Невеста хозяина реки

Глава 3. Гадание

По пути к лесу собралось пятеро девок. Смешливые, радостные – как же, сегодня день рождения одной из них, настоящий праздник, когда можно всем остальным присоединиться, на желание или на суженого погадать.

Сначала решили пойти к перекрестку.

— Да не хочу я, ну девоньки, милые, — взмолилась Зоряна. — Давайте погуляем, поиграем.

— Иди иди, — подтолкнула ее в спину Ачаже. — Потом и погуляем, и поиграем!

— Лучше ворон гонять, чем на суженого гадать, — рассмеялась Зоряна, уворачиваясь.

— Это тебе не интересно, а вот нам – очень. Вдруг в этом году замуж, пора вышивку готовить, нитки покупать, ткани красить… — наперебой начали уговаривать девчонки.

— Я замуж не собираюсь, судьба у меня другая, поймите!

Но куда там, никто не хочет слушать. Все уже взбудоражены мыслями о том, что услышится, что привидится на перекрестке, а после и в священной роще? Да и девушки между собой переглядываются: это сейчас Зоряна замуж не хочет, потому что считает, что за отцом пригляд нужен. А вот появится тот, кто сердечко украдет, взволнует так, что и в ночи, и среди дня казаться будет, так мигом забудет про слово, данное отцу и сестре.

— Ачажка больше всех торопится, точно хочет скорее замуж выскочить! — смеются девушки над подругой, что самая первая бежит к перекрестку по свежему, хрусткому снежку.

— Точно, точно! — переливаются смехом закутанные в шубки и расшитые платки подружки. Глаза яркие горят, щеки рябинкой раскраснелись, зубки белоснежные блестят – гонит их вперед предвкушение, смешанное с грядущим удовольствием. Не часто удается погадать, тем более в компании с Зоряной – а они давно заприметили, что гадания ярче, толковее случаются вместе с подружкой из леса.

— Знаю, кого хочет увидеть Ачажка, — подает громкий голос одна из них. — Абдая!

Прыскают, надув щеки, девушки, снова наливается краснотой Ачаже – значит, стрелы достигли мишени, попали в цель, задели за живое. Значит, нравится девушке парень, его и выглядывала на улице, когда они ватагой шли мимо избы.

Зоряна вздыхает – ей забава кажется пустой тратой времени. Сколько раз себе гадала с девушками – всегда чернота, пустота да тишина являлась. Получается, не суждено ей замуж выйти, и значит, верное решение приняла, когда слово сестре давала отца не бросать, о себе позабыв.

Наконец, дошли до перекрестка.

Вечер разлился по небу сиреневой дымкой, лавандовым цветом. Еще пара лучин – и перевернется хрупкая прозрачность бархатом черноты с дырками для света звезд. Самое время для гадания.

На перекрестке трех дорог Зоряна кивнула – пора. Ачаже достала из-за пазухи припасенный топор, нагнулась, прочертила в протоптанном снегу круг.

Девчонки в предвкушении запрыгали вокруг, выбирая место, куда улягутся. Как лягушата, а не взрослые девки, что замуж собрались! Ачаже шикнула – не мешайтесь.

И только когда круг был завершен, Зоряна глянула по сторонам – нет ли кого рядом? Не помешают ли гаданию? Девушки тоже завертелись, как курочки, то в одну сторону, то в другую. Но время клонилось к вечеру, все, кто уезжал – вернулся, кто понял, что не успевает в деревню до наступления темноты, нашел пристанище в избах в лесу, чтобы по темноте да по ночи не ходить, не блудить меж деревьев, в поисках ненужных приключений на свои две руки и две ноги.

— Ложитесь! — прикрикнула Ачаже.

И сама тут же легла в круг, головой к центру.

Девушки подобрали юбки, шубки, ринулись, скрывая и глотая смешки, чтобы не пугать духов, не рассеивать таинство гадания, к кругу.

Все легли головами друг к дружке, в кругу, прямо на снегу. Закрыли глаза. настроились.

Что-то принесет гадание? Что получится услышать внутренним чутьем?

Все знают: если услышишь, что песня льется да гармонь играет, - то замуж выйдешь. Если вой собаки почудится – смерть в избу придет.

Зоряна закрыла глаза и затаила дыхание.

Сначала будто не было слышно ничего – только дыхание девушек рядом, ерзанье тела по ткани, кто хотел улечься поудобнее, чтобы не наморозиться. Через какое-то время стала слышна только тишина. Зоряна даже глаза открыла, внимательно посмотрела в розовеющее, синеющее небо, чтобы убедиться – прошло немного времени, и она не одна находится в кругу гадающих.

На небе загорелась одна звездочка, лучиной вспыхнула другая. Молодой серп луны глянул плутовато сверху, озадачился: чего лежат в кругу девки? Чего ждут? Морозец пощипал лоб, щеки. Губы замерзли – если что-то скажешь, не сразу поймут, что за слово, что за звук. Пальцы в плотных варежках отозвались покалыванием на кончиках.

И тут Зоряна услышала что-то. Впервые на гадании услышала звуки! И это были не привычные для деревни или леса звуки, которые можно услышать в это время года, и уж точно не зимой, когда все замерзло, покрылось если не льдом, то инеем.

В ушах переливалась звуками речка. Будто вода попала на лопасти мельничного колеса и зажурчала промеж них, серебристо звеня капельками и тонкими ручейками.

Зоряна едва не подпрыгнула.

Глянула краем глаза направо, налево.

По обе стороны, зажмурившись плотно, как и требовало гадание, лежали товарки. И, кажется, никто из них не слышал того звука, что лился прямо в уши Зоряне.

Девушка озадачилась. Последовала их примеру, тоже плотно закрыла глаза. И тут же увидела – действительно, река! Да, их речка, знакомое место – там отец рыбачит зимой, с тех самых пор, как понял, что охотой не прокормить ему дочь и себя.

И вода блестит на краях коротких и невысоких волн, которые появляются от ветра маленькими звездочками, серебристыми монетками. Капельки переливаются на солнышке, ловя лучики. Вокруг – трава колосится, цветы склоняют головки уважительно. Тропка, что ведет к речке, заросла травой, но все же хорошо видна, угадываются ее змеиные повороты, рыжеватая глина, тонкие примятые травки.

А тут и гусли заиграли. Весело, звонко, тонко. Ноги сами будто дернулись, готовые пуститься в пляс. Губы Зоряны изогнулись удивленно. Если услышала музыку – значит, в этом году свадьба ей предначертана? Вот это да, вот это новости!