Невеста дракона

Глава 5

Ступая на цыпочках, Катя осторожно приоткрыла дверь своей комнаты, которая вела в комнату Вальгарда. Но видимо его спальня была в другой части дома, потому что то помещение, где они с ним разговаривали, пустовало и скорее всего служило кабинетом. Шкатулка, где лежал кулон, по-прежнему стояла на столе, и Катя, обмирая от страха, быстро пересекла комнату и открыла ее. Внутри помимо кулона лежали письменные принадлежности и красивая пряжка, украшенная гербом. Невольно заинтересовавшись, Катя наклонилась, чтобы в неярком лунном свете, проникавшем через окно, рассмотреть эмблему. Она представляла собой два перекрещенных меча, образующих букву «Х». Похоже на герб знатного рода… Катя подняла голову и посмотрела на портрет деда Вальгарда. На белом кителе мужчины была приколота такая же пряжка, что лежала в шкатулке. Интересно, кто такой Вальгард? То, что он был главным в этом странном королевстве, не подлежало сомнению, но его бытовые условия никак не соответствовали королевским. Ингер сказала, что Андар — разрушенное королевство. Выходит, что-то случилось с Андаром, возможно, его захватили, и все жители вынуждены были нищенствовать?

Однако Катя посчитала, что это не имеет к ней никакого отношения, и, как бы она ни сочувствовала местным, они ошибаются на ее счет. Поэтому она взяла мамин кулон и так же тихо вернулась в свою комнату. «Почему я оказалась именно здесь? Как мамин кулон смог перенести меня сюда и почему она о нем никогда не рассказывала? Может быть, сама не знала о его волшебных свойствах?» - размышляла Катя, лежа на жесткой подстилке и сжимая в руках украшение. Она еще раз посмотрела на прозрачную стекляшку, потерла ее без особой надежды, что это сработает, и тяжело вздохнула. Становиться женой какого-то средневекового варвара совсем не хотелось, но как сбежать? Из окна она видела выставленных по периметру дома вооруженных караульных, мимо которых нечего было и думать проскользнуть. Но даже если ей это удастся, то куда идти дальше? Здесь с ней по крайней мере обращаются более-менее нормально, кормят и одевают. И даже служанку приставили. А что будет там, в неведомых далеких краях? И что, если слова здоровяка-охранника не были шуткой, и в окрестностях поселения действительно есть драконы? Она передернула плечами и твердо решила заснуть.

Утром ее разбудила Ингер, тихонько тронув за плечо. Катя уснула только под утро, поэтому еле разлепила глаза и сначала не поняла, где находится. Осознание всего, что с ней приключилось, рухнуло на голову и припечатало к подушке. Катя мучительно застонала и вновь закрыла глаза.

- Госпожа, пора вставать, у нас много дел перед свадьбой, - сказала Ингер почти ласково.

«О Боже… свадьба!» - Катя как по команде распахнула глаза и посмотрела в бревенчатый потолок. Когда предстоящее «торжество» перестало быть чем-то фантомным и приобрело вполне определенные очертания, ей стало страшно. Девушка медленно села на постели и дрожащей рукой прижала одеяло к груди. Сердце сильно билось за ребрами, будто кто-то внутри нее бил в маленькие барабаны.

- Я помогу вам причесаться и одеться, - сказала Ингер, указывая рукой на разложенное на сундуке белое платье.

Катя поежилась, брезгливо рассматривая грубый материал — в то время еще не научились создавать красивые ткани. Единственным украшением платья являлось широкое кружево по горловине, расшитое переливающимися бусинами из камня, чем-то напоминающего нефрит.

Ингер помогла ей умыться, расчесать волосы и усадила свою новую госпожу напротив мутного зеркала, чтобы сделать свадебную прическу. Катя безропотно подчинялась, чувствуя себя безвольной куклой в чужих руках. Она словно со стороны видела, как Ингер заплетает ее густые рыжие кудри в замысловатые косы, украшая прическу ярко-алыми шпильками, похожими на капли крови. Все это походило на странный сон, и Катя каждую секунду надеялась проснуться. Однако пробуждение так и не наступило.

Облачившись в длинное белое платье, которое неприятно кололо кожу, Катя как сомнамбула вышла на улицу и обомлела: неширокая дорога была заполнена ликующими людьми, которые встретили чужеземную невесту криками восторга.

- Пойдемте, госпожа, - шепнула ей Ингер и настороженно посмотрела на Катю, видимо, испугавшись выражения ее лица.

Только сейчас Катя ощутила весь ужас своего положения, и простая истина обрушилась на нее: прямо сейчас она станет женой незнакомого человека против своей воли, в чужой и дикой стране. Никогда не испытает любви, о которой всегда мечтала, и неизвестно что с ней собирается сделать после свадьбы муж с учетом его россказней о пророчестве. Руки дрожали, губы тряслись, и Катя шла мимо расступавшихся перед ней людей, чувствуя, как ее затягивает в жуткий водоворот, из которого она уже не сможет выбраться. Она сжимала в руке кулон с такой силой, что металлическая оправа до боли впивалась в ладонь.

Ингер вела ее куда-то сквозь толпу, и вскоре Катя увидела впереди стоявшего на небольшом помосте Вальгарда. Его длинные светлые волосы были распущены и серебристыми волнами лежали на плечах. Яркие синие глаза пронзали насквозь, замораживая сердце страхом. Шестым чувством Катя чувствовала, что этого человека стоит опасаться, что его улыбка сейчас - обман, и он собирается совершить с ней что-то ужасное.

Вальгард подал ей руку, чтобы помочь подняться. Сердце бушевало в груди, крича об опасности, и Катя еще сильнее сжала кулон, будто пыталась найти в нем опору и поддержку. Она не успела принять предложенную руку, как кто-то справа ахнул:

- Кровь!

Вальгард изменился в лице и схватил Катю за руку, разжимая ее намертво стиснутые пальцы.

- Нет! - крикнула она, отталкивая его. Если сейчас лишится кулона, то простится со своей прежней жизнью навсегда!

Катя бросилась обратно в толпу, подхватив подол длинного платья, и только сейчас заметила на белой ткани кровавые капли, словно рябиновые гроздья на снегу. Она так сильно сжала кулон, что он поранил руку и перепачкал платье.