Невеста дракона

Глава 7

На этот раз Катя не потеряла сознание - наоборот, мозг работал с лихорадочной скоростью, обрабатывая очередные невероятные события, которые произошли с ней с момента, как она попала в этот мир. Она сильнее вцепилась в когтистую лапу, будто так могла найти ответы на все свои вопросы. "Чертовы стрелы, чертова ловушка! - опять услышала она тот же голос. - Теперь месяц придется залечивать раны!"

Определенно это говорил, точнее, думал дракон. Это вселяло надежду - он не просто чудовище, а разумное существо, которое она по какой-то необъяснимой причине слышит. А, значит, возможно, с ним удастся договориться и вообще узнать хоть что-то вразумительное об этом мире, о том, почему женщина на портрете носила ее кулон и была похожа на Катю как сестра-близнец, о пророчестве - словом, обо всем, что поможет хоть как-то разобраться в ситуации и вернуться домой.

Тем временем дракон перелетел через крепостную стену, подлетел к высокой башне, которая в отличие от остальных, была целой, и тяжело поднялся вверх. На вершине оказалась большая, ровная площадка, на которую зверь рухнул практически без сил, выпустив Катю из плена своих когтей. Девушка поднялась на ноги, смотрела на раненого дракона и не решалась подойти, опасаясь его непредсказуемой реакции. Все же он был огромным зверем, а не домашней зверушкой. Дракон издал странный звук - то ли стон, то ли ворчание, и в воздух взвились две тонких струйки дыма. Он смотрел на Катю огромными желтыми глазами и будто что-то хотел ей сказать. Она обвела взглядом утыканные стрелами крылья, ужасаясь, как, должно быть, больно было лететь с такими ранами, да еще и нести ее. Черная кровь капала на каменный пол открытой площадки, и Катя не выдержала:

- Э-э, привет, меня зовут Катя, - понимая, как глупо это звучит, представилась она. - Ты не планируешь меня сжечь, съесть или что-то еще в этом роде?

Дракон мотнул головой, и это определенно означало "нет". Значит он действительно понимает ее, и с ним можно попробовать договориться.

- Слушай, я могу помочь тебе вытащить стрелы - сам ты вряд ли сможешь это сделать. Я подойду ближе? - она выжидающе посмотрела на него, пытаясь по глазам прочитать его ответ. Большая голова медленно кивнула, и девушка, замирая, осторожно приблизилась к нему.

Внимательно осмотрев правое крыло, она увидела, что стрелы пропороли его насквозь, и выдернуть их не получится из-за наконечника, иначе она изорвет ему все крылья. К тому же неизвестно, как дракон отреагирует на такое болезненное вмешательство. Поэтому она аккуратно приподняла одно крыло и, взявшись за наконечник, переломила стрелу, а затем медленно потянула ее с другой стороны за оперение. Дракон взвыл и забился, заставив Катю в ужасе отскочить назад. Потом затих и кивнул на свое крыло, будто говоря, чтобы она продолжала.

Не без опаски она снова подошла к зверю, глядя на безобразную рану, быстро наполняющуюся черной кровью. Ей стало жаль несчастное создание, ведь он так мучается сейчас по ее вине. Если бы она не побежала на тот мост, то он бы не пострадал.

- Интересно, кто выпустил те стрелы? - сказала она и, поддавшись непроизвольному желанию, осторожно закрыла рану ладонью. Едва только ее рука коснулась крыла дракона, из-под пальцев полыхнул красный свет, и Катя вскрикнула, в испуге отдернув руку. Но каково же было ее удивление, когда на месте рваной раны она обнаружила абсолютно гладкую, неповрежденную кожу!

- Божечки, что же это? - ахнула она, потрясенно глядя на свои ладони.

Проделав те же манипуляции с другой стрелой, она вновь коснулась раны, и она точно так же мгновенно затянулась под ее рукой.

- Я что, могу лечить?! - севшим голосом сказала она, все еще не веря в так неожиданно открывшиеся в ней целительные способности.

Снова и снова она вынимала стрелы и тут же залечивала раны, пока не извлекла последнюю и с облегчением погладила гладкое кожистое крыло.

"Спасибо, Катарина!" - услышала она и вздрогнула.

- Я кажется тебя слышу... - тихо сказала она, все еще допуская мысль, что просто сошла с ума после пережитых потрясений, и все это ей мерещится.

"Я знаю, ведь ты ведьма, ты можешь многое!" - вновь сказал мужской голос в ее голове.

- Послушай, я не Катарина и вообще пришла из другого мира. Кто она такая и почему все называют меня ее именем? Та женщина на портрете в тронном зале? - у Кати был миллион вопросов, и она была счастлива, что может задать их хоть кому-то, пусть даже этот кто-то был драконом.

"Да, это она. Но ты - не она, хоть в тебе течет ее кровь, я чувствую это!"

- Тогда почему называешь меня Катариной? Меня зовут Катя, Екатерина, - по слогам произнесла она.

"Даже ваши имена похожи! В тебе живет ее душа и ее магические способности, - ответил дракон. - Я ощущаю их всем существом. И ее кулон у тебя".

- Магические способности у меня? Да быть того не может, - отмахнулась Катя, но тут же напомнила себе, что исцеление дракона совершила своими руками буквально несколько минут назад. - Кто выпустил эти стрелы?

Она кивнула на валявшиеся повсюду обломки.

"Это древняя ловушка против врагов. Когда кто-то пересекает мост, срабатывает механизм, поражая неприятеля. Раньше, чтобы безопасно выйти из города, нужно было разрешение командира, который отключал механизм. Другого выхода из города не существует, и я понял, что ты пошла именно туда, когда не обнаружил тебя в пещере. Хорошо, что успел, ты могла погибнуть".

- Да уж... - Катя содрогнулась всем телом, вспоминая, как чуть не сорвалась с разрушенного моста. - Как тебя зовут? И зачем ты похитил меня?

"Меня зовут Граут, и я последний принц королевства Андар, - печально проронил дракон. - Меня заколдовали много лет назад, и я стал монстром, превращаясь в человека лишь на три дня в полнолуние. Моя история настолько длинная, что не хватит и ночи, чтобы рассказать ее тебе. В башне есть спальня, я живу в ней, когда обретаю человеческий облик, ты можешь расположиться там. На столе ты увидишь книгу - хроники моей жизни и моего королевства, которые я веду вот уже пятьдесят лет. Там же ты найдешь ответы на большинство своих вопросов".