Невеста дракона: дыхание огня

Маг огня

— Портал? — удивлённо спросила я Маркуса, вспоминая все фэнтези, что смотрела или читала на Земле.

— Не совсем, — с улыбкой ответил он. — Похоже, перед поступлением ты не слишком интересовалась особенностями этого места.

Чёрт! Хотелось от души стукнуться головой о стену из-за такой глупой оплошности. И кто меня за язык тянул?

— Сейчас сама увидишь, — продолжил Маркус. — Это действительно будет интересно.

— Кому как, — буркнула я себе под нос, но всё же пошла вместе со всеми к арке.

Один шаг — и всё вокруг изменилось. Воздух стал сухим, холодным, пропитанным странным запахом гари.

Под ногой что-то хрустнуло, и, опустив взгляд, я увидела вместо травы мелкие чёрные камни. Оглянувшись, я едва сдержала удивлённый возглас.

Небо, ещё недавно синее, стало багровым. Солнце почти не давало света, его очертания едва угадывались сквозь дымку. А мы стояли на каком-то горном плато.

И, что самое удивительное, мы здесь были не одни.

— Наконец-то, — презрительно хмыкнула женщина, которую, встреть я её просто в коридоре, никогда не связала бы с боевым факультетом.

Она была почти моего роста, стройная, с длинными белыми волосами и кукольным личиком. Но в её пронзительном взгляде не было и намёка на наивность — наоборот, он заставлял сжиматься внутри, словно она видела мою душу насквозь.

— Меня зовут Кетерин Дайлок. Я ваш преподаватель по практической магии.

— Кетерин? — удивлённо воскликнул один из моих одногруппников. — Та самая Кетерин?

Парни загудели, а орчанки незаметно отступили в задние ряды нашей группы.

Странная реакция. Вот только спросить, в чём дело, я побоялась.

Женщина тем временем продолжила:

— Зря радуетесь, — она слегка улыбнулась одним уголком пухлых губ. — Вы ещё будете умолять ректора меня заменить. А сейчас чего стоим? Ваш сектор — номер один, — она указала направление, — вы давно должны были там быть.

Только теперь я заметила, что плато разделено на десять секторов. Они были отгорожены друг от друга чем-то вроде прозрачной плёнки — такой же, какой накрывал меня мой спаситель и тот боевик, что постоянно меня преследовал.

— Что это за место? — не выдержала я, обратившись к Маркусу, который шёл рядом.

— Это знаменитый магический тринадцатый полигон боевого факультета, — пояснил он. — Это место не существует в реальности. Оно создано магией и считается самым защищённым в мире. Здесь отрабатывают смертоносные и сверхопасные заклинания. А ещё проводят магические дуэли.

— За которые я вам таких подзатыльников надаю, что вашим мамочкам и не снилось, — вмешалась Кетерин, будто всё слышала. — Только попробуйте мне устроить эту ерунду. Вылетите из академии, как пробка из бутылки.

— Она нас слышала? — удивлённо спросила я у Маркуса.

— Это же знаменитая Безумная Кэт, — шёпотом ответил он. — Она и не на такое способна.

Я снова посмотрела на Кетерин и подумала, что, возможно, не так уж страшно, что я попала именно на этот факультет. Судя по тому, с каким восторгом на неё смотрят мои одногруппники, физическая сила здесь далеко не главное.

— Магия, — начала преподавательница, как только мы более-менее ровно выстроились перед ней. — Вам будут рассказывать о ней много. Иногда это «много» даже окажется полезным.

Кто-то из парней усмехнулся. В ответ Кетерин бросила на него быстрый взгляд, из которого всем сразу стало ясно: шутить здесь позволено только ей.

— Я же скажу вам одно, — продолжила она. — Несмотря на все научные достижения и высокопарные слова великих архимагов, магия — это не тупой инструмент вроде карандаша, который стерпит любые гадости, написанные им. Магия — живая сущность со своими чувствами и эмоциями. Её не нужно подчинять. С ней нужно договориться, найти общий язык. Не сумеете этого сделать — погибнете в первом же бою.

Парень рядом со мной шумно выдохнул. Кинув на него взгляд — и заметила, как сильно он напряжён. Остальные одногруппники слушали не менее внимательно, но тоже хмуро и без особой радости.

— Теперь о наших занятиях, — продолжила Кетерин. — Первые полгода мы с вами не будем отрабатывать ни одного боевого заклинания.

— Как это? — вырвалось у парня, который утром советовал не лезть в дела драконов.

— А вот так, — приподняла бровь преподавательница. — Нет смысла отрабатывать заклинания, если вы не можете справиться с собственной силой.

— Я могу, — усмехнулся другой одногруппник.

Кетерин лишь коротко взглянула на него.

Парень тут же подпрыгнул и громко вскрикнул:

— Ай, больно!

— Если можешь, то почему твоя сила тебя не защитила?

— Упс, — шёпотом процедил Маркус, на что женщина тут же отреагировала, резко повернувшись к нему.

— Ещё кто-то считает, что способен контролировать свою силу?

К счастью, других смельчаков не нашлось.

— Отлично, — притворно улыбнулась Кетерин. — Тогда приступим к первой попытке. Есть желающие стать первопроходцем? За смелость добавлю баллов.

— Я! — воскликнул и шагнул вперёд тот самый парень, который утверждал, что полностью владеет своей силой.

Похоже, только что полученный урок его ничему не научил.

— Хорошо, — спокойно согласилась преподавательница. — Тогда прошу в круг.

Одним взмахом руки она отогнала мелкие камни в сторону потоком ветра, обнажая скальную поверхность. На ней, точь-в-точь как в зале, куда меня переносил Дух академии, было выбито круглое углубление. Только этот круг был намного меньше, а его узор отличался.