Невеста драконова

Глава 6.Женихи и другие домашние питомцы

Услужливый носатый секретарь фор Ливур пропустил меня в фолор первой, я сделала шаг, ожидая увидеть – раз уж с жуткими замками и башнями не повезло – тёмную драконью пещеру. Голые каменные стены – из-за плотного покрова плюща трудно было определить, из чего сделаны жилища-полусферы. С каменного же потолка капает вода. И в этой пещере на злате и серебре свернулся клубком мой рогатый, жутко занятой таинственный жених. Почему-то в моей секундной фантазии он, зажав в зубах большую малярную кисточку, старательно красил длинные когти на лапе в ярко-розовый цвет…

Ничего подобного.

Неровные стены фолора напоминали переплетённые ветви или корни какого-то исполинского дерева, настолько плотно сомкнутые между собой, что, вероятно, отлично удерживали тепло и не пропускали влагу. Ровное мягкое освещение обеспечивали не только стеклянные окошки, сквозь которые проникали солнечные лучи, но и сияющие тёплым светом оттенка топлёного молока цветы в кривобоких глиняных горшках, впрочем, по форме отличавшиеся от не в меру самостоятельного цветка флорта Муарона. Я посмотрела на растительные светильники не без подозрения, но, кажется, ползать они не собирались. Комната-гостиная оказалась просторной, но не настолько, чтобы потерять в уюте. Мебели было совсем немного, большой деревянный овальный стол, грибовидные стулья-табуретки… Полки на стенах из тех же ветвей, что и стены, книги, раза в два больше по размеру, чем привычные мне, в лохматых шерстяных переплётах. Две женщины, босые, когтистопалые, в ярких цветастых платьях, пышных, но лёгких, синхронно мне поклонились, слаженно пропев дуэтом «Добро пожаловать в Вайхарен, фласса Тэймина»! Ливур представил их, но имён я не запомнила, только сделала выводы, что драконья братия делится на господ и слуг – пока не очень понятно, по какому принципу. Флорты и форы, а я, стало быть, фласса. Человек, третье сословие.

- Присаживайтесь, фласса! – заворковали женщины. – Небольшой завтрак с дороги?

Не то что бы мне не хотелось познакомиться с местной кухней, но всё же сидеть в одиночестве за этим огромным столом…

- Простите, фор Ливур, – откашлялась я. – Я здесь новичок, много не знаю. Разрешите прояснить ряд моментов...

- Конечно, уважаемая фласса!

- Кому принадлежит этот дом? То есть, фолор?

- Уважаемой семье Вэро.

- Отлично. А кто входит в уважаемую семью Вэро?

- Флорт Муарон, флорт Фреден…

- Мой жених?

- Совершенно верно! Флорта Вильена, младшая сестра флорта Фредена, – Ливур оглянулся не без опаски. – И флорта Слатра Кайро.

- Воспитанница флорта Муарона? – я с тоской подумала, что замуж стоит выйти хотя бы для того, чтобы отбросить эти утомительные обращения. Впрочем, не исключено, что они и между собой так общаются.

- Фласса так проницательна!

- А мать флорта… Фредена?

- О, её корни засохли уже семь лет тому назад. Мы все скорбим об этой утрате.

Особо скорбящим Ливур не выглядел, но из вежливости я покивала головой.

- В семействе Вэро не принято завтракать всем вместе?

- Как правило, нет, у каждого с утра свои заботы и хлопоты… Флорт Муарон улетел по делам, флорта Слатра на научном симпозиуме у Южной Гряды, флорта Вильена ещё спит, а флорт Фреден только собирается почивать… Вот на ужин семья, как правило, собирается вместе.

- А вы в курсе всего и всех?

Глаза секретаря на мгновение стали серьёзные, взгляд – проницательным, острым.

- Это моя работа, фласса. Мне нужно проводить вас в вашу ветвь фолора, вам лучше отдохнуть с дороги, позавтракать. Вы прибыли налегке, поэтому нужно решить вопрос с необходимыми вещами… часть из них уже приобретена, поэтому я бы попросил вас составить список необходимого…

Ах, да, вещи. Замечательно, что об этом позаботились, и раз уж меня собираются снабдить вещами, вряд ли флассу невесту съедят в самое ближайшее время. Это обнадёживает. Во всяком случае мои корни засохнут не сегодня… Бесконечные милые хлопоты по выбору платьев, наволочек, щёток для волос и прочего… наверное, другие девушки на моём месте воспряли бы духом и испытали бы прилив энтузиазма, но я никогда не увлекалась тряпками, разве что действительно беспокоил вопрос с обувью – мои-то ноги чешуёй не покрыты! Мне гораздо интереснее было бы совершить небольшую экскурсию по Вайхарену, желательно с общительным и правдивым экскурсоводом. Впрочем, не стоит торопить события и обольщаться раньше времени.

- Я бы хотела прогуляться, посмотреть Вайхарен...

- Обязательно, фласса Тэймина! Я сопровожу вас... я или флорт Муарон.

- Я не могу покидать фолор в одиночестве? – прямо спросила я.

- Отчего же? Вы не пленница. Впрочем... вы не знаете местности и можете заблудиться, а кроме того, лучше всё-таки сперва познакомиться с местными обычаями... Вам не дадут скучать. Флорт Муарон вернётся совсем скоро.

Ясно. Не пленница, но и свобода моя заканчивается там, где я перестаю быть под присмотром.

- Могу ли я сейчас… поприветствовать флорта Фредена? Пока он не лёг… спать?

Какая-то лёгкая неуверенность, словно тень, набежала на лицо секретаря – и тут же ушла.

- Конечно… идёмте. Во всяком случае, попытаемся. Рискнём, – он неловко засмеялся, словно извиняясь за свою же реплику.

- Не будет ли с моей стороны дерзостью узнать, чем в столь ранний час занимается флорт Фреден?

- Дети флорта Муарона, – пробормотал секретарь, – такие… увлечённые натуры. Но талантливые! Очень, знаете ли…

- А на какой… на какой день запланирована свадьба?

Снова лёгкая тень некоторого смущения… или сомнения.

- Простите, фласса, но вот тут есть некоторые… сложности.

- Сложности?

- Собственно говоря… Свадьба должна была, разумеется, состоятся завтра на закате, когда гортении на главной площади начнут петь – они уже отложили яйца. Но видите ли… Ох, вам нехорошо?! Фора Стью, принесите флассе что-нибудь смочить горло!

Я прокашлялась, подавившись воздухом, вытерла невольно выступившие на глазах слёзы. Глотнула любезно поднесённый тёплый напиток с привкусом мяты. Уже завтра?! На закате?!