Невеста для кронпринца. Отбор

Глава 14. Совещание

Дерек Корр

В зале для совещаний собрались главные лица дворца. Король лично назначил каждого из нас в качестве судей, он был уверен в нашей лояльности и преданности.

Лично я не доверял половине присутствующих, особенно шайке советников. Эти давно покрылись паутиной, каждый думал о собственном насиженном месте, которое было крайне шатким и держалось за счет их согласия с мнением короля. Безоговорочным согласием.

Иметь собственное мнение позволялось мне и Эдриану, хотя он обычно не вступал в спор, соглашался с вердиктом остальных и плыл по течению дальше.

Сейчас братец снова развалился в центральном кресле. Король решил пропустить совещание, снова, поэтому главным формально считался Эдриан. Сложив ноги на стол, он пытался спать. Громкие голоса мешали, отчего его гладкий лоб морщился, а ресницы дрожали. Когда речь дошла до Валенсии, он вдруг приоткрыл один глаз.

Я взял слово, задавая тон обсуждению.

– Она принесла принцу камень, судя по всему, не понимая его ценности. Неслыханная простота, необразованность и отсутствие фантазии, – сухо выразил мнение.

– Это же был камень жизни! – прищурились советники, не понимая мой настрой.

– Да, ей повезло. Давайте взглянем на поступки. Она безжалостно ранила птицу.

– Дерек, ты ведь знаешь, что это была не простая птица, – возмутился один из советников. – Эта девочка спасла жизнь хранителю леса, за что он ее щедро отблагодарил. Знала, не знала, она поступила отважно и смело.

– Чепуха, она действовала непредсказуемо, это плохая черта для будущей королевы. Любая здравомыслящая рассудительная девушка принесла бы из леса красивый цветок, чистую воду из ручья, молодой лист дерева – так поступили все участницы. А леди Валенсия…

– Не согласен. Леди Урсула тоже выделилась, она принесла дичь к королевскому столу, великолепного кабаненка.

– Прибить мелкого кабана много ума не надо.

– Дерек, ты перебарщиваешь. Почему не хочешь увидеть очевидное?

Брат распахнул оба глаза. На его лице заиграла ехидная ухмылка.

– Да, Дерек, почему? Леди Валенсия сумела всех удивить. Напомните еще раз, откуда она?

Советник повторил:

– Валенсия Тимерийская, дочь лорда Тимерийского. Ему принадлежат лесные угодья.

– Её умение держать лук объяснимо, она выросла вблизи леса. А испытание она выполнила так, как посчитала нужным. Мы ведь для этого его организовали – посмотреть, как они справятся, когда окажутся в непривычных условиях, какие скрытые качества проявят. Что принесут в подарок, на что им хватит смелости и фантазии. На мой взгляд, Валенсия в этом испытании превзошла всех.

Мои руки сжались в кулаки. Я был готов снести стол и вцепиться Эдриану в глотку. На краю сознания засмеялась Хель.

Я глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя.

– Голосуй, Дерек, – брат подкинул мне оценочный лист.

Он прекрасно знал, что не стоит меня трогать, когда я в таком состоянии. Но Эдриан любил ходить по краю.

Если братец вступил в игру, мое мнение больше неважно. Он будет делать всё наперекор, ведомый азартом и планами, известными только ему. Или глупостью. Нужно показать ему, что Валенсия меня не интересует, но прежде…

Я ее убью.