Невеста-дракон

Пожиратель золота

- Теперь у нас есть армия! Весьма своеобразная, но грозная! Ты бы видел шутов в деле, когда они нападают с серпами, кольями, секирами и всем острым, что попадет под руку, -  радовалась Раймонда, направляя коня прочь от Королевства Шутов.

- По-моему, ты рано радуешься. Шуты всегда могут подвести. На то они и шуты! – рассудительно заметил Клемент.

- Тогда придется спалить их всех и весь Алуар тоже! Я бы этого не хотела. Сжигать удобно лишь чужие государства. Только сумасшедший дракон способен причинить урон собственным владениям.

Раймонда взгрустнула.

- А  ты знала таких безумных драконов?

- Увы, да! – призналась она.

Наступила неловкая пауза. Чего еще Клемент мог не знать о ее тайнах?

- Я бы могла поднять мертвую армию с поля боя, - Раймонда глянула на мрачную долину, где, судя по всему, недавно проходило сражения. – Мертвецы пойдут в бой ради меня, но с ними правитель Шаи легко справится. Однажды я заставила скелет встать из могил на кладбище и накинуться избивать расхитителя сокровищ, который неосторожно подобрался к моей заброшенной башне. Даже преступники пугаются и бегут в ужасе, когда на них идет с боем войско скелетов. Жаль, что правителя Шаи так легко не напугать. Он и сам способен на все те же магические фокусы, что и я.

- А как ему удалось обратить тебя в дракона?

Наверное, для Раймонды это был болезненный вопрос. Она тяжело вздохнула и призналась:

- Всему виной его дары. Он преподнес их всей моей родне. Отцу – шахматы из белого и черного золота, тете – платье из золотой парчи, сестрам – парюры и ожерелья, братьям – кольчуги, а мне – корону.

- Ту самую с когтями и чешуей?

- Вначале она была из золотого лавра, но после моего отказа выйти замуж изменилась. Надев ее, изменилась и я сама. А теперь уже ничего не изменить.

- Вероятно, достаточно сжечь корону, и ты освободишься от драконьего облика.

- Тебе даже все равно, что ты лишишься союзника-дракона? – поддела Раймонда.

Клемент об этом сперва не подумал, но ее спасение было для него важнее, чем  освобождение всего королевства.

- Я уже пыталась ее сжечь. Она не горит, - призналась Раймонда. – Когда после первого превращения я взглянула в зеркало, я тоже была в ужасе. Так что понимаю, почему люди от меня бегут, когда видят, как я подлетаю к их селениям и крепостям. Я сама бы себя испугалась, если б видела со стороны. В Ливеллине я перебила хвостом все зеркала. Ненавижу свой драконий облик, но летать мне нравится. А ощущение собственной силы вообще ни с чем несравнимо. Когда можешь сжечь в огне весь мир, то чувствуешь себя непобедимой. Поэтому я не хочу снимать с себя драконьи чары.

- Но что если проклятие с каждым днем пускает свои корни все глубже в твою душу и тело? Тогда однажды, обратившись в дракона, ты уже не сможешь превратиться назад в девушку.

- Ерунда! – Раймонда беспечно поправила локоны, рассыпавшиеся каскадом по плечам. – Я сама смыслю в лунной магии, так что сумею смягчить проклятие, если оно вдруг станет слишком суровым.

Эмблема месяца и луны все еще была при ней. Клемент с самого начала, увидев ее, заподозрил в Раймонде колдунью. А еще у Раймонды были слегка заостренные ушки, как у эльфа. Они чуть выпирали под белокурыми прядями. Если вспомнить ее эльфийскую родню, то все так и должно быть. В Раймонде ведь есть и немного эльфийской крови.  

- Так ты, правда, отчасти эльф! – он все еще этому удивлялся.

- Процента на два-три! Процентов на пять лунная фея! Процентов на десять потомок  сильфид. А еще на четверть процента ведьма.

- Ну а все остальное от драконов!

- Нисколько! От людей. Все мои предки короли Ливеллина, занимавшиеся испокон веков белой магией. Они люди, но женились то на эльфийках, то на сильфах, то на феях, отсюда и смешенная кровь.

- А на драконе кто-то был женат?  

- Ты будешь первым, - Раймонда выпорхнула из седла и протанцевала в воздухе, оставляя огненные следы. Так оно доказывала, что она отчасти фея?  

- Я вроде уже женился на тебе в лесном царстве эльфов. Помнишь?

- Это не считается? Полноценная свадьба должна пройти на всех территориях, где живет моя родня. Одно венчание – в царстве эльфов, - одно – у людей, а еще одно – в Ливеллине. И ты – родственник дракона.

- Но я потомок алуарских королей, а не дракон. Как не драконий принц может стать родней драконов? Это абсурд!

- Если ты мой жених, то уже почти моя родня, - она пританцовывала, паря в воздухе за его конем, - а это значит, ты теперь тоже частично принадлежишь к династии ливеллинских правителей. Мы древние драконоборцы, и вот в нашей семье появился дракон. Хотя говорят, был один случай, когда предок-драконоборец женился на побежденной драконше. Или наоборот она была драконоборцем, а он драконом. В общем, история темная. Может и не правда, а сказка.

- Но чешуя в твоей коже не сказка.

- А ты снова представь, что это просто украшение.

- Если б можно было испытать ту же иллюзию по отношению к огню!

Раймонда пренебрежительно хмыкнула.

- Чешуя все равно, что латы. В ней я неуязвима.

Она снова впорхнула в седло. Эльфиийский конь мелодично заржал. Раймонда понимала речь в его ржании, а вот Клемент нет.

Странно путешествовать вместе с девушкой и даже не понимать: жених ты ей или уже суженый? Кони бежали рысцой по пустоши. Клемент заметил останки торгового каравана. Обугленные кости валялись в горках сокровищ.

- Это ты их сожгла?

- Не я! Другой дракон.

- А тут есть другой? – Клемент опасливо глянул на небо. Где же он летает?

- Он пролетал тут давно, но последствия остались.

Ну, тогда опасаться нечего. Вряд ли дракон в ближайшее время вернется.

- Не хочешь собрать сокровища? – пошутил Клемент, вспомнив ее сорочьи повадки.

Раймонда поспешила бы за золотом, хоть в огонь, хоть в болото, хоть в гущу сражения, но сейчас она почему-то замялась. С чего вдруг такая нерешительность? Ее отпугивает пепел, оставшийся на золоте или запах другого дракона, или чужие чары?