Невеста дракона: дыхание огня

Какая еще магия? Она существует только в сказках

Марина

— С днём рождения! — хором завопили девчонки, гурьбой навалившись на меня, едва я открыла дверь своей комнаты в студенческом общежитии.

— Спасибо, мои дорогие, — я старалась не рухнуть под напором объятий, поцелуев и даже попыток потянуть меня за уши.

Девчонки наперебой выкрикивали поздравления, а я мысленно твердила себе, что это просто нужно пережить.

Не потому, что я не люблю своих подруг или пренебрегаю их пожеланиями. Просто я вообще не люблю свои дни рождения.

Обычно люди радуются в такие дни, считают их праздником. Наряжаются, ждут подарков и веселятся.

А я какая-то неправильная.

Каждый мой день рождения на меня накатывает странная тоска. Словно из моего сердца вырвали половину и где-то потеряли. Хочется просто тихо сесть в уголке, завернуться в тёплое одеяло и поплакать о чём-то утраченном.

Подруги смеются надо мной и говорят, что это потому, что я хочу замуж.

А я не хочу.

Сколько раз я пыталась с кем-то встречаться — всё напрасно. Мне никто не нравится. Нет того чувства, что вот он — тот самый, единственный, кого уготовила мне судьба.

— Ну же, Маринка, чего ты опять загрустила? — очередной дружеский смех вырвал меня из раздумий. — Ты обещала нам торт.

— Обещала, — я постаралась улыбнуться. — Сейчас принесу. Он в холодильнике.

Девчонки радостно завизжали, начиная убирать лишнее со стола, а я направилась в общую комнату блока, где у нас стоит холодильник.

Надеюсь, никто из моих соседок по общежитию ещё не успел полакомиться вкусненьким раньше времени.

Я торопливо открыла дверцу и удивлённо замерла.

Вместо торта, полок и пары бутылок шампанского, которые я тоже купила на свой день рождения, всё пространство холодильника было заполнено какой-то непонятной субстанцией, похожей на ртуть.

Это ещё что за шутки?

Несколько секунд я просто бессмысленно пялилась на серебристую поверхность, а потом до меня дошло.

Похоже, кто-то из девчонок решил так пошутить.

Наверное, это какая-то плёнка.

Ну не может же холодильник и правда быть заполненным ртутью? Да ещё и при этом стоять вертикально.

Не теряя больше времени, я протянула руку, чтобы сорвать плёнку, но мои пальцы скользнули сквозь поверхность.

А в следующее мгновение что-то резко схватило меня за руку и потянуло внутрь.

Я даже пискнуть не успела, как странная серебристая жидкость поглотила меня, и я полетела куда-то вниз.

Я почувствовала себя Алисой, провалившейся в нору Белого Кролика.

Голова кружилась, меня швыряло и вертело в разные стороны, и я никак не могла понять, сколько времени уже падаю. Но моё падение завершилось совершенно неожиданно.

Всего за мгновение на меня обрушились громкие звуки, вспышки света и абсолютно незнакомые запахи. А ещё кто-то не слишком ловко подхватил меня и крепко прижал к себе.

Я распахнула глаза и забыла, как дышать.

Не знаю, кем был этот незнакомец, но я утонула в его взгляде. Тёмные и глубокие, его глаза манили, словно бескрайний океан. В них было что-то неуловимое — нечто, вызывавшее одновременно чувство уюта и тревоги. Казалось, он видел меня насквозь, ощущал каждую мою мысль, каждый вдох…

— Хорошенькая, — вдруг произнёс парень и презрительно хмыкнул. — Для одной ночи сгодишься.

— Что?! — от услышанного я резко дёрнулась, возвращаясь в реальность, а в следующее мгновение моя рука словно сама собой влепила ему звонкую пощёчину.

Вокруг моментально воцарилась тишина, а незнакомец замер.

А потом, кажется, со мной что-то произошло. Потому что мне показалось, будто на скулах парня проступили золотистые чешуйки.

И со слухом тоже началось что-то странное. Я отчётливо услышала, как хрипло зарычал незнакомец.

Причём рычание было настолько натуральным, звериным, что я мгновенно поняла — нужно бежать.

Как я здесь оказалась, буду разбираться позже, сейчас главное — сбежать.

Доля секунды — я резко толкаю незнакомца в грудь и вырываюсь из его рук.

Ещё секунда — перепрыгиваю через какую-то девицу в платье принцессы, которая почему-то сидит на столе.

Спрыгиваю с того же стола и стремительно мчусь к дверям.

Почему они выглядят так странно — об этом подумаю позже.

Потому что, судя по звукам за спиной, незнакомец, похоже, пришёл в себя и решил меня догнать. И, судя по шуму, он был не один.

Куда именно я бежала — не обращала внимания. Кажется, это была какая-то не слишком чистая, старая кухня, а затем кладовая с овощами. Ещё, кажется, я сбила с ног какую-то странную толстую карлицу и мужчину в костюме зомби, явно надетом на Хэллоуин.

Когда мне наконец удалось выскочить на улицу, я замерла.

Это место было мне незнакомо. И оно точно не могло находиться в моём родном городе.

— Сюда! — вдруг услышала я громкий окрик, и кто-то резко дёрнул меня за руку.

Не успела я вскрикнуть, как оказалась прижатой в угол у дверей, из которых только что выбежала.

А дальше началась очередная чертовщина.

Мужчина, который одной рукой крепко удерживал меня, другой сделал странный жест, и нас окутала плёнка, похожая на огромный мыльный пузырь.

Звуки вокруг тут же стали приглушёнными и размытыми, а воздух — странно спёртым.