Невеста для негодяя

18

Я никогда бы не подумала, что в столь короткий срок можно успеть привести такой огромный дом в надлежащий вид. И хотя разрушений внутри почти не было, пыли, несмотря на защитный купол, скрывавший все эти годы особняк, накопилось предостаточно. А принимая во внимание то, что мы не просто собирались жить здесь, а устроить торжественный прием, посвященный возрождению рода Руаделлин, просто вытереть пыль и вернуть на место упавшие стулья было явно недостаточно. Но, имея в своем распоряжении неограниченный ресурс, можно получить практически все, что угодно. И сейчас, глядя на то великолепие, которое воцарилось в особняке, я могла воочию убедиться в этом. Из покинутого, полного старых тайн и эха давно угасших голосов, дом превратился в настоящий дворец, достойный не только главы княжеского рода, но и самого императора. Впрочем, тайны-то как раз остались. И неопровержимым свидетельством этого было то самое ожерелье из темно-зеленых камней, столь похожих на изумруды. Ожерелья, которое могло бы стать источником дополнительных разрушений и даже смертельных ран. Но не стало.

Я помнила тот момент столь отчетливо, словно это происходило только что, а не несколько дней назад. Момент, когда Лаэриэнь уже хотел разомкнуть замок на ожерелье, разорвав таким образом энергетический контур.

− Подожди, − вскрикнула я, останавливая его.

− У нас нет времени, Аниэль, − Лэр поднял голову и посмотрел на меня.

− Я знаю, − рвано выдохнула я. Мое сердце забилось так быстро, что мне пришлось дышать медленнее, чтобы хоть как-то замедлить его. − Помнишь, ты говорил о том, что это ожерелье может стать для меня защитой, но для этого нужно что-то, что есть в этом доме?

− Да, − подтвердил Лэр. − Но теперь я уже не уверен, что это может сработать.

− Почему? − я не собиралась отказываться от возможности защитить мужа.

− Потому что теперь невозможно предугадать, как поведет себя защитный артефакт рода, который я собирался тебе передать, если он вступит во взаимодействие с торинами ожерелья. Как правило, драгоценные камни усиливают действие этого артефакта. Но здесь… Я не берусь предполагать, как все может обернуться. К тому же, до артефакта еще надо добраться, а у нас нет на это времени.

− Убедил, − вынуждена была согласиться я.

Затаив дыхание, я стояла, боясь шелохнуться, пока Лэр расстегивал сложную застежку этого злосчастного ожерелья. Но мои волнения оказались беспочвенными. Внешне ничего не изменилось, и лишь Стелла облегченно вздохнула, внимательно следя за изменением показателей на приборе, который держала в руках.

− Уровень магического фона приходит в норму, − подтвердила она.

− Но это не решает основной нашей проблемы, − заметил Тамир.

− Во всяком случае, не создает дополнительных, − парировал Лэр.

− Справедливо, − усмехнулся андр. − Есть кое-какие новости, которые нам надо обсудить, − затем в миг посерьезнел он.

− Говори, − нахмурился мой муж.

− Что, прямо здесь? − нарочито удивился Тамир.

− Извини, выпить чаю в гостиной предложить пока не могу, − криво улыбнулся Лэр.

− И правда, что же это я, − в голосе андра прозвучала усмешка. − Хотел бы я иметь возможность оградить от этих новостей наших прекрасных дам, но, увы, знаю, что это невозможно. Знаешь, мой друг, я, как имеющий некоторый опыт жизни в семейном союзе, могу однозначно сказать, что самым лучшим будет не иметь от супруги никаких секретов. Потому что она непременно найдет способ узнать их, а это нисколько не способствует тому, чтобы она была в безопасности.

− Какая верная постановка вопроса, − улыбнулась Стелла.

− Учту на будущее, − услышала я смешок Лэра. − Но говори уже, что собирался.

− Тот, кто организовал происшествие в клубе «На острие», мы нашли его.

− И… − не выдержал Лэр, когда андр замолчал на некоторое время.

− А как ты думаешь сам? − невесело спросил Тамир.

− Мертв, − вынес свой вердикт муж.

− Мертвее не бывает, − подтвердил андр.

− Кто?

− Просто исполнитель. Устроился на работу несколько месяцев назад, ранее ни в чем подозрительном не был замечен.

− Так не бывает, − возразил Лэр.

− Ну, это смотря что именно расценивать как подозрительное.

− Вот именно, − заметил мой муж. − Так что же именно в его биографии тебе показалось странным?

− Незадолго до того, как устроиться на работу в клуб, он совершил увеселительное путешествие в Орихон. Ничего предосудительного, ведь перемещения по империи жителям Руада разрешены. Вот только есть одна небольшая деталь. Будучи в Орихоне, он несколько раз менял место своего проживания. В одной из заказанных и оплаченных им гостиниц он не появился вовсе, вместо этого отправившись на несколько дней к границам пустынных земель. И я задаюсь вопросом, что мог делать там, в одиночестве, среди песков житель цивилизованного Руада?

− Мы могли бы предположить, что он вдруг обнаружил в себе непреодолимую тягу к рассветам и закатам, которые, как мы знаем, особенно прекрасны в пустынных землях. Вот только его причастность к организации покушения и последовавшая за этим гибель делают такую теорию нежизнеспособной.