Невеста для отверженных

Пролог

— Осторожнее, это наш последний лунный камень. Испортишь ритуал — и следующий придется ждать ещё пятьдесят лет.
— Я помню, Соп. Делаю всё, что могу. Вроде ухватился за душу.
— Я всё ещё против, — раздался третий голос.
— Ты всегда против.
— Только когда ваши идеи выходят за рамки.
— Хочешь всю оставшуюся жизнь провести в этой дыре, как отверженный?
— Не хочу обрекать на это ещё и женщину.
— Тихо, я тащу уже…

Мир вокруг рванулся, как будто пол ушёл из-под ног. Я летела на их голоса — прямо в темноту, наполненную странным шёпотом и светящимися искрами. Холод коснулся кожи, потом тепло, а затем — удар.

Я резко вдохнула, открыла глаза и едва не вскрикнула. Передо мной стояли трое мужчин.

Первый — высокий, широкоплечий, с резким лицом и густыми тёмными волосами, спадавшими на лоб. Его взгляд был тяжёлым, почти мрачным, а на щеке виднелся тонкий шрам, будто подчеркнувший суровость. Рубашка была расстёгнута до груди, и от него исходила сила.

Второй — светлее, с длинными золотистыми волосами, собранными в небрежный хвост, и глазами цвета расплавленного янтаря. На руках и шее виднелись татуировки, похожие на рунические знаки. Он улыбался криво, но в этом было больше вызова, чем тепла.

Третий — спокойный и собранный, с коротко подстриженными серебристыми волосами и пронзительными серыми глазами. Его одежда сидела аккуратнее, чем на других, хотя ворот рубашки тоже был расстёгнут, открывая сильную шею. Он смотрел на меня так, словно именно он был против того, чтобы я здесь оказалась.

— Получилось, — тихо сказал первый. — Она здесь.

Я приподнялась, не понимая, где нахожусь и что всё это значит. Трое мужчин, незнакомых, таких разных — и все они смотрели на меня, будто я должна им ответить на вопрос, который сама ещё не слышала.

Место, где я оказалась было мне совершенно не знакомо. Каменный зал, высокие стены, прорезанные витражами, сквозь которые пробивался тусклый свет. Потолок тянулся высоко вверх, а с перекладин свисали ржавые цепи. Место казалось заброшенным, пропитанным холодом и пылью, но именно оно было первым, что я увидела, когда очнулась.

— Где я? — голос сорвался, дрожал, но я не могла остановиться. — Что происходит? Что вы со мной сделали?

Мужчины переглянулись. Никто не спешил отвечать. Я почувствовала, как паника поднимается, сжимает горло, бьёт по вискам.

— Верните меня назад! — выкрикнула я и почти встала, но ноги подкосились. — Слышите? Я не должна быть здесь. Это ошибка. Я хочу домой!

— Не выйдет, — тихо сказал сереброволосый, тот, что был спокоен и холоден. — У нас больше нет лунных камней. Ты не сможешь отправиться ни назад, ни вперёд. Никуда.

Я смотрела на них и не могла дышать. Слёзы подступили к глазам, но я упрямо их сдержала.

— Что вы собираетесь со мной сделать? — прошептала я. — Убить? Принести в жертву? Что?

— Никто не планирует тебя убивать, — заговорил светловолосый, и в его янтарных глазах блеснула искра, скорее веселья, чем жалости. — Зачем притягивать душу истинной, чтобы ее убить?

— Кого? — я сглотнула.

— Ты должна стать женой хотя бы одного из нас, — прямо сказал первый, с шрамом. — Иначе мы никогда не выберемся их проклятых земель.