Невеста для кронпринца. Отбор

Глава 5. Меркантильная душа

– Что значит "сколько"?

Дерек Корр медленно развернулся и всмотрелся в мой светлый лоб.

– Сколько вы мне дадите?

– Сто тысяч золотых, – мужчина скрипнул зубами. – Этого вполне хватит на расходы молодой леди.

Я вскочила и зашагала по узкой комнате.

– Значит, Валенсия участвует в отборе невест для принца. Напомните, что получит победительница?

– Миллион золотых, – замешкался лорд Корр. – Сундуки с платьями и драгоценностями. И станет женой короля, разумеется.

Стать женой короля в темном средневековье? Эта участь меня вовсе не прельщала.

– Такс… А что получат девушки, которые займут второе и третье место? Должно же быть какое-то поощрение для тех, кто добрался до финала.

– Невесты, которые дойдут до финала и проявят себя с лучшей стороны, получат полмиллиона золотых и высокооплачиваемую работу при дворе. Скорее всего, в качестве фрейлин будущей королевы.

О-о-о! Это мне подходит!

Я постучала каблуком.

– Значит, полмиллиона за третье место! А вы предлагаете мне всего 100 тысяч? Это даже не смешно.

Мужчина тенью шагнул ко мне, но я сдержала себя, чтобы отпрянуть в сторону. Его лицо приблизилось к моему.

– Не думал, что на мой призыв откликнется насколько меркантильная душа.

– Не меркантильная, – вспыхнула, – а предприимчивая. А еще очень жизнелюбивая. Посмотрите на меня, что вы видите?

– Занозу, которая испытывает мое терпение и собирается рискнуть моей и своей жизнью.

– А я вижу молодую, красивую девушку, у которой еще вся жизнь впереди! Которой однозначно пригодятся полмиллиона и хорошая работа.

Мужчина пуще разозлился.

– Ты не представляешь всю сложность испытаний королевского отбора. Ты не выдержишь!

– Выдержу. Я за свою жизнь немало повидала.

– Валенсию убили во дворце! Хочешь также?

– Уверена, вы найдете отравителя так же быстро, как нашли решение воскресить это тело, подселив в него меня.

– Не уверен, что это решение было правильным. Участвовать в отборе сейчас – самоубийство.

– Не переживайте. Я не стану есть и пить из чужих рук. Буду внимательно смотреть по сторонам. Держаться рядом с другими людьми и прочее.

Терпение мужчины лопнуло. Взорвавшись ругательствами, он ткнул в меня едва зажившим пальцем.

– Хочешь – участвуй. Одна!

– А вы.. не поможете?

Но дверь уже хлопнула. Взбесившийся Дерек Корр вылетел из лаборатории, не дав шанса задать другие вопросы.

А вопросов было много.

Где найти еду? Во что переодеться? Куда идти? Что положено делать на отборе невест?

В голову лезли самые нелицеприятные картинки из телепередач. Надеюсь, ходить по подиуму голой не придется? Бр-р! Тут же темное средневековье, платья в пол, лорды-аристократы. Не будут же они прилюдно раздевать невинных девушек? Наверное.

Кстати, где это "тут"?