Невеста инквизитора. Сорвать Зимний бал

Глава 13. Эллис. Помолвка?!

Голова ойкнула и изобразила неловкость. У нее задвигались брови и бакенбарды, а глаза то ли слегка выпучились, то ли сильно вспучились. Эллис, которая проводила почти все время среди чувствительных дам, не смогла припомнить настолько живую мимику ни у одной из них.

— Дорогая, позволь представить барона Альпенгау. Мэтр — один из моих самых уважаемых коллег. Ему только что дали звание почетного надзирателя и еще одну искорку на эполеты. Теперь него полный набор. Все шесть искорок. Для сравнения, у меня только три. Мафусаил, это леди Эллис Таури, виконтесса и главное украшение нашей чадной столицы. Вы, наверняка, о ней слышали.

Барон еще стремительнее задвигал бровями. И закивал так, что перестал помещаться в зону проекции. В эти моменты они видели только лоб и затылок. Вторую половину лица обрезало.

Эллис сдержала нервное хихиканье.

— Весьма и весьма польщен, леди. К большому сожалению, лишен возможности посещать те мероприятия, на которых вы блистаете. Но слава о вас облетела, обошла… Заранее пребывал в восхищении…

Мафусаил запутался и взглядом запросил помощи у патрона. Несмотря на разницу в возрасте, он явно и безоговорочно признавал авторитет Набериуса. Однако у надзирателя возникла мысль и теперь не давала покоя.

— Господин инквизитор, у нас совещание через двадцать минут… Не сочтите за дерзость, леди… Я, как обычно, настраивал групповой голограммер на ваш отпечаток, а там пусто. Как будто вы перестали транслировать свою ауру. Такое возможно, если потерять сознание. А вы отправились к подозреваемой, — вид у барона стал хитрый до чрезвычайности. — Она же живет в соседнем доме. Взглянуть издалека, как вы сказали… Ну, я и подумал. И запросил подкрепление на адрес… Леди Таури, вы не пугайтесь, но к вам скоро постучатся три демона третьего ранга и трое четвертого.

Виолетта, застывшая у окна каменным изваянием, замахала руками.

— Идут… Боевая четверка идет. Они не отбрасывают тени. Их вот-вот встретят наши девочки. Я поставила блок на дверь. Но это надолго не удержит.

— Мафусаил, великолепно! — перебивая ее, воскликнул маркиз. — Не перестаю восхищаться твоей рассудительностью. Как железно ты следуешь инструкции. Буквально вчера докладывал об этом владыке… Теперь, так же стремительно и четко, необходимо отменить рейд. Действуй! Приказ восемнадцать. Часть первая, она же основная.

Служака в этот момент, наверняка, выпятил грудь. Подкрутил отсутствующий ус. Судя по сосредоточенному выражению его невидимые руки пришли в движение.

— Инструкция боевой шестерке готова к отправке, — рапортовал он, и после, чуть тише. — Прежде я жду разъяснений. Надо удостовериться, что, вы, господин инквизитор, не находитесь под внушением, не отдаете это распоряжение после пыток или с целью их предотвращения… Третья сноска к восемнадцатому приказу.

Набериус адресовал ему самую дружелюбную из своих улыбок. Эллис кожей чувствовала, что вот-вот последует очередная похвала.

Виолетта железной хваткой вцепилась в подоконник. С ее темпераментом устоять на месте, когда намечается заварушка, ой как тяжело.

Демон неожиданно подхватил Эллис на руки, хотя она и до этого сидела слишком близко. Прикусил мочку уха, успел призвать к тишине. Девушка замерла и даже выжала из себя подобие улыбки в сторону Мафусаил.

— Леди Эллис согласилась выйти за меня замуж. От счастья я буквально на минуту утратил контроль. Закрыл ауру от живущих, чтобы поделиться адской вестью с почившими родственниками. Сейчас я зажгу искру вечного пламени в знак правдивости моих слов.

Последнее предложение он произнес, как чревовещатель, одними губами. И Эллис на мгновение поверила, что искра сейчас вспыхнет. Однако ничего не происходило.

— Дорогая Стрекоза, ты же повторишь свое согласие для барона? Чтобы мы мгновенно уладили маленькое недоразумение.

Набериус картинно расцеловал ее в обе щеки. И даже немножко встряхнул, потому что Эллис отказывалась верить в то, что происходит. Они же это обсуждали… неизвестно, сколько времени назад. Он просил ее руки прежде, чем камбионы накинулись на подруг.

С одной стороны, артефакт не устраивал повторы. Но и не отрицал. Все дело в маркизе, который упрямо настаивал на своем.

— Мы с тобой, если повезет, справимся только с одним демоном третьего ранга, а их тут трое, — понизила голос Ви, чтобы до курчавого Мафусаила звук не долетал. — Инквизитор, наверняка, мог бы использовать какой-нибудь фокус, но он вместо этого решил завести семью… Карапуз, твое согласие в таких обстоятельствах не имеет клятвенной силы. Тебе достаточно лишь подыграть ему.

Эллис с подозрением уставилась на Ви. Та не имела привычки разбрасываться обещаниями. Наоборот, старалась их избегать. Тролли уважали слово во всех проявлениях. Хотя бы потому, что писали, выбивая буквы на камнях. А там в выражениях не разбежишься.

Золотая согласно кивнула, однако ладонь демона по-прежнему оставалась пустой. Красноречивые густые брови барона Альпенгау поползли наверх.

— Сделаю все возможное, чтобы мой дорогой Риус был счастлив. Мы так друг другу подходим, просто прелесть. Когда он на меня смотрит… Я теряю голову от его поцелуев, — получилось громко и нараспев.

Эллис старалась подбирать правдивые фразы. В конце концов прелестью можно назвать что угодно. Но вот в какой момент она собралась осчастливить маркиза… Он вслед за Мафусаилом выгнул брови дугой.

Впрочем, в его руке вспыхнула искомая искра. Сначала огонечек величиной с булавочную головку — затем серьезное пламя, которое не помещалось в ладони. Эллис испугалась, что на них сейчас вспыхнет одежда.

Значит, все-таки не ошиблась. Она, действительно, желала ему добра. Несмотря на то, что иногда хотела открутить голову.

Набериуса принял озадаченный вид. Он точно так же, как все в этой комнате, не понимал, можно ли такую обтекаемую формулировку счесть за согласие на брак. Этот хитрец ждал, что она во всеуслышание скажет «да». И скорее всего еще задал бы уточняющий вопрос.