Невеста инквизитора. Сорвать Зимний бал

Глава 14. Набериус. Наблюдения

Как только почетный надзиратель исчез, сверкнув на прощание факелами на эполетах, новоиспеченная невеста бросилась к окну. И если леди-тролль предпочитала прятаться за занавесками, то Эллис свесилась вниз чуть ли не полностью.

И как она дожила до своих почтенных юных лет? Все две недели, что они знакомы, девушка демонстрировала поразительное отсутствие самосохранения.

Набериус знал, что она там увидит. Боевые демоны испарялись один за другим. Минутой ранее Альпенгау передал приказ по внутренним каналам. Его услышали все надзиратели, которые в этот момент работали в столице.

— Смотри-ка, четвертый ранг легче перемещается в пространстве. Этих унесло первыми, — прокомментировала Виолетта.

— А этот мускулистый с третьим как будто застрял. Его нижняя половина по-прежнему топчет наш газон, — заметила Эллис. — Выходит, чем крупнее и сильнее демон, тем он медлительнее.

— Не ждите, леди, что я брошусь доказывать, как вы не правы, как я хорош, и мгновенно исчезну, — заявил маркиз, вырастая у нее за спиной. — Такой радости я вам не доставлю. Рассчитываю на сеанс восстановительной терапии, состоящий как минимум из трех признательных поцелуев. Меня в вашем доме травмировали при исполнении. Вы только могли наблюдать, что в Аду порча инквизитора считается серьезным нарушением.

Ви перестала блокировать дверь и на улицу высыпали нимфы из «Саквояжа». Разумеется, под предводительством нежной Бэррион, которая, не полагаясь на надежность каменных кулаков, прихватила с кухни котел и чугунную сковородку. Правда, котел застрял в дверях — и это бы замедлило ее наступление, если бы не бегство врага.

Риус с любопытством разглядывал собравшихся внизу дам. Надо признать, он так увлекся Эллис, что не так тщательно, как следовало бы, изучил биографии других девушек, входящих в ее организацию.

Высокая и длинноносая особа со всклокоченными рыжими волосами — это их кучер, Аманда. Ее он запомнил потому, что личное дело сопровождалось пометкой о высокой магической одаренности. Девица не только могла открыть портал, находясь в движении, но и направить туда повозку с лошадьми. Причем по приезду все животные оставались целы, а кабина не получала ни единой царапины.

Поближе к Бэррион держались два худощавых молодых человека. Вернее, две сестры, которые во внешнем виде полностью подражали мужчинам — остроносые туфли, брюки сужающиеся к низу, удлиненный приталенный сюртук. Риус успел ознакомиться и с их изображениями в платьях, где они ничем не отличались от других молодых девушек в возрасте примерно двадцати лет.

Девушки из «Сопротивления» переодевались в мужской костюм довольно часто. В этом виде было проще снять помещение, представлять бизнес — в общем, вести любые переговоры. Однако Виолетта и Эллис прибегали к такому способу не каждый день. У обеих женственные фигуры, которые надолго магией не спрятать.

Самое забавное, что папку с материалами на сторонниц Эллис он увидит только через пять дней. Сейчас его ребята продолжали собирать материалы. Вели слежку за отелем, несколькими магазинами. Бывали в салонах, так как многие из этих девушек выходили в свет, а сама Эллис активно налаживала там контакты.

Стрекозе его внимание к ее подопечным не понравилось.

— Что вы задумали, маркиз? О каком доверии между нами в ближайшие две недели может идти речь, если вы продолжаете шпионить и только что провернули этот странный фокус. Я имею в виду нашу помолвку.

— О полнейшем доверии, виконтесса. Должен же я был глянуть на ваш боевой потенциал. Сковородки и котлы… Неудивительно, что на балу все случилось так, как случилось. Что же касается совместного заявления о помолвке, то я не вижу никаких проблем. Это наиболее очевидный способ защитить вас лично и вас как группу. Тем более что ответственность на инциденте опять-таки полностью на вашей стороне.

— Постойте! Вы набросились на меня на лестнице. Конечно, Бэррион за меня заступилась. И вместо того чтобы сделать вывод о недопустимости подобного поведения…

— Ой, что это? Леди Виолетта, не посмотрите? — Набериус превосходно изобразил легкую растерянность. — У меня, кажется, синяки на шее. Леди Таури, вы так несдержанны. Интересно, это вы сейчас, или они не зажили с прошлого раза?

— Паяц! Шут! Одного не пойму, за что вас держат на такой должности…

Виолетта махнула на них рукой. Она удостоверилась, что внизу все в порядке, и поспешила к выходу.

— Прости, Кар… Эллис, но с этим демоном разбираться тебе. Мое вмешательство вряд ли уместно.

Маркиз прихватил хозяйку за локоть.

— Может, потому что я не совершаю ошибок? Просчитываю каждое действие заранее. И если я счел, что безопаснее всего вам притвориться моей невестой, то так тому и быть.

Эллис попробовала вырваться — как всегда, безуспешно.

— Вы самонадеянный черт. На балу, маркиз, я что-то не заметила, что все шло по вашему плану.

Но какой смысл с ним препираться, когда надо побыстрее отправить вон. Эллис заговорила спокойнее — и о том, что ее действительно нервировало:

— Вы бы намекнули с самого начала, что это лишь видимость… Если помолвка ненастоящее, то откуда эта искра и гром потом?

— Нет ничего более натурального, чем правда. Мы с вами отлично сыграем жениха и невесту. Почему вы так отчаянно трусите? Вам же отлично известно, что предварительное соглашение само по себе не является браком, — маркиз не хотел ее обидеть и напоминать о некогда неудачном опыте. Ее сопротивление вызывало в нем дикое раздражение, с которым он не сумел справиться.

— Зато для всего мира вы теперь находитесь под моей защитой. Де Агуэра — исчезающий вид. И тот, кто посягнет на невесту его последнего представителя, бросит вызов адскому пламени, которому я служу. Я же пытался это объяснить, но вы все время отвлекались на камбионов, — добавил он, выпуская девушку.

Теперь Эллис разозлилась по-настоящему:

— Как это похоже на демонов. Вы не символу служите и даже не идее, а режиму. Владыке, которого столь люто ненавидите. Не воображайте, что упоминание о бывшем женихе меня задевает. Это давно в прошлом. А вот о том, что вы натворили… с моей помощью, — она вздохнула. — Мне надо подумать. Не могли бы вы оставить меня на одну?