Невеста для принца-дракона

Глава 2

Сев в карету, я мгновенно насупилась и приняла закрытую позу, чтобы не лезли с вопросами. Нужно все обдумать. За окном было совершенно темно. Некто по имени Харш смотрел перед собой, сложив руки в замок на коленях. Как же трясет!

— Скучно, — буркнула я, когда казалось, прошел уже целый час, — у вас тут нет хотя бы телека?

— Так развлеки себя сама, думами, мыслями. Или для крестьянки это слишком сложно? — грубо произнес этот сухарь, — понятия не имею, что такое «телек». Заклинание какое-то? Ты ведьма?

Вот же хамло невоспитанное! А еще бархат напялил. Воистину не шмот делает человека интеллигентом.

— Интересно, как... что вообще происходит? Вас моя мать наняла? — мне было необходимо понять хоть что-нибудь.

Риск отъезда крыши в далекие края уже маячил на горизонте. Казалось, что я стремительно теряю рассудок.

— Ты сирота, — отрезал он, — ни матери, ни отца нет. И прекрати уже болтать. Длинный язык не красит невинную деву.

Я нервно хихикнула. Невинную? Ох ты ж какой наивный. Нужно как-то заставить его выложить карты. Ну хотя бы легенду! О! А вот и идейка. Придется вспомнить уроки драмкружка из детского сада, где я играла Джульетту. Эх, были времена!

— Я головой ударилась, — театрально вскинула руку, прикрывая глаза, — и ничегошеньки не помню.

Харш выгнул бровь.

— Прям-таки ничего?

— Вообще! Мамой клянусь! — вложила в это восклицание весь свой талант, — упала с телеги, а не спрыгнула, между прочим. Очнулась — а из головушки все и вылетело. Даже имя свое, и то забыла.

Мужчина вздохнул, затем расцепил свои сухие, словно ветки, пальцы. Видимо, это значит, что он готов поведать мою легенду. Что же, маман, я не так тупа, как ты думаешь. Сейчас твоего актеришку быстро на чистую воду выведу. Состроив совершенно невинные глазюки, хлопала ресницами в ожидании рассказа.

— Обозначу лишь то, что тебе знать необходимо, — констатировал престарелый сухарь, — первое: тебя зовут Синсера. Ты сирота из приюта Лазурного царства.

Во дела. Да они целую фэнтези-драму разыгрывают! Царства, интриги, магия. Маман точно вбухала кучу денег!

— Второе: твой путь со столь распутным языком закончился бы на плахе, в вашем королевстве с этим строго. Но на тебе была обнаружена сумеречная метка.

— Какая метка? — я таращилась на него, не понимая, о чем этот псих толкует.

— Взгляни на правую руку, девчонка.

Я быстро закатала рукав рубашки и тут же ахнула. Прямо на запястье, будто татуировка, был вырезан чудной знак. Символ, напоминающий темное крыло, слегка светился. Это что такое?

— Вы мне татуировку сделали? — мой голос задрожал, — да как вы...

— Эта метка — благословение, — жестко отрезал Харш, — татуировками клеймят рабынь. Ты же — будущее Сумеречного королевства.

— Сумеречного... так, стоп. Ты что, настоящий? — тут до меня начало доходить.

А может, это и не проделки маман? Может я... в коме? Или споткнулась о порог ЗАГСА и реально головой ударилась? И сейчас пускаю слюнки где-нибудь в психушке. Брр! Не может же это все быть реальным... пока трясла головой, Харш внимательно следил за мной.

— Вспомнила?

— Нет! — гаркнула и вжалась в сидение, что есть силы, — кто вы?

— Меня зовут лорд Джерард Коттинус Харш. Обращайся ко мне милорд, или лорд Харш, по крайней мере до церемонии бракосочетания.

— И что потом изменится?

— Ты снимешь проклятие с нашего властелина, и в наши земли вернется благодать.

Ну приехали!

— А ваш этот, как его, властелин...

— Любимый всеми, справедливый и мудрый, лорд-дракон Валгус.

Так все-таки это был дракон! Дракон, мать его! Не выдержав нервного перенапряжения, почувствовав резкую слабость, я потеряла сознание...

Мерзкий, просто отвратительный запах! Да прекратите пихать его мне в нос! Машинально начав отбиваться, я ощутила, как треснула кому-то по лицу.

— Какая грубая девчонка! — послышалось знакомое шипение.

Открыв глаза, я разочарованно выдохнула. Карета не двигалась, в окна бил яркий лунный свет. Харш стоял передо мной на коленях и держал в руках мешочек из грубой ткани. Мерзкий запах исходил оттуда.

— Что вы мне эту дрянь в нос тычете? — возмутилась я.

— Ты в обморок упала. Это бодрящая трава, помогает дамам приходить в себя после потрясений, — невозмутимо произнес лорд, затем спрятал этот жуткий сбор за пазуху.

— Еще каких потрясений, — буркнула, устраиваясь удобнее, — вы мне про драконов каких-то вещаете, а мне спокойно сидеть? Слушайте, если это все розыгрыш, то пора прекратить маскарад. Где камеры? Посмеялись и хватит.

Я продолжала цепляться за соломинку. До последнего верила, что все это — лишь глупая шутка, хотя головой понимала, что произошло нечто мистическое. Но будучи прагматиком по жизни, старалась все-таки уложить происходящее в рамки своего мира.

— Ты с детства жила под чутким руководством лорда-дракона Лазурных земель Лузаруса. И говоришь, что боишься этих прекрасных существ? Лишь благодаря им наш мир наполнен магией. Выгляни в окно. Что видишь, сиротка?

Я нехотя повернулась и стала вглядываться в ночь. Но там были лишь крючковатые тени деревьев без единого листика. Пожала плечами.

— Лес как лес.

— Вот именно. Потому что наш властелин проклят, — он говорил это с такой болью в голосе, что казалось, сухой и бесчувственный лорд Харш сейчас расплачется, — но раньше, годы назад Сумеречные земли были благодатным краем.

— А кто его проклял-то?

— Старая ведьма. Он отказался жениться на ней, потому что ждал истинную.

— Что за истинная?

— Ох, ну и болтливая ты, — цокнул языком лорд, — учись молчать и слушать.

Снобяра!

— Ведьма лишила его магии, заточив ее в особый артефакт. Этот артефакт она хранит в своем жилище на окраине Черного леса.

Раз ты так жаждешь истинную, то лишь она сможет коснуться печати и вернуть твою магию, Валгус. Но до этого момента она полностью покинет твои земли.