Невеста инквизитора. Сорвать Зимний бал

Глава 12. Эллис. Аморальный и раненый

— Как быстро смерть пришла за ним. В первый же день. Я же тебе говорила, мужчинам нельзя появляться в отеле, если на смене Бэррион. Она передушит нам всех постояльцев, на которых нет юбки.

Виолетта неодобрительно взирала на кавардак в спальне подруги. Маркиза сначала поместили в кровать Эллис и целомудренно прикрыли тюлевым пологом от посторонних взглядов. Но выглядело это совершенно возмутительно. Обнаженный до пояса, поджарый и мускулистый демон даже без сознания наводил мысли о смертном грехе — и ни о чем другом. Замотанная бинтом голова не придавала ему респектабельности.

Каждая девушка, которую просили принести то кувшин, то тазик, то спирт или нюхательную соль закатывала глаза и пятилась назад. Тогда Виолетта и Бэррион перетащили Риуса на кушетку. Но и там, среди подушек, он больше походил на лису в курятнике, чем на случайно травмированного посетителя.

— Карапуз, ну, почему у тебя такой вид, словно это тебя избили! Ты проверила его одежду и что там у него с собой было? Нам нужен план.

Эллис не раз и не два пыталась лихорадочно что-нибудь придумать. В карманах маркиза было пусто. Если он и пользовался артефактами, то они маскировались под одежду или украшения. Снимать с него перстни и запонки девушки не рискнули. Нательные магические предметы тесно связаны с носителем и чрезвычайно опасны.

С каждой минутой их положение ухудшалось. Все видели, как маркиз заходил в «Саквояж». Наверняка, у него весь день расписан. Запланированы встречи и переговоры. И со своими сотрудниками-надзирателями он должен находиться на связи.

Проблема заключалась еще и в том, что Эллис ни на минуту не могла отойти от раненого. Как только она переставала сжимать его ладонь, он тут же бледнел. Пульс проваливался вниз. Она вообще не слышала сердцебиения, хотя Набериус дышал. С этим демоном не все ладно.

— Ви, я столько раз просила не называть меня так при посторонних. Набериус не пропустит ни одной возможности надо мной поиздеваться.

— Видишь, ты у нас оптимистка. Давай вместе молиться, чтобы этот купидон с рожками пережил близкое знакомство с кирпичной кладкой. Великаншу давно стоило отправить из города на полевые работы. Ничто так не способствует восстановлению ментального здоровья, как свежий воздух.

Эллис показалось, что веки Риуса слегка дернулись, а ноздри затрепетали. Она склонилась к нему ближе. Но он не реагировал, только чуть сильнее втянул воздух. Тогда леди уселась на пуфик так, что ее грудь почти касалась его подбородка. Если маркизу стало лучше, то при таком соседстве долго притворяться он не сможет.

— Это чересчур, — она, как ни в чем ни бывало, продолжила разговор. — Фермерских хозяйств в Аду нет. В искусственных условиях тут хорошо растут только ядовитые грибы. В прилегающих к городу каменоломнях Бэррион не дадут прохода работающие там тролли и великаны.

— Хм, мы можем договориться и поставить ее надсмотрщицей. Производительность труда резко вырастет. Особенно если выдать ей плетку и легкий топорик.

Теперь у Риуса дернулись губы. Он сдерживал улыбку. Грубый юмор Ви вполне по нраву такому, как он. Только Эллис не собиралась ревновать демона к своей подруге. Она прикрыла глаза, чтобы успокоиться.

Вопрос с Бэррион, действительно, требовал скорейшего разрешения, но не при инквизиторе. Сегодня на великаншу пожаловалась тихая супружеская пара — она так оскалилась на престарелого демона, что того едва откачали.

В отеле девушка-исполин занимала сразу две должности — консьержа и охранника. Это позволяло удерживать ее подальше от всего, что билось и ломалось. Но не от обладателей штанов и витых рогов, к сожалению.

— Дамы, позвольте, — маркиз перестал изображать глубокий обморок. — Вы настолько энергичны и эффективны, что Бездне скоро понадобится комитет по защите особей мужского пола от женского произвола. Я согласен стать его председателем. Если леди Эллис будет выступать у нас каждую неделю с отчетами и выдавать ответы на запросы.

— Бюрократ, — буркнула Эллис.

— Скорее, поборник равновесия. Вы изводите мужской род второй год подряд наиболее изощренными способами.

Виолетта недобро улыбнулась.

— Я все-таки посоветую вам, маркиз, воздержаться от душеспасительных бесед в присутствии наших девушек. Неравенство в правах — это большая беда, которую общество игнорирует во всех мирах. Мы стараемся найти возможность и помочь наиболее пострадавшим из них. Поэтому ваши шутки не будут здесь уместны. И утренний инцидент скорее всего повторится в другой форме — вас отравят, обольют кипятком, наложат слабительное заклятье. И это не мои фантазии. Наши девушки, так или иначе, контактируют с мужчинами. И последствия бывают разные.

Де Агуэра глубоко вздохнул, и его нос уперся Эллис в грудь. Она отпрянула, недоумевая, что помешало ей отодвинуться раньше. Маркиз аккуратно сжал ее руку, прося прощения за свою неловкость. Но от этого стало только хуже. Тем более что за всей этой беззвучной пантомимой внимательно наблюдала Ви. Кровь прилила к лицу.

— Что же случилось с Бэррион? — серьезно спросил Риус. — Кому пришло в голову подвергать издевательствам столь могучее создание?

— Студентам, — просто ответила Ви. — Вам повезло, что по возрасту вы не в группе риска. Иначе бы одной травмой головы не отделались бы… Бэрри поймали в горах, когда ее родители погибли при сходе лавины, и отправили в исследовательский центр при университете. Ее раса до сих пор изучена плохо, а возраст был подходящий. В какой-то степени удача, что заведение оказалось полностью мужским, иначе она бы не подпускала к себе и девушек тоже. У нас полно академий, где представители обоих полов учатся вместе.

В это момент над кушеткой возникло изображение седовласого господина в эполетах и с курчавыми бакенбардами. Над девушкой и демоном парила аккурат его голова и половина шеи. Портативный голограммер, как и предполагала Эллис, прятался в одном из перстней маркиза, и сейчас включился на вызов.