Невеста инквизитора. Сорвать Зимний бал

Глава 6. Эллис. Опасно

Риус говорил что-то еще. Он увлек ее подальше от окна, потому что вокруг них, пока еще по широкому кругу, сходились камбионы.

Для Эллис все встало на свои места. Первые подозрения мелькнули у нее во время танца с молодым бароном Мауи. Тогда она поймала ликующий взгляд Дукса. Поводов для радости у графа быть не могло — два дня назад он проснулся в своей кровати связанным и с кляпом во рту, а секретные документы исчезли из сейфа.

Еще одним тревожным звоночком стал ритуал, о котором граф только что упомянул. Когда настройщик составлял для камбионов образ их сегодняшней добычи, то использовал слепок ауры Эллис. Хватило бы и одного предмета, но Дукс притащил целых три. Для существ, обладающих магией, это отзывалось неприятным царапаньем в позвоночнике. В нейтральных мирах в таких случаях говорили: «Кто-то ходит по моей могиле».

Но Эллис пропустила и то, и то. Потому что на бал явился Агуэра, блистая глазами и бриллиантовыми запонками. Еще неделю назад она заметила, что в его присутствии теряла способность рассуждать здраво. Девушка решилась:

— Все зашло слишком далеко. Я настаиваю, чтобы вы отвели меня в кабинет для допроса. На мне чрезвычайно опасный артефакт. Если я применю его здесь, то многие невинные пострадают, а вы лишитесь своей должности.

Их время для светских бесед вышло. Скорее всего они больше не увидятся. Но переживать об этом она будет потом.

— Глупая. Ему нужен я. Вернее, он думает, что одним махом устранит угрозу в моем лице и поймает редкую стрекозу в свою коллекцию. Тебе бы никто не позволил порхать здесь целых два года, если бы не сочли полезной для Бездны.

— Что вы опять городите? Натуральная мания величия. Эта версия тешит ваше самолюбие гораздо больше, чем банальный провал службы безопасности Ада и ее главного надзирателя. Цербер промахнулся, и на помощь ему позвали камбионов.

Риус приобнял ее и уверенно вел к одному из выходов. Полог он снял. И скорее всего нацепил маску на нее и на себя. Со стороны должно было казаться, что заботливый джентльмен помогает выбраться из толчеи своей спутнице, испугавшейся появления камбионов. Существовал риск, что они столкнутся с оригиналами или что их уход сочтут за бегство и, наоборот, обратят внимание.

— Слухи, что у нас в столице появилась организация, которая не очень легальными способами помогает женщинам в беде, ходили с прошлого года. Тогда я с великим герцогом усмирял беспорядки на границе и отмахнулся от них. Сейчас дел тоже было невпроворот, но кляузных бумажек на твое исключительно тайное «Сопротивление» прибавилось. И я пропустил праздничные приготовления в замке Астарота — ух, как мы обычно кутим с ним и с его нянькой — чтобы закрыть всю отчетность, в том числе и по вашему делу, в этом году.

— Еще одна гнусная ложь, — буркнула Эллис, однако без прежней убежденности.

— Согласен. Больно признать, что ты способствовала решению наших демографических проблем. В большинстве организованных тобой браков дети рождаются очень быстро. А уж о том, что через тебя сливали информацию, которую следовало подбросить пресветлым, — об этом надо говорить или сама догадаешься?

Эллис, а за ней и Набериус резко остановились. Девушка не успела достойно ответить на прозвучавшие инсинуации. Вместо этого она посильнее ухватилась за плечо маркиза. Дорогу им преградили три упитанных камбиона.

Самая жуть заключались в их природе. В результате запретной магии, которую в данном случае владыка охотно разрешал себе самому, некогда живой человек превращался в сосуд. В него подселялся послушный Сатаниилу дух.

Эллис бы не удивилась, если бы в большинство присутствующих здесь камбионов вливали души давно погибших демиургов. Холодных, кровожадных и дотошных. Хорошо, что получившиеся создания жили не более одних суток.

— Кыш, — негромко сказал Риус, но Эллис уже заметила, что серокожие монстры атаковали не ее. К стене пятилась Орин — служанка, помогавшая ей сегодня в дамской комнате. Радиус действия камбионов оказался еще шире — они готовы блокировать всех, с кем она пересекалась лично.

Три вытянутых морды, похожих на лошадиные, удлинились и обнюхивали воздух в метре от Орин. Маркиз, видимо, все пнял. Он из ниоткуда выхватил шпагу, и первый монстр упал на пол кучкой пепла. Точно, демиурги.

— Согласно внутренней хартии номер триста пятьдесят два, при задержании в общественном месте необходимо обеспечить безопасность всех, за исключением подозреваемого. Нарушения порядка магическими, и, тем более искусственно-магическими созданиями, караются смертью.

После его слов в воздухе раздался шлепок, а затем шипение. Подтверждено. Инквизитор не выходил из своих полномочий… Вот же бюрократы! Еще один камбион превратился в прах, даже не обернувшись.

И все равно это конец. Сейчас эти твари начнут бросаться на всех, с кем она сегодня успела пообщаться. Словно подтверждая ее мысли, в центре зала закричала девушка. Эллис узнала в ней одну из своих, Ирэну. Этим утром она лично проводила инструктаж.

Теперь несчастную держал за шею самый крупный камбион из всех, что когда-либо встречались Эллис.

Даже маркиз не успел бы переместиться туда за одно мгновение, но беременная Евгения Абергати опустила на голову монстра поднос с напитками. Дальше все развивалось еще быстрее. Камбион забыл об Ирэне и потянулся к графине. Ее супруг к этому моменту уже был рядом и, оттолкнув жену в сторону, перерубил камбиона родовым мечом.

У него же северные корни, вспомнила Эллис. Для него шпага — это игрушка наподобие зубочистки.

— Какая у вас дружная команда, — протянул маркиз. Это прозвучало как эпитафия для братской могилы.

Эллис сорвала с шеи кулон из горного хрусталя. В прозрачном камне клубился синий дым. Он полностью готов к использованию.

— Иди за мной, грозный ангел. Служебный кабинет через четыре двери. Одно неверное движение — и ты отправишь на встречу с вечным огнем половину столицы.

Маркиз только что прикончил третьего камбиона, и бесцеремонно втащил девушку в украшенный пентаграммами холл.