Невеста герцога Ада

Глава 6. Дорога в Брамен

Данталион

Ведьма морщилась и зажимала рану на ладони. Да, больно, унизительно и не очень приятно, но без договора с тем, у кого есть магическая сила, в мире людей будет непросто. А если вспомнить запах демона от девчонки… Впрочем, не стоило заглядывать далеко вперёд. Сначала в славный город Брамен нужно вернуться.

– А теперь, госпожа Дюбуа, представьте подвал вашего дома. Бочки с солониной, спрятанные от алчных родственников бутылки дорого вина, и чтоб никого там не было. Даже крыс.

Безобидная просьба, но ведьма упёрла руки в бока и, глянув исподлобья, спросила:

– Мессир, вы собрались копаться в моих мыслях?

– Разумеется. Мир людей велик, а я настолько любезен, что хочу доставить вас к порогу родного дома. Ладно, не совсем к порогу, но вы недавно возмущались, что в Ковене дружбу с демонами не одобряют. Поэтому я приглашаю вас в подвал, где нас никто не заметит. Помогите с переходом, Селеста. Представьте, как выглядит точка назначения, иначе я дорогу не найду.

Она нервно кусала губы и теребила медальон на груди. Глупая безделушка, не способная защитить даже обычного человека, не то, что ведьму. Любимицы белой магии источали эмоции, как цветы аромат. Данталион, не прекращая усмехаться, вообразил себя пчелой и нырнул в юную Дюбуа.

Чего она боялась и не хотела показывать? Первую влюбленность, скрываемую, как позорную болезнь? Тайну воровства продуктов с рынка, дурные привычки? Человеческие грехи редко бывают интересными, а женские и вовсе на одно лицо. Там просто нечего прятать с таким усердием.

Образы порхали яркими бабочками, но были незнакомыми. Дома, улицы, даже фонари выглядели иначе, чем в Брамене. Богатое воображение у девицы. Скверно. Так она никогда на точку выхода из портала не настроится.

– Поцелуйте меня, – велел Данталион.

– Может, сразу раздеться и на спину лечь? – огрызнулась ведьма.

Глупая, упрямая девчонка. Неужели думает, что ему нравится уговаривать, объяснять и угрожать? Хотя теперь есть договор, и можно поступить по-другому.

– Это приказ, – тихо сказал Данталион.

Вокруг шеи ведьмы закружились белые искры, превращаясь в магическую удавку. Созданная ритуалом связь ревностно следила, чтобы клятвы соблюдались. Селеста отпрянула назад и попыталась схватить блестящий обруч, но лишь без толку поцарапала шею. Удавка сжималась, терзая и мучая, а демон терпеливо ждал, когда урок будет усвоен.

– Ненавижу, – на остатке воздуха прохрипела она. – Я согласна.

Искры вспыхнули и погасли. Ведьма осторожно ощупывала шею. Нет, всё в порядке, следов не осталось.

– Надеюсь, без поцелуя действительно не обойтись, иначе я полжизни потрачу, чтобы отомстить вам, герцог.

Селеста решительно сжала кулаки и шагнула к нему. Смело, учитывая, что перед ней стоял высший демон в истинном облике. Он дыхание затаил, гадая, отразится на лице отвращение или нет? Невероятно. Бровью не повела. Встала на носочки, зажмурилась и чмокнула в губы.

Данталион облизнулся. Волна чужих эмоций забавляла и пьянила одновременно. В выжженном дотла Аду – изысканный деликатес. Может, поэтому он поддался искушению и позволил себе чуть больше, чем требовал переход? Вернул человеческий облик, поправил мантию на плечах и обнял ведьму за талию.

– Этого недостаточно. Закройте глаза и думайте о подвале. Тщательно. Ни на что не отвлекаясь. Теперь я вас поцелую.

– Сдаётся мне, вы лукавите, мессир, – обиженно засопела Селеста и попыталась оттолкнуть его. – Тёмные нас не целовали, а всего лишь брали за руку. Порождения Ада настолько слабее колдунов?

Данталион её почти не держал, а она почти не вырывалась, только дерзила и пыталась заговорить зубы. Демону.

– Я велел закрыть глаза и думать о подвале. Если вы будете все приказы исполнять после долгих споров, то подселенцы разбегутся раньше, чем я до них доберусь. Забудьте о колдунах. Тёмные могут водить через грань миров, как им нравится, но я должен видеть точку выхода из портала. Да, в ваших мыслях, потому что сам там ни разу не был. И снова да, чтобы настроиться на вас, поцелуй поможет лучше всего.

Ведьма недовольно фыркнула и замолчала. Даже чуть-чуть расслабилась в его руках. Мгновение – и прикрыла глаза, подставляя губы для поцелуя. Проклятье. Никогда ведь не тянуло на невинных дев, с ними больше хлопот, чем удовольствия, но инстинкты разыгрались. Хватит! Нужно сосредоточиться.

Данталион нырнул в её мысли, разыскивая подвал. Вот он! Бочки, бутылки – всё, как заказывал. Однако доски на полу шли рябью, меняя цвет, дверь наползала на окно, и сено то появлялось, то пропадало. Нет, так между мирами не ходят!

– Глаза не открывайте, – предупредил он и скинул мантию с плеч. Себя бы протащить через крошечный прокол в грани миров, не до одежды. Колдунам нужен телесный контакт, а демонам ментальный. Нельзя просто сказать ведьме: «Думай обо мне и держи точку выхода». Не сможет с непривычки делать и то, и другое. Потеряет образ, и тогда они либо вынырнут не там, где хотели, либо прибудут по частям. Поцелуй – действительно хорошее решение.

Данталион провел кончиками пальцев по щеке Селесты. Она вздрогнула и зажмурилась крепче. Лишь бы весь совет успел разойтись по своим мирам, потому что выглядели они со стороны, как любовники. Наконец подвал в её мыслях закрепился. Демон коснулся губ ведьмы поцелуем. Услышал, как отчаянно заколотилось девичье сердце. Вспомнил взгляд исподлобья, дерзкие слова сквозь упрямо сжатые губы, которые так сладки, если раздвинуть их языком.