Невеста для проклятого

Глава 2

Паника охватила меня. Я беспомощно пялилась на брюнетку широко раскрытыми глазами, пытаясь хоть как-то осмыслить происходящее.

Видимо, выражение моего лица эта девица восприняла как-то по-своему. Ибо самодовольно ухмыльнулась и шагнула ближе.

– Госпожа Моргана, умоляю… Госпожа Ариадна еще не в себе, она только что очнулась, и…

Моргана… Значит, так зовут эту фурию? А от меня что хочет? Судя по её взгляду, я ей пять копеек когда-то задолжала.

Игнорируя посторонний голос, брюнетка медленно, словно хищница, подошла ко мне. Её взгляд скользнул по моему лицу и самодовольно улыбнулась.

– Не важно, – Моргана надменно фыркнула. – Она всё прекрасно понимает. И эта жалкая игра в дурочку её не спасёт.

Брюнетка наклонилась так близко, что я почувствовала её дыхание на своей щеке. От неё пахло дорогими духами и чем-то металлическим, холодным.

– Ты выйдешь за него замуж, сестрица, – прошипела змеюка так тихо, что, наверное, слышала это лишь я. – Ты станешь его женой. Его вещью. Если придется – я сама приволоку тебя к алтарю. Если понадобится – переломаю твои ноги, чтобы не сбежала. Ты – расплата за грехи этой семьи. Искупительная жертва. И тебе не отвертеться.

Чего?! Хоть и не понимаю до конца, что здесь происходит, но, уж чего-чего, а плясать под дудку какой-то ненормальной я не собираюсь!

– Да пошла ты! – просипела не своим голосом, собрав всю свою волю в кулак.

Глаза стервозины округлились от удивления. Кажется, брюнетка явно не такой реакции ожидала от меня.

Я бы сказала еще что-нибудь едкое, но сил больше не осталось.

– Ах ты тварь! – Моргана выплюнула слова с такой желчью, что мне стало противно от одной мысли, что мы дышим с ней одним воздухом.

Стерва с ненавистью протянула ко мне свою изящную руку, и я почувствовала тонкие холодные пальцы на своей шее.

– Ариадна, – раздался слабый голос позади, и хват тут же ослабился. – Милая, скажи, она пришла в себя?

Краем глаза я заметила в дверях женщину. Худую, бледную, с запавшими глазами и темными волосами, которых уже давно коснулась седина. Она опиралась на резную трость. Но несмотря на это, в чертах очередной незнакомки угадывалась былая красота и величие.

Лицо брюнетки, только что готовое убить меня, мгновенно преобразилось – стало невинным, словно агнец.

Брюнетка живо поспешила к подошедшей женщине, бережно взяв её под руку.

– Матушка, не волнуйтесь, пожалуйста, — голос стервозины был мягким, как шёлк. — Сестра просто переутомилась. Я как раз уговаривала её успокоиться и принять лекарство.

У меня едва ли челюсть не отвисла от столь внезапных перемен. Это была та же самая змея, что секунду назад угрожала сломать мне ноги и собиралась придушить?! Вот же двуличная пакость!

Именуемая матерью с надеждой посмотрела на Моргану.

– Правда? Она… она согласна?

– Конечно, матушка, — стервозина ласково улыбнулась, но её глаза, бросившие на меня быстрый взгляд, оставались холодными. — Ариадна понимает свою ответственность перед семьёй. Не правда ли, сестра?

Я не могла ответить. Просто смотрела на эту пару: на больную, изможденную женщину, жаждущую утешения, и на её дочь-змею, так искусно игравшую роль ангела-хранителя.

– Видите, матушка? — Моргана нежно гладила руку матери. – Всё будет хорошо. Я всё устрою. Пойдемте, вам нужно прилечь. Лекарь говорил, что вам нельзя волноваться.

Брюнетка повела женщину к двери, бросив мне через плечо взгляд, полный такого торжества и обещания расплаты, что по моей спине пробежали мурашки.

Дверь закрылась.

Я осталась лежать, не сразу заметив, что с силой сжала руками одеяло. В ушах стоял звон. Ложь была так искусно вплетена в правду, что даже я на секунду поверила в эту картину.

Только одно я знала наверняка – где бы я ни была – я одна в этом мире. В мире, где улыбка может быть острее кинжала, а родная сестра – самым страшным врагом.