Невеста для негодяя

20

Я смотрела на элина, стоящего в нескольких десятках шагов от меня, и не могла шелохнуться. Но вовсе не из-за клинка возле моей шеи, совсем нет. Я была в ужасе от осознания причины произошедшей трагедии. Той, которая случилась двадцать лет назад. И той, которая грозила произойти сейчас. Множество жизней были принесены в жертву из-за неуемной жажды власти обозленного на весь мир элина. Но элина умного и хитрого, сумевшего заставить служить своей цели науку, да еще в придачу заручиться поддержкой тех, кто стоял во главе империи.

− Довольно рассказов, − услышала я его голос. − Сними с нее ожерелье, а потом ты сам знаешь, что с ней делать, − отдал он приказ тому, во власти чьих рук я сейчас находилась.

− И правда, довольно, − раздался из-под капюшона приглушенный голос.

Но вместо того, чтобы перерезать мне горло, как того, наверняка, хотел элин, Лэр одним быстрым движением отвел клинок от моей шеи, а меня саму переместил себе за спину, заслоняя от врага.

− Что ты творишь, Змей? − буквально прошипел элин.

− Могу задать тебе тот же вопрос, дядюшка Горэллэнь, − с этим словами Лэр откинул капюшон, позволяя увидеть свое лицо.

− Ты? − ошеломленно просипел элин.

− Я, − недобро усмехнулся Лэр. − Твой план не сработал. Все, кто принимал участие в заговоре, раскрыты и арестованы. Излучатель, которым ты так дорожил, тоже в наших руках. У тебя больше не осталось козырей. А эта встреча была нужна лишь для того, чтобы вывести тебя на чистую воду, заставить сорвать маску, вынудив принять участие в этой операции лично.

− Ошибаешься, мальчишка, − зло усмехнулся элин. − Один козырь у меня все-таки остался.

Словно услышав эти слова, через распахнутые двери в комнату вошел незнакомец в плаще, точь-в-точь таком, какой был на Лаэриэне. Одной рукой он крепко удерживал незнакомую мне девушку, а второй прижимал к ее боку короткий кинжал.

− Если не дашь мне уйти, то она умрет, − Горэллэнь кивнул в сторону незнакомки. − И Пустынный Змей будет крайне огорчен ее смертью. Настолько, что, я не сомневаюсь, захочет отомстить тем, кто, прямо или косвенно, стал повинен в этом. А тебе ли не знать, насколько беспощаден Змей к своим врагам.

− Это точно, − раздался еще один голос, а затем на пороге комнаты появилась еще одна фигура в плаще. − За то, что ты посмел угрожать моей женщине, тебе не избежать расплаты, и она будет суровой.

С этими словами тот, кто носил имя Пустынного Змея, откинул капюшон, позволяя увидеть свое лицо. Вслед за ним это движение повторил и тот, в чьих руках находилась незнакомка, которую Змей назвал своей. Тот, кто оказался его высочеством Тамиром.

− Все кончено, − Змей посмотрел на Горэллэня. − У тебя больше нет поддержки в пустынных землях. А те, кто служил тебе здесь, мертвы или арестованы. Тебе больше некуда бежать.

Как только эти слова были произнесены, Горэллэнь отвернулся от Змея, повернувшись лицом к нам с Лэром, позволяя увидеть безумие в его взгляде. А затем сорвался с места и побежал в сторону выхода из особняка.

− Далеко не убежит, я за этим прослежу, − мрачно проговорил Змей, немедленно устремившись за беглецом.

Потом, много позже, я еще не раз вспомню те минуты. Шум отдаляющихся шагов, глухой звук удара и тело, неподвижно распростертое у подножия лестницы. Тогда, после бегства Горэллэня, мы все последовали за ним. Как оказалось, чтобы стать невольными свидетелями его печального финала.

− Жаль, − похоже, действительно сожалея о произошедшем, произнес Змей. − Этот мерзавец не удержал равновесие и упал, а я был слишком далеко, чтобы удержать его. Теперь он не сможет рассказать то, что знал. К сожалению.

− Мы сможем узнать это и без него, − сказал Тамир, впрочем, тяжело вздохнув. − Во всяком случае, теперь не придется судить одного из рода Руаделлин как преступника.

− Так беспокоишься о чести моего рода, что хочешь сохранить все произошедшее в тайне, раз уж представилась такая возможность? − усмехнулся Лэр.

− Честь рода очень важна, а честь княжеского рода тем более, ты знаешь это не хуже меня, − ответил Тамир. − Но дело не только в этом. Горэллэнь подтвердил наши подозрения, признавшись в том, что имел поддержку в пустынных землях. А это значит, что угроза, которая довлела над нами, еще не исчерпала себя, и не стоит предавать огласке то, что мы сумели узнать. Во всяком случае, пока не убедимся, что то, что происходит в пустынных землях, не несет опасности для Оранской империи.

− А вот это уже мое дело и моя битва, − сурово сказал словно отрезал Змей. − Я благодарен за помощь, но нам уже пора, − он посмотрел в сторону девушки, той самой, которую совсем недавно удерживал в руках Тамир.

− Мы были бы рады, если бы вы задержались хотя бы на этот вечер, − я посмотрела на того, кого называли Пустынным Змеем. − В конце концов, не зря же мы наряжались, − я кивнула в сторону незнакомки, − да и музыканты уже прибыли и готовы начать играть как только их попросят об этом.

− Хочешь все-таки устроить бал? − повернулся ко мне Лэр.

− Почему нет? − спросила я. − Нам все равно следует придерживаться первоначального плана чтобы не создавать подозрений, если кто-то наблюдает за нами. Тем более, что вам троим есть, что обсудить, − добавила я, имея в виду находящихся здесь мужчин.