Невеста дракона: дыхание огня

Оружие воров и наёмных убийц

Ректор отпустил меня, пообещав поговорить с Кетерин Дайлок о нескольких индивидуальных занятиях для меня по контролю над огненной стихией.

Напоследок он напомнил, что Дух академии может следить за соблюдением равных прав и возможностей для всех студентов, но не вмешивается в личные отношения. Так что, удастся ли кому-то из драконов получить надо мной власть, зависит только от меня.

Занятия ещё не закончились, поэтому я почти без проблем прошла через главный корпус. Но добраться до оружейной, где сейчас находилась моя группа, оказалось сложнее.

— Не слишком ли торопишься, малышка?

Джартелин перегородил мне путь, возникнув словно из ниоткуда.

— Что за представление ты устроила на полигоне? Совсем с ума сошла? Мы же вроде договорились.

Глаза бойовика сверкнули злым огнём. Он схватил меня за руку так сильно, будто собираясь куда-то тащить, а я чуть не вскрикнула от боли.

— Джарт! — резкий окрик заставил нас обоих вздрогнуть. — Оставь девушку в покое.

Джартелин зарычал, но руку мою всё же отпустил.

— Отойди от неё, — продолжил командовать принц, судя по чётким шагам, быстро приближаясь к нам. — Я сам разберусь.

— Да, мой принц, — с насмешкой ответил дракон, отступая. А затем добавил едва слышно: — Не советую надеяться на его защиту. Принцы — они такие: сегодня одна, завтра другая. А я всегда буду рядом с тобой.

Его кривая, злая ухмылка мелькнула в последний раз, и Джартелин наконец отошёл.

Но радоваться было рано — его место тут же занял принц, чьи глаза полыхали ничуть не меньше, чем у его друга минуту назад.

Вот уж действительно, умею я находить неприятности на свою голову.

— Ты в оружейную? — принц внимательно вглядывался в моё лицо. — Кажется, там сейчас занятия вашей группы.

— Да, — кивнула я, не зная, как себя вести.

— Я провожу, — всё так же сдержанно сказал он. — Пойдём.

Принц шагнул в сторону и протянул руку, указывая направление. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Ситуация казалась безвыходной. Единственное, что радовало, — Джартелин не остался с нами.

Хотя, учитывая, как неожиданно он появился и как ловко «похищал» меня раньше, я не удивлюсь, если он всё-таки шёл где-то неподалёку, следя за нами и прислушиваясь к каждому слову.

Мы шли молча, но я буквально кожей ощущала напряжение, исходившее от принца.

Я не знала, что делать и как себя вести. А ещё я поняла, что даже не знаю его имени. И не знаю, как к нему правильно обращаться. Ваше высочество? Но здесь вроде бы титулы запрещены.

К счастью, мы быстро добрались до двери с табличкой «Оружейная». Я уже потянулась к ручке и даже успела за неё схватиться, как вдруг принц резко остановил меня, положив свою руку поверх моей.

Сердце пропустило удар. Я забыла, где нахожусь и кто я. В голове стало пусто.

— Я должен извиниться, — хрипло и как-то надломленно произнёс он. — За те слова в таверне. Я не хотел тебя обидеть.

Принц повернул голову ко мне, и наши взгляды встретились.

Время замерло.

Его глаза, всё такие же горячие и бездонные, захватили меня, заставляя забыть обо всём на свете. Волна жара прокатилась по телу, вынуждая затаить дыхание. В эти секунды я чувствовала, будто тону в его взгляде, теряя контроль над собой.

— Мы отмечали начало нового учебного года, веселились, шутили, но моя шутка оказалась неудачной. Так что я вполне заслужил ту пощёчину, которую ты мне влепила. И ещё…

Принц на миг закрыл глаза и сглотнул. Ему явно было тяжело выговаривать эти слова, и это отрезвило меня.

— Я снял с тебя обвинение в оскорблении королевской крови. Тебя больше не разыскивают.

Он замолчал, не отводя взгляда, и ждал моего ответа.

А я…

Мне, наверное, стоило обрадоваться. Скажи он эти слова до разговора с ректором, я бы, скорее всего, почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Возможно, улыбнулась бы, попросила прощения за свои действия в ответ, и мы продолжили бы знакомство, переведя его в «нормальное», вполне безопасное русло.

Но теперь я знала, что стоит за его словами. И это вызывало отвращение.

Его извинения казались ударами грязных сапог по моему сердцу. Он такой же, как все остальные драконы. Ему просто нужна игрушка для утех, которая не сгорит в первый же момент. А потом её можно выбросить.

Джартелин был прав. Он — принц. Сегодня у него ты, а завтра другая.

— Мне кажется, — сказала я, едва узнавая свой хриплый голос, — вам, ваше высочество, стоило бы извиниться перед своей невестой, а не передо мной.

Принц дёрнулся, словно от удара, а я воспользовалась этим, чтобы открыть дверь и быстро зайти в оружейную.

Все присутствующие разом повернулись ко мне, и я вынужденно пискнула:

— Простите, меня вызывал ректор.

Преподаватель — а кем ещё могла быть эта «шкаф» два на два, стоявшая среди моих одногруппников? — лишь презрительно хмыкнул.

— Оружие само себя не выберет и в твои нежные ручки не прилетит. Выбирай.

Он жестом указал в сторону, и я, проследив за его рукой, нервно сглотнула.

Чего здесь только не было: мечи, луки, ножи, уже знакомые двусторонние топоры и множество предметов, назначения которых я даже представить не могла. И всё это из цельного металла — явно не для моих рук.

— Кто поможет одногруппнице? — бросил преподаватель с очередной насмешливой улыбкой.