Стук колес поезда убаюкивал, но уснуть Женя так и не смогла. Она теребила свои каштановые кудри и думала о том, что ее жизнь постоянно катится под откос.
Недавно она узнала о том, что муж изменяет ей. С тех пор она жила, словно во сне. Не то чтобы она любила его больше жизни - нет, в последнее время она все чаще замечала, что относится к мужу, как к брату. Но одного Женя никак не могла понять - почему ей в жизни постоянно попадаются не те мужчины?
Этот брак у Жени был третьим по счету. Первый муж спас молоденькую Женьку от голодной смерти в чужом городе. Они поженились, она родила ему дочь, а спустя несколько месяцев новоиспеченный папаша уехал в Москву на заработки, и больше Женя о нем ничего не слышала. Она тогда выжила в крохотной комнатке общежития с грудным ребенком на руках только благодаря помощи неравнодушных соседей.
Когда дочке Машеньке исполнилось два года, Женя устроила ее в детский сад и стала искать работу. Она была полна надежд, но без образования и без связей ее никуда не хотели брать.
Женя так устала получать отказы, что, когда пожилой кавказец ответил ей, что завтра она может выходить на работу, она ушам своим не поверила и обрадовалась, как ребенок. Так девушка стала продавать фрукты и овощи на рынке.
Там, на рынке, ее, худую девчушку с каштановыми кудрями, выбивающимися из-под нелепой шапки с помпоном, заметил богатый и амбициозный бизнесмен Иван. Он красиво ухаживал за Женей, дарил дорогие подарки и говорил, что она похожа на олененка.
Женя, не привыкшая к такому вниманию, была совершенно очарована Иваном и без раздумий согласилась переехать в шикарный особняк богатого ухажера.
Единственным камнем преткновения для Ивана стал Женин ребенок. Он отказался принимать Машу. Женя долго думала, а потом отвезла дочку к своей бабушке Симе в маленькую деревушку Н***й области. Женя и сама была оттуда родом, там жила когда-то и ее мать, которая беспробудно пила, вела беспорядочный образ жизни и опускалась все ниже и ниже.
В свое время Женя сбежала, не смогла вынести жизни рядом с вечно пьяной матерью, многочисленные ухажеры которой сменялись один за другим.
Часто Женя сбегала из дома к бабушке Симе. У бабушки ей было тепло, уютно и спокойно. Иногда она лежала рядом с бабушкой на ее широкой кровати, заваленной мягкими подушками и мечтала о том, чтобы мать умерла...
Кое-как окончив девятый класс, Женя уехала из дома в город: почти без денег, взяв с собой только ту немногочисленную одежду, что у нее была. О том, что хочет уехать, Женя предупредила только бабушку Симу.
Та не стала ее переубеждать, сказала лишь: "Делай, как знаешь, Женя. Никто за тебя не сможет прожить твою жизнь". А вскоре после Жениного отъезда мать умерла - отказала печень. Женя ничуть не удивилась и не проронила ни одной слезинки по ней.
... Когда Женя привезла к бабушке Симе Машу, она тоже не услышала в ответ ни одного осуждающего слова. Единственное, что сказала ей бабушка, была фраза "помни о том, что за все свои ошибки и наказание потом ты тоже понесешь сама".
Женя тогда была слишком взволнована переменами в своей жизни и даже не задумалась о том, что значат эти бабушкины слова. Она поняла их смысл только потом...
***
После того, как Женя переехала в особняк Ивана, жизнь поначалу показалась ей сказкой. Никогда прежде она не чувствовала себя такой счастливой, сытой, красивой, как сейчас. Ей не нужно было ни готовить, ни убираться - все по дому делали специально нанятые помощники. Женя целыми днями ездила по магазинам, покупала дорогие наряды, косметику и всякие безделушки.
По Машеньке она очень сильно скучала и не оставляла надежды на то, что со временем Иван смягчится и уступит ее просьбам забрать дочь. Но все разговоры о дочке Иван резко пресекал.
И постепенно Женя стала замечать, что и сам Иван становится другим. Он начал проявлять агрессию по отношению к ней, часто выпивал и затевал ссоры на пустом месте.
Как-то в порыве ярости он начал душить ее со словами: "Вот и попал в капкан мой олененок". Вскоре Женя поняла, что она больше не принадлежит себе - Иван полностью взял под контроль ее жизнь и строго наказывал за непослушание. Она стала его охотничьим трофеем.
Три года Женя мучилась в своей "золотой клетке". Ни богатство, ни шикарный дом, ни золото и бриллианты - ничто ее уже не радовало. Она хотела только одного - снова стать свободной.
А потом Женю угораздило влюбиться.
Как это ни банально звучит, влюбилась Женя в случайного прохожего - столкнулась с ним на выходе из магазина, и, как бы невзначай, между ними завязался разговор.
Симпатия к Олегу, так звали нового Жениного знакомого, возникла сразу же. Наверное, так случилось потому, что он был полной противоположностью Ивану: не богат, ездил на старенькой иномарке, не мог позволить себе дорогих подарков и походов в шикарные рестораны. Но с ним было легко, весело и интересно.
Тайные встречи лишь усиливали романтику отношений. Олег убеждал Женю уйти от Ивана, но он не понимал, что это не так-то просто было сделать. Женя мучилась между двумя мужчинами, и, наконец, не выдержала и во всем призналась Ивану.
Иван запер ее в комнате, сказав, чтобы она не ждала легкой участи. Жене удалось сбежать от него с помощью сердобольной уборщицы, которая пожалела ее, увидев синяки по всему телу.
Женя с Олегом уехали из города в тот же день. Олег без раздумий купил билеты и собрал свои вещи в чемодан. Это еще больше укрепило веру Жени в то, что он действительно ее любит. Почти сразу же они поженились.
Но, когда Женя приехала к бабушке Симе за Машей, девчушка заплакала и не захотела ехать с Женей в город. Женя несколько дней пыталась уговорить дочку, покупала ей игрушки и сладости, но все было без толку.
Бабушка Сима сказала ей тогда, что только у мелких людей можно купить любовь за богатый дар. Женя покраснела до кончиков волос, но спорить не стала, она прекрасно знала, что ее поступок по отношению к дочери - это настоящее предательство.