Невеста для кронпринца. Отбор

Глава 1. Душа Валентины

– Доброе утро, Валентина Петровна!

Мне помахала ручкой Анечка, Сонькина внучка. Длинная вымахала, еще вчера малышкой кружилась в розовом платьице, развлекала стариков, а теперь всё – выросла. Совсем другие интересы у ребенка.

Я сощурилась от солнца, стоя на узком балконе второго этажа. Теплые лучи грели кожу, знойное выдалось лето.

Поправив короткую юбку, Анечка нашла свою цель – компанию ребят у подъезда. Губы намазала, походка от бедра, все ради соседа Стасика. Ох, кокетка! Проходя мимо ребят, она остановилась, покрутилась и что-то звонко защебетала. Стасик, не будь дураком, отвлекся, мазнул взглядом по девичьим коленкам и равнодушно вернулся к разговору с парнями.

Расплакалась.

Эх… Девчонка ещё.

Не знает, что мужчины только смотрят на доступных, а в жены берут совсем других. Скромных, воспитанных, умных – по-своему, по-женскому. С одними развлекаются, с другими семью заводят.

Мой муж хорошо это понимал, давно дело было. Ни одной юбки по юности не пропустил, а свататься поехал ко мне, на окраину деревни. Мы хоть и жили бедно, зато все с малых лет ответственные, с рождения при хозяйстве. Некогда по клубам бегать.

Помню, девки обзавидовались, козни строили. Ух, натерпелась! Думала, сбежать от этого бабника, да сердцу не прикажешь. Больно хорош был в молодости: плечи широкие, руки сильные, слово железное. Пообещал тогда, что больше ни с кем никогда, отныне я его жена.

Его Валентинка.

Да… Давно дело было, авось и неправда. Память подводит в последние годы. Голова некстати закружилась. Таблетки принять от давления – и на дневной сон, таков распорядок, всё по назначению врача.

В глазах поплыло, я схватилась дрожащей рукой за бортик балкона и часто задышала. Совсем нехорошо стало.

Дед, что ли, с того света зовет? Неужели пора?

Оглянулась на небо – и правда. Рука гигантская ко мне тянется и норовит схватить!

Небо вмиг потемнело, облака расступились, огромная черная кисть закрыла солнце.

Ой, мамочки!

Всё вокруг завертелось, замутило, как в детстве на карусели.

Зажмурила глаза, что есть сил, а когда открыла, увиденному не поверила.

Что это такое?

Вместо моего хлипкого балкона – чужая комната. Темно, свет приглушен, а ведь на улице полдень! Я ошарашенно покрутила головой и наткнулась на фигуру, заградившую единственный источник света.

Должно быть, на моем лице отразилась буря вопросов, потому что темная фигура вдруг заговорила.

– Я вас спас, – произнес незнакомый мужчина. – Вы умерли в своем мире, и я призвал вашу душу сюда. Подарил второй шанс на жизнь.

Бр-р-р!

Что он такое говорит?

Какой шанс? Какая жизнь?

Я же только что была в своей квартире, на своем балконе, в своем домашнем васильковом халате. Люблю васильки. Никаких алых роз мне не надо, лишь бы ощутить запах полевых цветов в летний день.

Ой, а что это на мне? Плотная бежевая ткань. Рукава длинные с ажурными манжетами, живот в облипку, а ворот-то! Срам какой.

Меня похитил извращенец – осенила тревожная мысль. На кой черт я ему сдалась? Называет себя спасителем.

Нет, не похож он на спасителя. Скорее на змея искусителя! Странный, на свет не выходит. Видно, лицо показать боится.

– Верните меня домой, – произнесла тонко-тонко, и сама не поверила собственному голосу.

Не мой он, точно не мой!

– Вы уверены, что хотите этого?

Мужчина взял в руки большое зеркало и поставил напротив меня.

Пусть в комнате было темно, но то, что я видела в отражении, совершенно не могло быть правдой.