Невеста для малахитового, или Как не сойти с ума

4 глава. Неожиданное предсказание

Эригрин

– Я прошу прощения, Милорд, но я так и не понял, в чём заключается проклятие?

– Всё очень просто, мальчик мой, каждый новый правитель должен в определённый срок найти свою истинную, иначе он теряет магию и вторую ипостась, и становится обычным человеком, смертным. Проклятие начинает действовать с момента коронации и никак не влияет на тех наследников рода, которые не претендуют на трон. - пафосно заявил Бафер.

– Постойте, то есть Эриону ничего не угрожает, а я могу лишиться магии и стать обычным человеком?! Вот это поворот! И когда, крёстный и советник, Ты планировал мне это всё рассказать? Ты ведь знал?! По выражению лица вижу, знал! - вспылил я.

Не каждый день тебе приходится слышать такие “замечательные” новости. От досады сам не заметил, как начал мерить шагами кабинет.

– Не мельтешите, Ваше Величество! - попытался остудить меня советник. - Всё ещё поправимо… Да, я знал о проклятии, но у Вашего отца было достаточно времени, чтобы найти своё сердце. Думаю у Вас также…

– А Вы не думайте! Тут действовать необходимо! - прервал я его. - Абсурд! Я ещё так молод, а теперь мне придётся жениться на неизвестной даме… Бафер, скажите, а по другому никак нельзя избежать или ослабить проклятье? Фиктивный брак, например…

Боже, что я несу… Естественно нельзя, тут и гоблину ясно всё… Но жениться-а-а-а… За что-о-о-о мне такое наказание?!

– К сожалению, мальчик мой, нельзя. И ещё один нюанс… - дракон замялся, - могут возникнуть некоторые неприятные обстоятельства.

– Что-о-о? - обалдел я. - Какие ещё обстоятельства?!

– Нам срочно нужна ведьма! - не ответил мне дух, обращаясь к крёстному. - Как думаешь, Эрион, она ещё жива?

– Возможно. - кивнул тот в ответ. - Было бы замечательно. Прошлый раз она смогла нам помочь. Может и в этот согласиться. Единственное, я понятия не имею, где её искать… - ответил предку дядя.

– Кого? - не понял я.

– И ещё вопрос, что она потребует взамен. В прошлый раз Адри еле откупился от этой старой карги, а прошло уже почти столетие… Говорят с годами ведьмы становятся всё противнее и злее, как настойка чеснока на жгучем перце.

– Да, Астрея никогда не отличалась добрым нравом… И если жива, то ей сейчас сильно за триста… Уговорим ли?!

– Да кто такая эта Астрея?! И причём тут ведьмы?! - не выдержал я.

– Ой, Эригрин, прости… - повинился крёстный. - Мы ударились в воспоминания… Нам необходимо как можно быстрее отыскать ведьму, желательно, если ещё жива, одну конкретную, чтобы она…

– Меня прокляла повторно? - перебил я советника.

Интриганы это, а не родственнички! От моей несдержанности малахитовый дракон усмехнулся, обнажая в “улыбке” свои “зубки”.

– Чтобы она заглянула в шар и помогла определиться хотя бы с направлением поисков.

– Вот как, тогда не стоит медлить.

– Но как мы найдём старуху? - синхронно спросили “старики”

– Элементарно! С помощью людей! Не драконов, ни орков, ни магов, а обычных людей… Они всегда знают, где искать ведьм. Я сейчас, подождите меня здесь, уважаемые. - с этими словами я покинул кабинет и направился по коридорам к выходу на задний двор.

Там, я точно знал ещё с детства, в это время шла разгрузка провианта, что поступал в мой замок из окрестных деревень. Мы, драконы, к своему стыду, были весьма прожорливы, а потому с окрестными деревнями был договор на поставку всего необходимого провианта. В детстве, используя полог невидимости, я тайком проникал в людские повозки и так доезжал до самих поселений. Вот потом переполоха было.

От воспоминаний улыбнулся, и как раз вышел через незапертую дверь для слуг во двор.

– Ваше Величество, - склонились в почтении женщины и попытались пара мужчин, с мешками на плечах.

“Мука”, - учуял я.

– Не стоит. Меня к вам привело дело, так что я “инкогнито”, пока двор не узнал. - заявил я подданным и подмигнул мальчишке, что прятался под повозкой, как я когда-то, далеко в детстве.

– Слушаем, Ваше Величество! - поклонилась мне кухарка, старая дородная женщина, которая, несмотря на свои габариты, порхала по кухне, как бабочка.

– Мне нужна ведьма, - не стал я ходить кругами, та, что предсказывает будущее и видит прошлое.

– Астрея. - услышал я от дальних рядов повозок.

– Жива ли ещё, старая перечница… - прогрохотало басом с другой стороны.

– Живааа… - заверила маленькая служанка, девочка лет двенадцати, разгружавшая овощи. - Как не быть живой-то, давеча, на праздник, в деревню приходила…

А вот это уже реальная информация.

– Тебя как зовут, дитя? - обратился я к босоногой загорелой девчушке.

Она в ответ фыркнула, потом спохватилась, замялась и ответила:

– Хлоя.

– Вот что, Хлоя, я выдам твоей семья десяток золотых и пожалую тебе три выходных, чтобы посетить ярмарку, если ты сейчас же согласишься свести меня к ведьме.

У девчушки от неожиданности корзина с морковью из рук выпала и корнеплоды рассыпались по брусчатке двора.

– Ох, матушки! - раздалось рядом.

– Повезло Йохану! - завистливое из-за телег.

– Беги, детка. - от кухарки.

– Конечно, Ваше Величество! - торжественно заявила эта конопатая красавица и вытерла грязные руки о передник.

– Тогда, идём со мной.

Я развернулся и отправился обратно, в кабинет советника. За мной следом неслась деревенская девчонка, драгоценный источник информации.

– Дядюшка, я нашёл ведьму! - заявил с порога. - Во всяком случае ту, что укажет её место обитания. - и вывел из-за спины притихшую служанку.

– А, Хлоя, здравствуй! - неожиданно заявил Бафер. - Рад видеть тебя в полном здравии. Значит знаешь, где живёт старуха?!

– Зна-а-аю! - кивнула девчонка, совершенно не боясь зелёного ящера. - Дорогу покажу.

– Тогда, в путь. - постановил Эрион и мы отправились в лес, что виднелся у гор.

Перевоплощаться меня настоятельно отговорили, так что пришлось путешествовать обычным путём. Если честно, пожалуй я впервые видел свои земли не с высоты “драконьего полёта”, а вот так, из крытой повозки. Это было даже полезно.