, - предположила я.

- Это похоже на него. Но всё равно слишком быстро, - ответила Рыбка, задумчиво пуская пузыри. - Его матушке не понравится.

- А он её когда-нибудь слушал?

Рыбка ехидно ухмыльнулась, тем самым подтверждая мои мысли. В спешке одевшись и, приведя себя в порядок, я заглянула к Злате и Любаве. Они также не понимали к чему готовиться в этот раз. Мы вместе направились в столовую, по пути обсуждая возможный конкурс. Но пока не пришли к каким-либо конкретным выводам. Кощей мог устроить что угодно. Уже на месте нас ждал Филимон Мурзович и ещё несколько невест. Остальные только-только подходили. Ярослава и её троица были тут первее всех. Наверное, чуть ли не на крыльях сюда летела. Усевшись за стол, мы готовы были внимать.

Советник выглядел немного растрёпанно, видимо, тоже не ожидал, что придётся вставать в такую рань, и в срочном порядке проводить конкурс.

- Кхм... Всем невестушкам недоброе утро! То есть, я хотел сказать доброе!

Мы захихикали. Филимон Мурзович смущённо повёл усами и продолжил:

- Его Темнейшество соизволил провести этот день с пользой. Вам выпала прекрасная возможность познакомиться с ним поближе и узнать друг друга по лучше. Ваша задача состоит в том, чтобы выбрать место, где вы совершите совместную прогулку. Место может быть любым, но в пределах нашего Царства.

Прогулка. Вдвоём с Кощеем. Боже, помоги мне...

- На этом, я отпускаю вас. Как только определитесь с местом, сообщите об этом мне, я буду ждать здесь. Времени у вас час.

После его слов мы разлетелись по комнатам как птички. Злата чуть в обморок не упала, так как панически боялась Кощея и перспектива прогулки с ним вдвоём её никак не впечатляла. Впрочем, как и меня, и Любаву. Подруги разумеется собирались сбежать, но не так скоро. А значит конкурс всё же пройти придётся. Посовещавшись с Рыбкой, я выяснила, что Кощей не любитель пышной шумихи, о чем, собственно, я и так знала. Ярослава точно выберет место красивое, со светским обществом и блеском, подстать ей. Я же, не являясь вообще отсюда, даже предположить не могла, куда можно пойти.

- Я слышала о Летней ярмарке, что проводится каждый год, - сказала Рыбка, наблюдая за моими метаниями из одного угла в другой.

- Летняя ярмарка? - переспросила я.

- Проводят жители одной маленькой деревушки. Сама там, естественно, не была, но рассказывают о ней много интересного.

- Например?

- Вот в столице нашей есть похожее мероприятие, но слишком уж праздное и с огромным размахом. Что там, что там, делают различные деревянные фигурки и украшения. Угадаешь, в чём их разница?

- В столице делают без души, - ответила я, начиная понимать к чему она клонит.

- Именно! - довольно воскликнула Золотая. - Заодно расспросишь у него про сокровищницу, когда разговор зайдёт об украшениях. Ну, не мне тебя учить женским чарам, справишься сама.

- Спасибо, - искренне поблагодарила её, всё больше убеждаясь в том, что без неё бы ничего не получилось.