Невеста дракона

Глава 6

Очнулась Катя от того, что яркий луч солнца бил ей прямо в лицо. Поморщившись, она потянулась, думая о том, что сегодня выходной, она сварит свой любимый кофе и выйдет прогуляться до ближайшего парка. Однако спина ныла от неудобной позы, а тело замерзло настолько, что зуб на зуб не попадал, да и под собой Катя не ощущала свой любимый мягкий матрас... Что-то было не так...

Воспоминания хлынули в голову с такой силой, будто прорвало дамбу, и девушка распахнула глаза, уставившись в синее небо, по которому быстро бежали кучевые облака. "Дракон!" - была первая мысль, которая пронзила мозг так, что закружилась голова. Катя резко села и огляделась, каждую секунду ожидая, что чудище из сказок и легенд вот-вот выскочит на нее и сожрет. Или спалит, что было в общем-то не лучше.

Она очутилась в большой пещере. Из прогала в стене виднелось чистое голубое небо и яркое солнце, которое и разбудило девушку. Однако дракона поблизости не наблюдалось, и она немного успокоилась. "Интересно, сколько я здесь пролежала?" - подумала Катя. Проем был большим - достаточным для того, чтобы в него поместился дракон, и, вероятно, именно так он и принес ее сюда. "Наверное, это его логово", - подумала она и передернула плечами. Она ощутила боль в руке и посмотрела на свою окровавленную кисть. В ладони все это время был зажат кулон, который будто намертво впечатался в кожу. Шипя от боли, она "отклеила" украшение и, внимательно осмотрев его еще раз, с тяжелым вздохом надела на шею. Благодаря дикарю-Вальгарду цепочка была порвана, но ей удалось кое-как соединить ее. Карманов на ее убогой одежде не было, а терять кулон никак нельзя.

Осторожно поднявшись, Катя медленно подошла к зияющему прогалу и выглянула наружу. Ее взору открылась картина такой невероятной красоты, что она на мгновение даже забыла о драконе. Пещера находилась на вершине горы, с которой были видны соседние горные хребты, укрытые пушистыми шапками снега и спускавшимися к подножью густыми хвойными лесами. Ухватившись за край, чтобы ненароком не вывалиться наружу, Катя высунула голову, чтобы разглядеть петлявшую в ущелье горную реку и огромный водопад, чьи ледяные потоки застыли в воздухе сверкающими льдинами, создавая уникальный рисунок, который могла сотворить только природа. Ослепительное солнце отражалось от застывших в воздухе капель, превращая водопад в сверкающее великолепие. От этой фантастической красоты Катя онемела и с чистым восторгом взирала на удивительную красоту, которая ее окружала. Находясь в поселении Вальгарда, Катя не видела поблизости никаких гор, да и здесь, куда хватало глаз, дышала и жила лишь первозданная, нетронутая природа. Судя по всему, дракон унес ее очень далеко от людей, что одновременно и огорчало, и радовало.

С одной стороны, она была спасена от нежеланного замужества, но с другой перед ней вставала проблема похлеще Вальгарда - зачем дракон принес ее сюда? И что собирается с ней сделать? Если подумать и сложить все переменные уравнения, выходит, будто дракон прилетел специально на ее свадьбу. Он не стал преследовать остальных людей, которые еще не успели укрыться в лесу, он будто целенаправленно летел к Вальгарду. "Или ко мне", - мелькнула в голове ужасающая мысль.

"Хочешь убить? Ну так убей меня, проклятый монстр!" - Вальгард выкрикнул это в сердцах, однако что-то в его словах настораживало, будто... он уже видел этого дракона раньше. Хотя может и видел - если дракон нападал на них раньше, ничего удивительного, что о нем знала вся деревня. Только вот странно, почему жители Андара не переселились в какое-нибудь другое, более безопасное место. Но все это по-прежнему было домыслами - Катя ничего не знала о мире, в котором оказалась, и вполне вероятно, что это не единственный дракон, живущий в этой Вселенной.

Катя ощутила, как сильно замерзла. Плащ, который набросила на ее плечи Ингер поверх свадебного наряда, был теплым, но когда столько времени проводишь на холоде, он уже не спасает. Нужно что-то делать, не сидеть же здесь вечно в ожидании дракона. Кате некуда было идти, но, увидев на что способно это чудовище, она поняла, что даже брак с высокомерным придурком Вальгардом не так страшен. Возможно, стоило вернуться в Андар, вот только она понятия не имела, как туда добраться. Но ждать было еще страшнее, поэтому она решила, что нужно сделать хоть что-то, чтобы не сойти с ума, и решила осмотреться как следует.

Пещера, в которую ее принес монстр, была поистине исполинских размеров - своды уносились так высоко, что человеческое зрение не могло разглядеть их конца, а стены уходили так далеко, что даже свет из огромного прогала не мог их осветить. Катя медленно пошла вглубь пещеры, все дальше удаляясь от света.

Она шла долго, когда уже просвет, через который ее принес дракон, затерялся за поворотом, и вдруг поняла, что пещера давно закончилась и превратилась в большой подземный ход. Сначала девушка двигалась на ощупь, очень осторожно, не зная, что ее поджидает в темных недрах горы, но вдруг увидела вдалеке неяркий свет. Чем ближе она подходила, тем яснее становилось, что этот свет — еще один выход наружу. Прибавив шагу, Катя достигла груды осыпавшихся камней, и без труда прошла дальше. Осторожно протиснувшись в узкий проход, достаточный, чтобы через него могла пройти невысокая стройная девушка, она внезапно оказалась в огромном светлом зале.

Солнце било сверху, как из прожектора так, что у Кати, которая последние несколько минут провела в темноте затхлого тоннеля, заболели глаза. Проморгавшись и немного привыкнув к свету, она осмотрелась, с удивлением обнаружив, что стоит посреди большого и, наверное, некогда красивого зала.

Потолка не было, будто его снесло экскаватором, на белом мраморе пола лежала огромная люстра с оплывшими свечами и рассыпавшейся крошкой хрустальных украшений. Периметр зала украшали исполинские белые колонны и красивейшие статуи, напомнившие Кате скульптуры лучших мастеров в Летнем саду Петербурга. Пройдясь по залу, Катя заметила трещины на произведениях искусства, как будто их давно никто не реставрировал, и она могли рассыпаться в любую минуту. Стены зала украшали монументальные полотна, изображающие королей и королев, генералов и подданных неведомого королевства, на руинах которого стояла Катя.