Невеста дракона. Роза и пепел

Глава 4 Киран

— Сколько раз мы обсуждали этот вопрос? — сидя на княжеском троне, я слушал объяснения приказчика, который, пользуясь моим отсутствием, опять прилюдно выпорол горничную за какую-то провинность.

— Два раза, ваша светлость, — глаза Ордана округлились. Его голос прозвучал непривычно тихо для зала приемов.

— А это третий, — облокотившись на резную ручку, я подпер голову кулаком.

— Ваша светлость, — Ордан сделал шаг вперед и развел руками. Кажется, он был готов упасть на колени. — Этого больше не повториться.

— Сколько раз я слышал эту фразу? — никогда не думал, что наблюдать такое замешательство на лицах подчиненных приятно. Так вот, что испытывал братишка, когда отдавал приказы и наказывал за непослушание.

— Получается три раза, ваша светлость, — на лбу приказчика выступил пот, который тот неуклюже утер рукавом.

Зал наполнился гнетущим молчанием. Я испытующе смотрел на Ордана, размышляя как поступить с ним. Только выгнать, или сначала выпороть, а потом выгнать.

— Ваша светлость, прошу, простите…

— Я уже прощал тебя два раза, — перебил его, потому как не собирался снова выслушивать оправдания. — Став князем, я издал указ. Никаких телесных наказаний для людей. Ты ослушался меня три раза. В первый раз я простил тебя, решив, что это случайность. Второй раз — совпадение. Но третий…

— Клянусь, ваша светлость, — Ордан опустился на колено. — Больше никогда не буду пороть жалких людишек.

Вот тут приказчик совершил ошибку.

— То есть пороть не будешь, а придумаешь что-нибудь другое? — я подался вперед, уставившись в глаза растерявшемуся дракону. — Я издал указ. В чем сложность следовать ему?

— В том, что он не исполним, — кажется, приказчик понял, что прощения не будет и перешел в атаку. Что ж, я тоже умел рубить с плеча.

— Объяснись.

— Если не проявлять власть, то людишки не будут исполнять то, что им велено. Они должны жить в страхе и раболепствовать перед драконами. В конце концов, мы приняли их на нашей земле и позволяем жить под нашей крышей.

— За это они расплачиваются тем, что выполняют грязную работу, — я откинулся на спинку. — Горничная, что ты сегодня выпорол, ежедневно заботиться о чистой посуде, с которой ты ешь изысканные блюда. Эти блюда готовят люди из продуктов, которые добываются и обрабатываются людьми. Люди вращают механизм нашего быта, за которым тебе всего лишь надо присматривать. И тогда можешь посвящать свободное время, развивая культуру или науку, военное дело. Но вместо того, чтобы заняться чем-то полезным, ты занимаешься поркой.

Ордан сжал кулаки и покраснел, как спелый томат.

— Им нужно прививать дисциплину.

— Несомненно, но истязания не помогут.

— А другого способа я не знаю, — грубо отозвался он. — Может ваша светлость расскажет мне, как разбираться с нерадивой прислугой?

Я усмехнулся в ответ на его пренебрежение.

— У прислуги есть жалованье, из которого можно вычитать стоимость испорченного. Но насколько я знаю ни одна тарелка не разбилась. За что же ты наказал бедную девушку? За то, что у тебя было плохое настроение, а она так не вовремя обронила поднос с медной посудой? Или тебе просто нравится бить беззащитных?

Приказчик молча ненавидел меня. Я чувствовал, как он источал волны злости, недовольный моими словами.

— Если бы старый князь или ваш брат услышали бы, как вы тут рассуждаете о людях. Как защищаете их… — цедил Ордан, буравя меня взглядом.

— То, что? — прыснул я, поднявшись с места. — Мой отец и мой брат прошлое, а я — будущее. И я не желаю больше терпеть беспредел со стороны драконов, — шагнул навстречу к Ордану, который явно не ожидал такой речи. — Люди бегут к нам со всего мира, чтобы обрести спокойную безопасную жизнь. Они готовы чистить твой ночной горшок, чтобы избежать нападений от чудовищ и прочих тварей. А мы их калечим, унижаем. Держим за рабов.

Я медленно спустился по пяти ступеням к приказчику и встал перед ним.

— Я намерен положить этому конец, и если ты не хочешь исполнять мою волю, то свободен.

— Что? — он ухмыльнулся. — Вы прогоняете меня?

— Конечно, нет, Ордан, — я благодушно улыбнулся, отчего тот развеселился, почувствовав себя особенным. Но ненадолго. — Для начала тебе придется поработать на кухне носильщиком. Где-то с неделю. Потом мойщиком полов. А в конце будешь ответственен за посуду, — по мере моего монолога, его лицо делалось все более злым. — Закончишь, когда я того пожелаю.

— Я ни за…

— Перечить бесполезно. Я уже и так проявил слишком много мягкости, позволив ослушаться меня два раза. Третьего не будет.

Ордану не осталось ничего, кроме как пыхтеть и багроветь.

— Займешься грязной человеческой работой, начнешь ценить их труд! — вкрадчиво произнес я. — Стража! Уведите Ордана, пусть ему поставят блокирующую магию метку. Поживет, как простой человек пару месяцев.

— Ваша светлость, — взмолился он. — Негоже взрослого дракона заставлять полы мыть. Я же еще при вашем отце служил.