Невеста дракона: дыхание огня

И снова драконы

Всё, на что я надеялась, — это найти здесь что-то вроде наших газет, где можно было бы обнаружить хотя бы короткие заметки о событиях в этом мире.

К счастью, мои ожидания оправдались.

— Мне нужна информация об Ардосе Тедорасе, — сказала я, как только библиотекарша, чья кожа напоминала мелкие перламутровые чешуйки, вручила Рудгарте целую стопку книг.

Библиотекарша задумалась, словно пытаясь вспомнить, о ком идёт речь. Я поспешила уточнить:

— Победителе игры за Кубок Легиона Сердца в год Айвера.

— То есть вам нужна информация именно об игре и времени его обучения, или вообще всё о лорде Тедорасе? — уточнила она.

Такого поворота я не ожидала.

— Всё, — ответила я максимально расплывчато.

Библиотекарша кивнула, и через несколько минут мне на руки упало несколько толстых томов энциклопедии, десяток обычных на вид книг и целая куча картонок размером не больше альбомного листа.

Последние действительно оказались аналогами земных газет. С них я и начала своё небольшое исследование. И, надо признать, нашла немало интересного.

Во-первых, Ардос Тедорас действительно был лордом. Но его титул не был наследственным — он получил его за заслуги перед государством, а именно перед королевством Равенияр.

Во-вторых, Ардос Тедорас занимал должность первого советника короля Вейрада III и имел на него огромное влияние. Поэтому его смерть считалась политическим убийством.

Обстоятельства гибели лорда действительно были странными.

В загородной резиденции советника произошёл взрыв, который полностью разрушил замок. Погибло множество людей, включая самого советника, его жену и пятилетнего сына. А вот тело дочери советника, которой было всего месяц от роду, так и не нашли.

Перечитывая заметки об этой трагедии, я наткнулась на рисунок с изображением советника и его семьи.

Это была не фотография, а, скорее всего, перерисовка с официального семейного портрета. Но, глядя на неё, я вдруг почувствовала, как что-то остро кольнуло в сердце.

— Нет, — прошептала я себе под нос. — Этого не может быть. Это бред. Это нереально. Просто потому… потому что такого не бывает.

— И что это мы тут так усердно ищем? — раздался голос над моим ухом, а на плечо легла тяжёлая мужская ладонь.

Она не просто легла — сжала моё плечо так сильно, что я едва не застонала от боли.

— Ардос Тедорас, — презрительно хмыкнул ненавистный дракон. — Какой интересный выбор. И чем же тебя так заинтересовал этот человеческий лорд?

— Ничем, — поспешно ответила я, не придумав ничего лучше, и накрыла лист «газеты» другим. — Просто решила почитать о прошлых победителях, чтобы понять, что помогло им выиграть.

Но, похоже, мой ответ дракона не слишком удовлетворил.

— Тогда тебе стоило бы начать с драконов, а не с каких-то людей, — зло усмехнулся он и потянул картонку к себе.

Слова боевика задели меня. А ещё я вспомнила слова Кетерин о том, что мне нужно учиться давать отпор.

— Начать с этого мага мне посоветовал куратор моей группы, — быстро ответила я, выхватив лист из рук Джартелина и притянув его к себе. — К твоему сведению, я не дракон, а огненный маг. Какой смысл мне изучать ваши драконьи особенности, если я не имею к таким, как ты, никакого отношения?

— Кусаешься, — рассмеялся боевик, наконец отпустив листы, из-за чего я чуть не свалилась со стула.

Дракон тут же воспользовался моментом, наклонившись вплотную к моему уху:

— А мне нравится, как ты сопротивляешься, малышка.

На последних словах он горячо выдохнул мне в ухо, и я с отвращением передёрнула плечами.

С каждым его прикосновением меня всё больше тошнило, а желание как можно скорее смыть с себя следы этого дракона становилось невыносимым.

Ненавижу его.

Но сейчас я понимала, что побег только навредит мне. Он — зверь, и если я побегу, то лишь разожгу его охотничий инстинкт.

«Надо учиться давать отпор, — мысленно напомнила я себе. — Хотя бы словами».

— Мне плевать, что тебе нравится, — нарочно зло фыркнула я в ответ. — Иди куда шёл.

От магистра Дайлок я узнала, что в библиотеке невозможно активировать маскировочный купол. Библиотека была настоящей крепостью — защитных заклинаний здесь было больше, чем на тренировочных полигонах бойовиков. Это сделали, чтобы предотвратить кражи и порчу книг.

Поэтому сейчас я не боялась, что боевик спрячет нас от чужих глаз и начнёт распускать руки.

— Так я как раз к тебе и шёл, — усмехнулся Джартелин, чуть отстранившись. — Сказать, что завтра после ужина мы собираемся, чтобы выбрать капитана. Присутствие всех членов команды обязательно. Сборы пройдут на чердаке пятой башни главного корпуса.

Я молча кивнула, показывая, что услышала, но боевик, похоже, не собирался так быстро оставлять меня в покое.

— И советую не опаздывать, — снова наклонился он к моему уху, обжигая его горячим дыханием. — Иначе мне придётся идти тебя искать и тащить на сборы силой. Мне это, конечно, понравится, а вот тебе — не уверен.

Не успела я ничего ответить, как дракон резко выпрямился, развернулся и наконец направился прочь из библиотеки.

Следующий день пролетел как одно мгновение. Как бы я внутренне ни сопротивлялась, время ужина неумолимо приближалось. А вместе с ним — осознание, что скоро мне придётся остаться один на один с шестнадцатью драконами.

Надежда на то, что они, возможно, перессорятся между собой и забудут обо мне, совсем не успокаивала.