Невеста инквизитора. Сорвать Зимний бал

Глава 20. Набериус. Ну, чем демон не дракон?

Набериусу удалось вытащить своего ангела в ресторан. Эллис отнекивалась, рассказывала про какого-то лорда Эттелби, у которого сломался галограммер и не отвечал блокнот. В конце концов он отправил к этому неудачнику надзирателя с посланием от девушки, что встреча не состоится, и Золотая сделала вид, что смирилась.

— У этого демона был такой несчастный вид. Ты уверен, что он выполнит поручение?

Набериус непонимающе изогнул бровь. Неужели она серьезно думает, что в его ведомстве подчиненный имел право ослушаться? Однако нагнетать не стал. Она так куталась в палантин от по-зимнему крепкого ветра, а, войдя в экипаж, так ежилась, прислушиваясь к его вою за окнами… И вместо серьезной беседы о том, что такое субординация в надзорной службе, — да и в любой службе в Аду — отдал ей свой имитирующий крылья плащ.

Он свободно держался на плечах и запахивался при порывах ветра или под дождем, ни чуть не сковывая движения. Даже в позиции за плечами обеспечивал необходимое тепло и обладал еще несколькими уникальными свойствами — например, отражал магические атаки среднего уровня и ниже, а также выдерживал попадание легких огнестрельных снарядов и метательного оружия.

Эллис, безусловно, оценила столь редкую вещь, но не сказала ни слова.

— Это же Галло — усы висят, уголки глаз вниз. Он всегда так выглядит. Будто только что выпил пинту уксуса. Он обрадовался возможности уйти с кабинетного дежурства пораньше, но ни за что в этом не признается.

Девушка откинулась на спинку сидения. Она находилась как раз напротив него, и он безотчетно наблюдал, как трепетали ее ресницы, как вздымалась и опускалась грудь, укрытая кружевом. Эллис все же вняла его совету — да, она отказалась надевать на ужин вечернее платье, но вышла из отеля в коктейльном васильковом, к которому прилагались длинные кружевные перчатки.

Когда она села, то юбка приподнялась и почти целиком обнажила ровные стройные лодыжки. Набериус чуть не зарычал. Он выберет стол со скатертью в пол. Но что делать дальше — он так и будет ревновать ее к каждому встречному демону или со временем успокоится?

Что бы он там ни наговорил, когда заметил ее вместе с Дуксом, девушка не давала поводов считать ее легкомысленной. За все два года в Бездне ни одного из кавалеров, которые вертелись вокруг нее на приемах, она не впустила в собственные апартаменты. Также Эллис не принимала приглашений встретиться на их территории или в доме на Аллой аллее.

Ее преследовали не раз и не два. Перед тем, как познакомиться, он прочитал досье на леди Таури, в котором значились как минимум три факта похищения. Тогда он еще не знал, кто она, и изумился, что хрупкой особе удалось вырваться во всех случаях — он списал это на то, что она пользовалась услугами телохранителей. Потом-то он сообразил, что взять дочь архонтов голыми руками мог разве что очень сильный демон.

Набериус покосился на ее тонкие руки, сложенные на коленях. Легенды не лгали: монны, действительно, умели обращать верхние конечности в мечи, а парили — еще выше и быстрее архонтов. Кстати, де Агуэра относились к демонам с птичьей ипостасью, и в полете они с Эллис были бы прекрасной парой.

Пережить бы, выжить — и тогда бы те, кто оборвал крылья его любимой, горько пожалели, что родились. Как и те, кто посмел устроить ей ловушку на большом балу. С ее крыльями он разберется… Да и пускай Эллис и дальше занимается этой своей странной благотворительностью — на свете не было каприза, которого бы он был не в силах обеспечить собственной жене.

Не догадываясь о его мыслях, она подняла на него бездонные глаза и слабо улыбнулась, заметив, что он так и не сводил с нее взгляда.

— Вы так напряжены. Это из-за того, что я не отказалась принимать клиентов? Если хотите, со мной может ходить Ви. Она очень занята, но на самые важные встречи я договорюсь. Она сойдет за ваше доверенное лицо?

Маркиз смотрел, как дождь барабанил по стеклу и недоумевал, — неужели ангел шутит и сейчас дразнит его. Это же совсем не вязалось со всем, что он о них знал.

— Вам так важно продолжать эти консультации и тот факт, что в результате в мире растет количество демонов вас не останавливает?

Девушка пожала голыми плечами. К ее наряду просилась не тонкая цепочка из красного золота с кулоном в виде стрекозы и куском янтаря внутри, а одно из фамильных ожерелий его семьи.

Он даже не помнил, сколько всего гарнитуров хранилось в родовом замке — просто инквизитор мечтал нацепить их все, можно по очереди, на свою женщину. Как какой-нибудь клятый дракон.

Задрапировать дорогими тканями, увешать тяжелыми украшениями свое главное сокровище… И вот такую, изящную, как свернутый коврик, потащить в кровать, чтобы там распаковывать… Эй, Набериус, остановись! Ей это точно не понравится…

— Что мне до численности демонов. Мне важно, чтобы с демоницами считались. Демоница, как говорят в нейтральных мирах — тоже человек. Правда, это не про демониц, и встреть они настоящую суккубу, то сразу бы передумали… Но я не про то.

— Хорошо, дорогая, по рукам. Я дарю вам Галло. Он составит вам компанию от надзорной службы и обязательно понравится тому лорду, у которого не работает ни один из магических приборов. Кажется, вы уже прониклись к бесу симпатией, — чересчур энергично воскликнул маркиз, борясь со своими видениями.

Коврик из них уже исчез. Теперь он мысленно снимал с нее это изящное платье, затем — белье, потом — обувь. И оставлял себе одну маленькую прихоть, кружевные перчатки. Они будут слегка царапать ему кожу. Невесомый элемент насилия в самой нежной игре.

Эллис оторопела, в кэбе становилось все жарче. Она много раз оставалась наедине с демонами, но впервые чувствовала себя настолько странно. Глаза Набериуса пульсировали, как два колодца, заполненные раскаленной тьмой.

С чего-то вдруг они показались ей притягательными настолько, что она принялась подсчитывать, сколько у них минут до нужного адреса. Выходило все две или три. И, тем не менее, это ее не остановило.