Невеста для Темного стража

Глава 1

Астер

— Я его убила?

Сердце молотом заколотилось в груди, ладони, сжавшие мертвой хваткой приклад ружья, вспотели.

— Не знаю, — прохрипела подруга.

Мы переглянулись. Испуганный вдох замер в горле комком страха.

— Маш, с-сходи, проверь, — попросила я свистящим шепотом.

Мы с Мышкой стояли у паркового тира и смотрели неподвижными взглядами на стойку, где только что столбиком торчал работник. Был и сплыл, словно водой его смыло.

Ружье в моих руках дрожало, но я почему-то не могла его положить. Еще минуту назад я целилась в оранжевую тыкву, похожую на голову чудовища, наконец выстрелила. Но тут кто-то вскрикнул и с грохотом упал.

— С-сама сходи.

— Боюсь, — просипела я: голос отказывался повиноваться. — А вдруг он…

— Давай сбежим, а… — подружка воровато огляделась, вжав голову в плечи. — Нас же никто не видел.

Я обернулась.

За спиной шумел праздник.

Городской парк развлечений постарался сделать день Хэллоуина незабываемым для молодежи: мрачным, наполненным загробной музыкой и чудовищами. По темным дорожками бродили черти и кикиморы, демоны и призраки. С фонарей свисали покрытые фосфором скелеты, в вышине над дорожками золотились подсвеченные изнутри тыквы и белели черепа.

Особенно пугали монахини с кровавыми лицами в разорванных платьях. Они выскакивали из кустов и завывали жуткими голосами. А демоны со светящимися красными рожками грозили всем магическими трезубцами.

Да и мы с Мышкой вырядились под стать: нацепили костюмы ведьмочек: коротенькие юбки, полосатые гольфы до середины бедра (у Мышки полоски черные с фиолетовым, а у меня черные с красным), надетые поверх колготок в сетку, кожаные куртки и шляпы с широкими полями. Тяжелые байкерские ботинки, которыми можно было ненароком кого-нибудь зашибить, завершали праздничный наряд.

Мы сделали темный мейкап вокруг глаз, намалевали яркие губы и вышли на охоту, сегодня планировали повеселиться на славу.

Развлечений в парке хватало. Мы переходили от одного аттракциона к другому, получали свою порцию адреналина, пока не заметили тир. Он светился игрушечными оранжевыми тыквами разных размеров, а работник зазывал всех гуляющих к себе.

— Нужен сувенир, — заявила Мышка.

— Нужен так нужен, — согласилась я.

И вот теперь это…

Я вздохнула, обняла крепче ружье и обогнула стойку.

— С праздником! — как чертик из коробки выскочил из-за нее работник.

И я снова выстрелила. Вот просто палец лежал на курке, он дернулся, пулька вылетела.

— А-а-а, — истошно завопила я.

— А-а-а, — поддержала меня подружка.

Я бросила ружье и рванулась вперед. Неслась сначала по велосипедной дорожке, потом свернула в кусты и только тут остановилась, схватившись за бок. Немного отдышалась и огляделась.

Где я?

Огни парка куда-то пропали, лишь вдалеке замелькали одинокие светлячки.

А вокруг темнота такая, что, кажется, сейчас засосет в черную дыру. Я вытащила мобильник, нащупала кнопку, нажала, посветила фонариком. Бледный луч выхватывал из кромешной тьмы то ветку дерева, то куст, то… мерцающие зеленые глаза.

Вот они мелькнули и пропали, потом появились с другой стороны.

Я затряслась. Ужас просто сковал руки и ноги. Озноб побежал по коже, на лбу выступила испарина.

Что там? Мне показалось или…

«Стоп! Дура! Успокойся! — приказала себя я. — Это парк. Бегают кошки, собаки, другая живность».

— Мышка, ты здесь? — мой шепот в тишине показался оглушительным.

Как и звук тяжелого дыхания. Я превратилась в статую, пытаясь что-нибудь разглядеть впереди или расслышать.

— Тррр.

Резко поворачиваюсь на звук, прижимая руки к груди, чтобы успокоить удары сердца. Это треснула ветка под ногой или мне показалось? Направила луч фонарика в ту сторону — никого.

Так, пора выбираться из этого места. Я набрала номер Мышки — тишина. Черт, сигнала нет! Как так? Парк в центре города, здесь везде вышки. Или я в аномальной зоне?

От этой догадки мне стало еще хуже. Освещая путь телефоном, я заторопилась в обратном направлении, но еще больше запуталась. Да и кустарники вокруг не походили на ухоженные и ровные посадки. Я постоянно натыкалась то на стволы, то на ветки. Показалось, что нашла дорожку, побежала по ней бодрее, но опять уперлась в тупик.

Теперь я стояла на небольшом пригорке. И тут фонарик мигнул и погас. Я как в вату погрузилась в плотную черноту и как ни трясла мобильник, как ни хотела его реанимировать, он упрямо не откликался.

Я зло посмотрела на небо. И где луна? Синоптики обещали полнолуние, а эта лепешка, как назло, спряталась за тучами.

— Так, Астер, без паники! — пробормотала шепотом я.

Почему-то казалось, что, чем больше я произвожу шума, тем ближе светлячки и зеленые огоньки. Ухватилась за первую ветку, потянула на себя и шагнула вниз. Так наощупь начала спускаться.