Невеста для некроманта

***

Гектор говорил и говорил. Иногда останавливался, чтобы собраться с мыслями. На удивление он оказался очень хорошим рассказчиком. Перед взором слушателей вставали города и деревни, реки и озёра. Парень так красочно описывал их, что казалось, будто ты сам путешествуешь с тёмным магом, эльфом и его учеником. В тишине обеденного зала приятным ручейком лилась его речь. Собравшиеся старались не шуметь, отпивая чай и закусывая его всевозможными плюшками.

Хорес, не привыкший так долго кого-то слушать, мирно заснул. Его мерное посапывание только добавляла в атмосферу уюта. Словно и не было армии нечисти вдоль границ герцогства, которую разогнали Ксандор с Вайолет, и не Гектор покушался на возлюбленную своего брата. Будто бы добрые друзья собрались за одним столом и слушают о путешествиях своего хорошего знакомого.

Не обошел Гектор своим вниманием и трактиры. Как известно, голодный человек может очень красочно и самозабвенно описать даже простую похлёбку. По описаниям юноша был не просто голодный, а зверски голодный. И когда прислуга на цыпочках, изо всех сил стараясь быть незаметными, внесла целую стопку ароматных блинчиков, юноша подавился и закашлялся. Переведя свой взгляд на целительницу, он прохрипел:

– Милая леди, если вы сейчас же не придумаете что-нибудь, чтобы я смог нормально поесть, то я вам гарантирую ночные кошмары.

– Не волнуйтесь, – отозвалась Настурция. – У меня замечательный крепкий сон, который ничто не может нарушить!

– Ну, так я могу это исправить, – криво улыбаясь, заявил юноша. – Хочу вам напомнить, что когда вы вломились ко мне в замок, я пытался поесть. И вы испортили мою еду!

– Еда для мужчины – это святое! – заявил, набивая рот блинами, только что проснувшийся, дракон.

– А я думала, честь – для мужчин самое святое, – усмехаясь, глядя на Хореса, заявила Вайолет.

– И это тоже, – прочавкал он ей в ответ. – Но еда на первом месте. Голодным как-то о чести и совести начинаешь забывать. А вот если ты сыт, то тогда да, на первое место становится честь, ну и совесть тоже.

– Я поняла, – вздохнула целительница. – Сейчас придумаю что-нибудь.

И девушка, встав из-за стола, удалилась.

– Я после этого «что-нибудь» Богу душу не отдам? – услышала она вопрос в спину. Но благоразумно решила промолчать.

Продолжать повествование на голодный желудок Гектор дальше не собирался. Он облокотился на спинку стула и принялся внимательно рассматривать собравшихся. Парня никак не переставал мучить вопрос, что же теперь предпримет его старший брат. Об отце он даже и думать боялся.

Герцогиню он, конечно, тоже побаивался. Она женщина властная и за счастье своей дочери будет бороться, а за его мелкие пакости может и отомстить.

Но Ксандор стоял на первом месте. И его друзья, несомненно, поддержат своего друга. У Гектора таких верных и преданных друзей никогда не было, и это был ещё один повод для зависти. Правда эта зависть была скорее белой, чем черной. Друзья брата общались с юным принцем наравне с их другом, но при необходимости, Гектор не обманывал себя пустыми надеждами, встанут на сторону Ксандора.

Остальные тоже не нарушали тишину ненужными словами. Каждый обдумывал рассказ и ждал продолжения.

Настурция вернулась на удивление быстро. Не обращая внимания на всеобщее любопытство, блондинка протянула парню небольшой стакан, наполненный насыщенно зелёной жидкостью.

– На. Выпей. После этого ты сможешь есть всё что угодно, – заявила она. И, после небольшой паузы, добавила. – Если захочешь.

– Что это за отрава? – принюхиваясь, спросил Гектор.

– Настойка полыни на спирту, – ответила целительница. – Убойная вещь!

Женская половина за столом понимающе заулыбалась. Хореса передернуло.

– Что значит убойная?! – возмутился парень.

– А то и значит, – ответила Настурция. – Что после неё можно есть всё, что душе угодно и даже больше. Полынь это такая редкая травка, желудок лечит от любых хворей. А спиртовая настойка, вообще чудесное лекарство. Только на вкус гадость редкостная.

– И на запах тоже, – скривился юноша.

– Ты выбирай, – ответила девушка. – Либо ты хочешь кушать, либо ещё подождёшь, когда желудок сам восстановится.

– Легко сказать, выбирай, – проворчал парень, грустно смотря на зелёную жидкость.

– Да ты не бойся, – усмехнулась герцогиня. – Настойка полыни вещь известная. От неё ещё никто не умирал.

– А если я буду первым? – насупился Гектор.

– Тогда мы попросим твоего брата тебя поднять, он же один из лучших некромантов в округе, – жизнерадостно ответил ему Хорес. – Нам же интересно дослушать твой рассказ до конца. Ты не переживай.

От этих слов глаза у Гектора округлились и свело живот. «Лучше умереть сытым», – подумал он и залпом выпил содержимое стакана. На глазах выступили слёзы, одновременно парень почувствовал, как вниз к желудку потекла приятная теплота.

– Ну вот, а ты боялся, – усмехнулась целительница. – Через несколько минут можешь есть свои блины.

– Но во рту всё горькое, – заныл Гектор, вытирая слёзы.