Невеста дракона, или (не)удачное 8 марта

Глава 9

— Цветочек мой! Ох, как же трудно к тебе пробиться! — она сокрушённо покачала головой. Я же с изумлением её оглядывала, сперва даже не узнав. Привычные ситцевые платья в мелкий цветок сменились на тяжёлое пышное бархатное платье, седые волосы уложены в элегантную причёску. Прямая спина, высоко поднятый подбородок убрали, казалось, лет двадцать от возраста. И даже морщинки, ранее сетью покрывавшие лицо, разгладились.

— Бабуля?!

— Не узнала? — она лукаво улыбнулась.

— Совсем нет! Но как?!

— Я вернулась в Эрданиум.

Я непонимающе сдвинула брови.

— Цветочек мой, ты что, за эти дни даже не узнала название мира, куда попала?!

Упс. Просчёт. Как-то этот момент мы упустили и в обсуждениях с Кариссой, и в книгах я не видела. Или не обратила внимания, сосредоточившись на другом.

Бабуля закатила глаза, правильно расценив моё молчание.

— Ты всё ещё там же, куда попала? Удалось задержаться?

— Да, — не стала ей говорить подробности.

— Отлично. Тогда жди, я завтра же выезжаю к тебе. Буду примерно через неделю.

— Подожди, но… — я не успела договорить, как она уже пропала. И как, интересно, я теперь должна обговаривать с Диереном гостей, если сама здесь на птичьих правах?

Я вскочила на кровати, но тут же упала назад на подушки. Сквозь небольшую щель в тяжёлых шторах пробивался маленький лучик солнца, бегал по стенам, рассыпаясь зайчиками после встречи с зеркалом. Грустно вздохнула, поднимаясь, распахнула окно. На повестке дня встал самый главный вопрос: с чего начать разговор?

Быстро ополоснувшись холодной водой, решила не терять время зря, раз уж проснулась в такую рань. Перешла в соседнюю комнату, где мне уже подготовили всё необходимое для шитья. Привычное дело — замеры, выкройки, ткани, нити, —возвращали равновесие душе. Ещё с детства любила обшивать всех кукол подружек и приятельниц с садика, затем перешла на простые вещи для себя, потом для подруг. Начала получать заказы, набрала свою клиентскую базу. Интересно, как там они? Моя команда, клиенты. Надо будет обязательно спросить у бабули, когда приедет.

Руки работали сами по себе, пока в голове крутились мысли. Чем бы задобрить женишка? В готовке я не сильна, да здесь и так очень вкусно кормят. Кофе? Я даже не знаю, любит ли он этот напиток. Тем более что в замке не встречала кофейных ароматов. А ещё что можно придумать?

Я глянула на кружево в руках, хихикнула. Нет, встреча в таком белье, конечно, должна его задобрить. Но много чести такое ему показывать! Перетопчется.

— Госпожа, вас ждут на завтрак, — робко постучала Юни.

— Да, уже иду, спасибо, — так ничего и не решив, отложила шитьё в сторону. Продолжу после обеда.

За завтраком вела себя показательно смирно, как и положено по этикету. Заслужила одобрительный взгляд Диерена и похвалу Кариссы.

Занятие мы провели в библиотеке, где Карисса помогала мне разобраться с географией мира. Нашли даже нарисованный от руки атлас. Всего в мире было два материка: Тебрилиум, где располагался и наш город; и Элькорий, до которого полторы седмицы морем. Один обжитый остров Монтигнес, царство гор и гномов. И несколько небольших островов недалеко от нашего материка, на которых в основном отдыхала аристократия летом.

Наш город назывался Леркион. Столица нашей империи — Эрдион, и империи принадлежал весь материк. На соседнем материке властвовали два короля, разделив земли между собой, и столицы носили названия Ридения и Нерений.

Реки, моря и океаны Карисса оставила мне для самостоятельного изучения, выбрав необходимые для этого книги. Благодаря тому, что занятие закончилось чуть раньше обеда, у меня даже осталось время на эксперименты с кофе, за которыми очень хотела понаблюдать Карисса.

Вход в святая святых любого дома был волнительным. С кухаркой до этого момента познакомиться у меня не было случая. Впрочем, как и с другими слугами, что тенью скользили по замку, выполняя свои обязанности. Ещё только подходя к двери, из которой, перемешиваясь, доносились ароматы жареного мяса и специй, свежего хлеба и сладкой выпечки, я услышала крики и звон посуды. Открывая дверь, ожидала чего угодно, но только не:

— Пошла прочь! — Рявкнула на меня пышная женщина, крепко держа за волосы молодую девчонку, которую только что тыкала лицом в пол, отчитывая за разлитый бульон. — Слуги едят после хозяев, и на кухню им вход запрещён, пока не пришло время!

У меня потемнело в глазах. В голове промелькнула мысль, что я здесь не хозяйка и не имею права влезать, но стоило увидеть кровь из порезанной щеки девушки, которую та размазала вперемешку со слезами, я об этом тут же забыла.

— Я невеста хозяина замка, — твёрдо проговорила, делая шаг вперёд. — И ты прямо сейчас или отпускаешь девочку и проваливаешь с кухни, или я тебе сломаю руки!

— Да какая ты невеста, — прокатился мерзкий издевательский смех, — будь ты невестой, хозяин уже бы тебя со слугами познакомил! Любовница обычная, а гонору-то! Сказано тебе: пошла прочь! И не смей сюда вообще заходить!

— Ну что же, значит, ты выбрала второй вариант, — спокойно проговорила, хотя внутри всё бурлило. Сделала несколько шагов, закатывая рукава, с удовольствием наблюдая, как бледнеет женщина.

Она отпустила волосы девчушки так резко, что та упала.

— Я не потерплю такого на своей кухне! — взвизгнула кухарка, бочком пробираясь к двери, — сейчас же пожалуюсь хозяину и вылетишь ты из замка, как пробка!

— Ну-ну, посмотрим ещё, кто вылетит, — вполголоса ответила закрытой двери, бросаясь к ревущей девочке. — Карисса, помоги.

В четыре руки мы её подняли, посадили на стул. Пока я пыталась промыть рану на щеке и ободранных коленях, жалея об отсутствии хотя бы перекиси, Карисса её успокаивала и отпаивала водой.

Я же пыталась понять: неужели в этом мире такое обращение со слугами в порядке вещей? Иначе почему кухарка так уверена, что Диерен за такие действия никак её не накажет?