Невеста драконова

Глава 8. Строптивая невеста

Я бросилась вперёд, но Вильена схватила меня за руку, её коготки ощутимо впились в кожу.

- Эй, ты куда?!

- Там мой друг!

- Где?!

- В этом уродском цветке! Мой друг, человек, он прилетел вместе со мной из Катейхиза!

Юная драконица поморгала.

- Ты только при папаше патерат не назови уродским, а то крылья оторвёт, это же его плант. Ой, прости…

- Точно! – подпрыгнула я. – Флорт Муарон! Мне срочно нужен флорт Муарон… Армас был с ним, он как раз его и унёс куда-то!

- Если твой друг был с папашей, а очутился в этом цветке, скорее всего, отец его туда и посадил. Значит, было, за что, – вздохнула Вильена. – А он не любит менять свои решения. Ты сама из цветка человека не вытащишь.

- А ты?

- Чтобы потом папаша мне крылья оторвал за самодеятельность? Ну уж нет. Впрочем… пользуйся своим положением. Ты же невеста Фредена, а отцу не нужны проблемы с тобой, во всяком случае, сейчас. Перед посторонним существом он может покрутить хвостом и поиграть в добренького.

- Как мне можно его сейчас найти?! Где? – на мгновение крики из цветка стихли, и я представила себе эту душераздирающую картину: человеческое тело, погружающееся в какую-то мутную кислоту, пронзающие плоть хищные щупальца…

Драконица задумалась.

- Это жених воспитанницы флорта Муарона, – торопливо добавила я. – Может быть, обратиться к ней?

- Слатры нет дома, она как раз должна вернуться вот-вот… и потом, зная её, она скорее жениха подтолкнёт, чтобы наверняка, – пробормотала Вильена. – Странно это всё. Чтобы папа решил прикончить жениха Слатры, он должен был здорово его допечь! Ладно. Стой тут и никуда не уходи, я… А, вот и искать не пришлось, гляди-ка, почти вся семейка в сборе. Не хватает только Фредена, но он обычно избегает подобных сборищ. Ему милее общество гортений.

И я действительно увидела идущего по улочке в человеческом обличии будущего свёкра. А рядом с ним шествовала очень угрюмая, просто-таки фонтанирующая недовольством темноволосая высокая худощавая девушка. Издалека мне показалось, что у неё на голове маленькие рожки. Вблизи же стало ясно: просто она уложила волосы в два задорных пучка на голове, которые у меня в деревне именовали гульками. Как у опекуна, на её шее висел плант, похожий на гигантскую мохнатую гусеницу: вместо листьев у растения были длинные, с ладонь, отростки-иголочки ярко-василькового цвета.

- Сейчас будет весело и шумно, – тихо прокомментировала Вильена, а я не выдержала и побежала к мужчине.

- Флорт Муарон, прошу вас…

Парочка остановилась, и будущий свёкр сказал, с трудом скрывая недовольство и раздражение:

- Фласса, что вы здесь…

- Это я её привела! – высунулась из-за моего плеча Вильена. – Бросили девушку скучать одну дома, в первый же день, Ливур куда-то слетелся, а у нас тут вон как весело и зрелищно!

Флорт ожёг её тёмным взглядом, хорошо знакомым мне по матери. Он означал «дома поговорим, наедине, гарская чудь!»

- Кого на этот раз убиваем, папа? – улыбаясь, продолжала девчонка. – Неужели Тэймина права, и ты решил оставить нашу Слатру без избранника, буквально без второго крыла? Как это несправедливо и непродуманно с твоей стороны! Или… наоборот, продуманно?

- Вильена, исчезни с глаз моих! – прорычал флорт Муарон, и его лицо потемнело. Очень даже не фигурально выражаясь, а в самом прямом смысле: белки стали почти чёрными, а по белой коже будто пробежались тёмные полосы, и я испугалась, что сейчас он обернётся спонтанно, мгновенно, расшвыряв нас в разные стороны. Даже белые листья его планта-патерата потемнели, обхватывая миниатюрные кувшинчики в каком-то защитном жесте.

- До встречи, – шепнула Вильена мне в ухо, отступая.

- Фласса Тэймина, знакомьтесь, это флорта Слатра Кайро, моя… воспитанница.

- Флорт Муарон, прошу вас, в этом ужасно… ужасно прекрасном цветке находится мой друг!

- Я прекрасно знаю, кто там находится, потому что сам его туда посадил. Поймите, фласса, попытка обмануть Вайхарен подобным образом – крайне серьёзное оскорбление. Немыслимое! Теперь судьба этого человека – в руках моей второй названой дочери, – дракон кивнул в сторону Слатры. – Если она захочет заключить брак с этим молодым человеком, то я, разумеется, отменю наказание, потому что счастье Слатры для меня является приоритетом. Что скажешь, дорогая?!

- Я не собираюсь замуж ни сейчас, ни когда бы то ни было! Ни за кого, ни за жителя Катейхиза, ни за вайхарца, ни за какой-нибудь особо разумный плант, ни за дриада, если он решит выйти к нам из реки! – прошипела девушка, а иголочки её цветка хищно заострились, точно ежовые иглы. – Можете прямо сейчас казнить это двуногое ничтожество, пусть его сожрёт патерат, пусть…

- Флорта! – я умоляюще замерла перед ней, не зная, уместно ли будет попытаться взять её за руку, покрытую бирюзовыми чешуйками, или упасть перед ней на колени. – Мой друг – замечательный человек, немного взбалмошный и авантюристичный, это верно, но он так восхищался Вайхареном, так мечтал увидеть его обитателей! Он добрый, хороший, да, он обманул, но дайте ему хотя бы шанс! У нас… у нас в Катейхизе так мало знают о вас, рассказывают всякие страшные истории, Армас, можно сказать, единственный в своём роде, кто не боялся вашего народа, а искренне его любил! Он мне как брат! Прошу вас, дайте ему шанс…

- Слатра! – вкрадчиво заговорил флорт Муарон. – Ради Фредена… ты же не захочешь постоянно видеть у нас в доме эту милую флассу заплаканной?! Просто познакомься с этим юношей, в конце концов… Я действительно не хочу принуждать тебя силой, но ты же понимаешь – это мой долг как твоего опекуна!

Острые иголки печально поникли, опустились обмякшими верёвочками.

- Я рада буду получить подтверждение тому, что наши легенды врут, – смиренно сказала я. – Что жители Вайхарена благородны… и милосердны.

- Я не выйду замуж! – зло повторила драконица. – Но патерат, пожалуй, действительно чересчур… А этот пусть ищет себе другую невесту!