Невеста для кронпринца. Отбор

Глава 8. Аура смерти

Днём в стенах дворца было не так темно и мрачно, как ночью. Стражники приветственно кивали, горничные расступались. Я даже подумала, какие тут все доброжелательные, пока мы не вышли на улицу.

Лили пожелала мне удачи и упорхнула по своим делам. Мне оставалось только спуститься на площадку внизу, где подобно разноцветному цветочному букету, кружились молоденькие девушки в дорожных платьях.

Лестница была длинной. Ступая осторожно, я всё-таки запнулась на последней ступеньке. Отвыкла от каблуков и их неустойчивости.

Даже крикнуть не успела. Молча и с тяжестью неповоротливого девичьего тела я упала прямиком на стоящего внизу лорда.

Мы повалились на землю. Руки упёрлись в твердую мужскую грудь. Я завозилась, пытаясь одновременно прикрыть оголившиеся колени и не потерять равновесие снова.

– Вал-лен-си-я! – рыкнул мужчина. И я узнала его голос.

Дерек Корр.

Нет, в замке, может, и царит дружелюбная атмосфера, но только не рядом с этим человеком.

– Извините… – заерзала на нем шустрее.

Глухо рыкнув, он как-то извернулся, подхватил меня за талию и быстро поставил на землю. Его великолепный камзол запачкался в пыли, когда мое платье ничуть не пострадало.

И прежде, чем он начал отчитывать меня, я пошла в нападение.

– Лорд Корр, – посмотрела в его темные глаза. – Почему утром вы не сказали про испытание? Я бы не врезалась в вас, если бы мне не пришлось торопиться.

– Я в няньки не нанимался, – холодно отчеканил он. – Идею участвовать в отборе я не одобрил.

Ещё утром я проснулась с ощущением, что оказалась в сказке. Дворцы, короли, принцы, горничные. Только это была никакая не сказка. Никто не станет мне помогать – вот урок, который мне стоило усвоить. В этом мире у меня есть шанс добиться чего-то большего, прожить новую интересную жизнь, но действовать придется в одиночку.

От резких слов лорда Корра я ощутила горечь, ведь он говорил честно и прямо. Играть по моим правилам он не собирался.

Он дал мне кольцо от ядов, может, и не по своей воле. Значит, никто не хочет, чтобы Валенсию отравили вновь.

– Но… – я смягчила тон, – в ваших интересах, чтобы я дожила до своего отъезда из дворца, верно?

Лорд Корр прищурился.

– Решила поступить правильно, провалить испытание и уехать?

– Ну… М-м-м… Угу.

– Рад, что мы договорились.

Мужчина вытянул губы наподобие улыбки. Вышло жутковато.

Он просто стоял, смотрел вдаль, туда, где на площади мельтешили девушки. Но я нутром чувствовала, он не подходит к ним не потому, что стесняется. Вокруг него витала тяжелая аура, и он не хотел, чтобы другие ее ощутили.

Аура смерти? Я ничего в этом не понимала и опиралась только на собственные чувства и интуицию. А интуиция говорила, что польза от этого искусителя еще будет, главное – правильный подход.

– Так что насчет испытания? – мило улыбнулась. – Вы поможете мне.. проиграть?

– Ладно, упрямая душа. Слушай, что надо делать.