Невеста для ледяного принца

Часть первая. Глава 1

Но вскоре глаза привыкли к этой, казалось, кромешной темноте.  Дрожа от холода и страха, Лея обняла себя за плечи, пытаясь согреться и успокоиться. Первый шок ещё не прошёл, и девушка дико осматривалась по сторонам, пытаясь понять, куда она угодила. А, главное, как…

Это была огромная пещера со сводчатым потолком, обросшая со всех сторон сталактитами и сталагмитами, торчащими, словно зубы, в хищных челюстях злобного монстра. А она будто попала в его пасть, которая вот-вот с силой сомкнется, издав хруст её ломающихся костей…

Но эти ужасы происходили лишь в её воображении. Всё, кроме неё самой, оставалось недвижимо, холодно и мёртво, И жуть, вместо того, чтобы отступать, с ещё большей силой накатывала на девушку.

-  Иан! – крикнула она, однако, не рассчитывая получить ответ. – Кто-нибудь!

Но эхо разлетелось по странной ледяной пещере, отразившись многократно о её стены, и Лее показалось, что даже воздух задрожал, завибрировал, и где-то в  глубине завыло, заурчало, заклокотало её нутро, недовольно, угрожающе.

Лея замерла, но ненадолго. Стоять на таком морозе в легком коктейльном платьице то ещё удовольствие, и она нерешительно двинулась вперёд.

Пещера была и вправду огромной,  но пустой, ведь кроме вечного льда, сковавшего её пол и стены, да выше обозначенных природных стекляшек, здесь, кажется, не было ничего и никого. Даже выхода или входа, через который девушка могла сюда попасть…

Зубы уже стучали так громко, что сводило челюсть, но останавливаться Лея была не намерена. Шаг, другой, третий.

Ноги сами вели её вперёд и, наконец, привели к чему-то новому, необычному в этом одинаково пустом королевстве льда и холода. И сердце девушки застучало в разы быстрее.

Идеально круглая зала, с теми же наростами льда по всей окружности стен, залитая лунным серебристым сиянием. Лея подняла глаза кверху – здесь, в своде потолка пещеры, зияла значительная брешь, сквозь которую и поступал лунный свет, озаряющий…

Возвышение посредине залы вначале показалось девушке чем-то вроде сугроба, но подойдя ближе, она поняла, что ошиблась. Это был ледяной саркофаг на снежных подмостках, и Лея, борясь с желанием повернуть назад или, хотя бы, закричать от ужаса, медленно приблизилась к нему, ожидая увидеть чего угодно под стеклянной защитной крышкой, покрытой морозными узорами, вдруг осознала, что её буквально тянет к нему. Физически. И сопротивляться она просто не может…

Тонкие замёрзшие пальцы легли на край ледяного саркофага, а глаза, преисполненные любопытства и страха, потянулись взглядом к тому, что он скрывал, в полумраке пещеры, за мутными разводами узоров…

Лея ахнула, но отпрянуть не смогла – та же неведомая сила держала её, заставляя всматриваться в лицо того, кто, казалось, мирно спал, погребённый в саркофаге. Это был молодой мужчина с тёмными, длинными волосами, благородными чертами лица, которые сейчас были покрыты тонким слоем инея, как и брови, и ресницы, и волосы этого человека. Его руки, сложенные на груди, сжимали в своих пальцах рукоять меча, и дивную белую розу, видимо, промёрзшую насквозь, а оттого идеально сохранившую свою форму.

Лея с сожалением продолжала рассматривать свою находку, всхлипывая, не то от холода, не то от жалости. Кто он был при жизни? Королём? Воином? И почему сейчас покоится здесь, среди льда, а не в земле, как прочие?

Отчего-то сожаление об этом человеке ранило душу гораздо сильнее, чем должно было, хотя Лея всегда была склонна к эмоциональным переживаниям. Но сейчас это особенно зацепило. Мертвенно-бледное лицо мужчины так и притягивало её взгляд, и она зачем-то продолжала смотреть на него, словно ответ на загадку её появления здесь был как-то связан с этим человеком. Должно быть, так оно и было, вот только разгадать её Лея всё равно не могла, в задумчивости задержав взгляд на плотно сомкнутых глазах мужчины.

Интересно, какого цвета они были при жизни? Карие? Может быть, зелёные? Или голубые…

И в тот же миг, словно в ответ на её мысленный вопрос, глаза бездыханного незнакомца распахнулись, воззрившись на девушку сквозь стеклянную преграду, разделяющую их, а Лея…

Лея едва не задохнулась от собственного крика ужаса, вновь выпав в реальность заботливо державших её рук Иана.

***

- Как же ты меня напугала. – выдохнул ей в лицо Иан, заботливо опуская девушку на кровать. – Милая, я знал, что ты впечатлительна, но не знал, что настолько…

Лея попыталась улыбнуться. Она не чувствовала никаких признаков болезни или последствий обморока, разве что слабость, вызванная неимоверным ужасом, что ей довелось испытать, пока она была без сознания. Да, злую шутку сыграло с ней собственное подсознание. Надо же было так напугать…

- Сейчас всё в порядке. Не стоит меня опекать. – девушке в самом деле было стыдно от произошедшего.

- Я настаиваю на том, чтобы отложить нашу поездку. – серьёзно сдвинув брови к переносице, произнёс мужчина.

Он был весь такой правильный, практически идеальный – высокий блондин со спортивной фигурой, что из всех напитков предпочитал молочные коктейли с протеином и фрэши, всегда аккуратно подстриженный, опрятно одетый. Иан был остроумен и весьма начитан, он мог блеснуть мудрой цитатой из любой классической книги и поддержать разговор на любую тему, с кем угодно. А в его серых как холодный гранит глазах невозможно было прочесть, о чём он сейчас думает. Но они всегда теплели, когда он смотрел на Лею. По крайней мере, ей всегда так казалось.

- Но я этого не хочу. – надула хорошенькие губки Лея. – Со мной всё хорошо, я просто понервничала… Иан, это было так неожиданно и мило! Я тронута…

Пока девушка подбирала нужные слова, тот приложил палец к её губам, призывая к молчанию.

- Тсс, дорогая! Я не хочу, чтобы ты опять упала в обморок, переполненная эмоциями! – он улыбнулся, показывая тем самым, что шутит. – Однако ты мне так и не ответила, выйдешь ли за меня…