Невеста для кронпринца. Отбор

Глава 3. Новый дом

Мы двигались по темному коридору без факелов и свечей. Мужчина быстро шел по знакомому пути. Мне оставалось не упускать его из виду и иногда, в особо темных местах, хвататься за край мятой пропотевшей рубашки.

А что? Мы не брезгливые. Нам жить хочется!

Остановились у двери, старенькой и неказистой. Не думаю, что это комната, в которой живут леди.

Так и есть. Внутри была лаборатория. Голые стены, деревянный пол. Много столов с инструментами, стеклянными банками. Мало стульев. Что уж говорить о шторах, картинах для уюта.

Хотя кровать всё же была, в самом углу комнаты. Узкая и длинная, как раскладушка. Небрежно заправленная покрывалом, край которого подметал пыльный пол. Из освещения – три крохотных настенных лампы. Дополнительная дверь за деревянной ширмой, по-видимому, санузел или кладовка.

– Это временно, – верно оценил мою реакцию лорд Корр. – Переночуешь здесь, а завтра отправишься в родные земли.

– Значит, это всё, – я опустила взгляд на свой маленький бюст, – временно?

Мужчина проследил за моим взглядом, фыркнул.

– В родные земли Валенсии Тимерийской.

Я категорически ничего не понимала.

– Вы не вернете меня домой? В мою квартиру?

Лорд Корр разозлился.

Развернулся так резко, что я пригнулась и сделала шаг назад. Мало ли, какие тут порядки. Вдруг здесь заведено бить любопытных женщин?

Но мужчина не собирался бить. Он вздернул вверх правую кисть – и я ужаснулась.

Вместо теплой человеческой на свет показалась костяная рука! Самая настоящая, тощая, с белыми косточками и вытянутыми фалангами пальцев. Вокруг клубился темно-зеленый дым.

Я вытаращилась на его костяную руку, нижняя губа задрожала.

– Вы-вы-вы…

Кощей Бессмертный!

Мама дорогая!

Я сделала еще шаг назад и уперлась лопатками в каменную стену.

– Заживет, – сухо произнес лорд Корр, с интересом разглядывая собственную руку.

Раз – его взгляд метнулся ко мне.

Он не трогал меня физически, но пошевелиться я не могла. Одним взглядом он пригвоздил меня к стенке. Темные глаза сфокусировались на моем лбу, будто там красным маркером была нарисована мишень, в которую собирался бросить ядовитый дротик лорд Корр.

– Это, – он выставил костяную руку мне под нос, – следствие. Мне пришлось коснуться смерти, чтобы переместить тебя. Теперь ты здесь, душа. В своем мире ты умерла, так что привыкай к новой жизни, к новому телу, к новому имени. И больше не нарывайся на разговор со мной, это может плохо кончится.

Он убедительно пошевелил белыми костяными пальцами, от которых валил густой пар.

– Завтра едешь домой, поняла? – произнес строго.

Проверял, усвоила ли я урок. Какой жуткий тип!

Я покорно кивнула. А потом всё же закусила губу.

– М-м-м… Извините, а что если родные Валенсии заподозрят, что я – не она? Какой она была? Вы хорошо ее знали?

Мужчина выразительно хмыкнул.

– Вы с ней во многом схожи. Она была упрямой, прямолинейной, не считалась с мнением окружающих. В зал заходила с ноги, расталкивая других. Впрочем, некоторым такой норов даже нравился.

Всё, что он говорил, никак не вязалось с образом милой куколки в зеркале. Такая нежная на вид девушка не могла себя так вести. Хотя…

– Вы ее не любили?

– Вот еще! – усмехнулся лорд Корр. – Она была несносной, высокомерной зазнайкой. С чего мне ее любить?

Я озадаченно покачала головой. Похоже, мне нужен другой источник информации. Тот, кто был знаком с Валенсией чуть ближе, чем этот гордец.

И всё же, проблема узнавания меня беспокоила. Не думаю, что у Валенсии не было добрых друзей. Что если кто-то решит восстановить вселенскую справедливость и убить незваную гостью, что поселилась в теле подруги?

Должно быть, на моем лице отразился страх.

Лорд Корр вымученно вздохнул.

– Скажем, что у тебя амнезия после неудачного падения с лестницы. Делов-то.

Час от часу не легче. Падение с лестницы? Это у них в порядке вещей? Возможно, мне и правда следует поскорее отсюда уехать.

– Не забивай голову. Твоя задача – к утру выглядеть чисто и пристойно. Я принесу полотенце и какое-нибудь женское платье.

Надо же, он не забыл, что в клочья разорвал мой ворот.

– Вы очень заботливы.

– Нисколько. Мне просто важна судьба этого тела. От его здравия зависит моя жизнь.

Очень странно было обсуждать судьбу "этого тела", поскольку в нем сейчас находилась я.

– Меня зовут Валентина.

Не знаю, зачем я это сказала. Просто, чтобы напомнить о себе настоящей. Напомнить, что перед ним не просто ожившее тело его знакомой, а я.

Я!

Мужчина ничего не ответил. Развернулся и, пошатываясь, направился к выходу.

Дерек Корр

Поверить не могу.

Я исполнил приказ короля в точности. Не допустить, чтобы девушка умерла – раз. Ее ноги должны ходить, а рот – говорить. Два! Эта душа даже слишком болтлива.

Дезориентации, тошноты, головокружения не заметил. Тело Валенсии приняло новую душу, как свою. Еще бы, у них даже имена схожи, как ее там..?

Черт! Голова раскалывалась. Радовало только одно.

Моя жизнь спасена, хотя и пришлось переступить границу смерти. Встретиться лицом к лицу с темной развратницей Хель. Она не хотела меня отпускать, больно вцепилась в руку. Ждет не дождется, когда я отправлюсь к ней, в царство смерти.

– Останься со мной, Дерек… – умоляла она томным голосом. – Нам так хорошо вместе…

И звонко хохотала, когда я пытался отбиться от нее.

Мага смерти не просто обмануть. Я много раз вырывался из ее объятий, будучи в ее царстве, но сегодня хватка Хель была слишком сильной. Она что-то почувствовала, уверен, а я не собирался сдаваться.

Проклятье! Больно вцепилась, стерва.

Раненую руку жгло от боли, кости болели, запястье нестерпимо чесалось. Уже начала расти новая кожа, красная, горячая. От нее валил пар, значит, заживление запустилось.

Я поморщился и снова схватился за виски.