Невеста драконова

Глава 4. Гость из Вайхарена

Я была уверена, что нас просто сметёт воздушной волной – существо было огромным. Никогда я не видела дракона во плоти вблизи, никогда не могла представить такой размах крыльев… не меньше семи-восьми человеческих ростов от края до края, а может, и все десять, если расправит. У меня словно заложило уши, и я инстинктивно отшатнулась, врезалась в Армаса.

Он как будто и не заметил удара. Замер, заворожённо глядя в небо, и я невольно позавидовала ему. Армас выглядел как человек, у которого сбылась мечта всей его жизни.

И у меня сбылся.

Кошмар всей жизни у меня сбылся!

Каждому своё…

Я перевела взгляд с сияющего лица своего белобрысого спутника на всё ещё стоящую в дверном проёме мать. А она, словно почувствовав мой взгляд, посмотрела на меня в упор. Стояла и смотрела несколько бесконечно долгих мгновений.

А потом… захлопнула дверь.

Через несколько секунд во всём доме, кроме чердака, где и так всегда было темно, погас свет.

Я моргнула, неверяще, непонимающе, внутри ещё пытаясь найти этому какое-то объяснение… оправдание. Мне казалось, вот-вот что-то изменится, дверь распахнётся, и сюда, на улицу, выбегут они все. Мигом протрезвевший, собравшийся отец с отчаянно сжатыми губами и какой-нибудь тяпкой в руках, мать со скалкой или кухонным ножом, забывшая о больной ноге, Айя, Вирс и Дарк, оставившие ссоры и препирательства, разом отбросившие эти разделявшие нас двенадцать долгих лет… Вот-вот они все выбегут и закричат, что не отдадут меня. Что я нужна им, что они хотят, чтобы я осталась, что готовы за меня сражаться и бороться. Что они хотят, чтобы я осталась, потому что я их – дочь и сестра.

Хотя бы потому, что дедушка хотел, чтобы я осталась. Хотя бы ради него, его памяти, его скорби...

И пусть это всё будет бесполезно, пусть я сама накричу на них – куда им, со скалками и тяпками, тягаться с крылатым монстром?! Пусть я сама оттолкну протянутые руки и пойду по направлению к не мною выбранной судьбе, к своей погибели – всё изменится для меня раз и навсегда. Наполнится смыслом…

Дверь дома не открывалась. Свет не загорался. Дракон, отлетев на некоторое расстояние, видимо, облюбовав для посадки пустырь в полусотне шагов от нас, спускался, вытянув четыре громадные когтистые лапы и растопырив крылья, будто бросающийся на добычу орёл. Я не могла списать иначе как на магию столь слабый ветер и отсутствие земляных колебаний. Монстр выглядел очень тяжёлым, и в то же время маневренным настолько, что, казалось, мог бы поймать стрижа в полёте.

Армас встряхнул меня за плечи.

- Тэйми, всё хорошо! Всё в порядке, слышишь?! Только не говори ему…

Его голос тонул в окружавшем меня ватном безмолвии, я почти не различала произносимых слов, просто угадывала по движению губ, которое странным образом отлично различала. Кажется, вокруг становилось светлее, хотя время должно было неумолимо двигаться к полуночи, а в соседских домах, одном за другим, как и в моём собственном доме, свет гас. Каждому хотелось спрятаться, укрыться от чешуйчатых мерзорей. Пусть, пусть забирает проклятую Тэймину и улетает в Гар, только нас не трогает!

Я резко шумно выдохнула – и мой собственный страх прошёл без следа. Как будто оказалась со своим детским кошмаром один на один, без возможности спрятаться за кого-то. Неожиданно мне стало легко, и я смогла вдохнуть полной грудью. Ночной воздух был свежим, будто только что прошла гроза.

- Тэйми… – восторженно и сипло прошептал Армас. – Ты только посмотри!

Я обернулась к дракону и увидела, что чудища больше нет. Вместо него к нам двигался высокий мужчина с длинными, почти до пояса, распущенными волосами цвета скорлупы лесного ореха, закутанный в тёмный плащ, полностью скрывающий его тело, его одежду – или её отсутствие. Я посмотрела на стопы гостя. Тёмные, массивные, и, кажется, без сапог…

Вокруг шеи гостя обвилась странная лиана, вся увенчанная белыми листьями в форме вытянутых сердечек и мягко сияющими, будто подсвеченными изнутри серебристыми цветами в странной форме цилиндрообразных, чуть изогнутых кувшинчиков. Я буквально открыла рот, настолько не вязалось это милое, даже женственное украшение с грозным обликом его обладателя.

Мужчина подошёл к нам мягкой и одновременно стремительной походкой хищника, не заинтересованного в охоте. Пока что не заинтересованного... Я разглядывала его гладкое худое лицо – пожалуй, уже не молод, но крепок, нос, взгляд – всё острое, резкое. Густые брови, морщинки, волевой подбородок, выражение лица усталое, строгое и хмурое донельзя. Никаких особенных деталей, но производит сильное впечатление. С таким лицом можно идти в палачи, генералы, судьи… или короли, разница-то всё равно небольшая. Визитёр остановился, оставив между нами около десяти шагов, и мне вдруг показалось, что сияющие цветы живут какой-то собственной жизнью: покачиваются, тянутся в мою сторону.

- Доброй ночи, фласса Тэймина. Долгожданная встреча.

Его низкий, слегка рокочущий голос тоже был вполне человеческим. Может быть, видение монстра – не более чем наложенная иллюзия? В тот момент, как я подумала об этом, гость чуть наклонил голову и прижал к груди ладонь. Кожа его руки, подсвеченная странными цветами, человеческой однозначно не являлась. Чёрная, змеиная, с острыми тёмными загнутыми когтями. Борясь с невольной тошнотой, я отчего-то стала пересчитывать его пальцы, то и дело сбиваясь со счёта.

- Моё имя Муарон Вэро, фласса. Вы можете обращаться ко мне «флорт Муарон». Я глава весьма уважаемой в Вайхарене семьи Вэро. Вы были выбраны в жёны моему сыну.

…сыну! Не ему самому. Я испытала одновременно и глубокое облегчение, и смутное разочарование из-за того, что всё ещё не закончено и не прояснено до конца.

- Мой сын, Фреден, ожидает вас в Вайхерене, в нашем семейном фолоре, – он наконец-то опустил руку и уставился на меня холодными немигающими глазами с крупной тёмной радужкой, почти что заслонившей склеру. – Мы учим язык Катейхиза с младенчества, но если какие-то мои слова будут вам непонятны… Спрашивайте. Я прибыл сюда забрать вас. Где ваша семья, с кем вы будете прощаться?