Невеста инквизитора. Сорвать Зимний бал

Глава 22. Набериус. «Три герцога», или «Лав» как он есть

Ресторан носил неброское название «Три герцога» и пользовался соответствующей репутацией. Первое время его величали ЛАВ (Люцифер-Астарот-Вельзевул) больше в шутку, но затем прозвище закрепилось настолько, что даже в газетах перестали вспоминать про вывеску. А из светской хроники, да и из криминальной колонки тоже, «Лав» не вылезал.

Герцог Элигор встретил их пару на втором этаже. Там располагались кабинеты для тех, кто желал принимать пищу в одиночестве или не хотел, чтобы совместный ужин попал на первые полосы. Кроме того, отдельный кабинет также указывал на особый статус гостей.

Конечно, сюда можно было попасть через портал и тем самым сохранить визит в большей тайне, но Риус не собирался скрывать их помолвку с Эллис. А вот мэр и Люцифер, скорее всего, прибыли как раз порталом. Присутствие Люци, впрочем, пока не ощущалось, а вот адский мэр пребывал в благостном и в то же время задумчивом настроении.

Набериус несколько тысяч лет тренировал заложенные Бездной таланты: он не только видел сквозь морок, но и чувствовал присутствие сильной магии. Постепенно маркиз развил и это чутье — сейчас он мог не глядя определить, кто из носителей магии находился рядом, при условии что встречался с ним раньше. И, более того, отлично улавливал его эмоции.

Инквизитор отогнал невеселые мысли. Де Агуэра — прирожденные хамелеоны. В них оттачивались те навыки, которые требовались эпохе. Вот он, Риус, с детства болтался вокруг великого герцога Астарота и отлично изучил повадки и характеристики первого круга — демонов, которые общались с вечным огнем без посредников.

Элигор продолжал витать в облаках. Эллис же насупилась и с неодобрением смотрела по сторонам. Перед этим они с мэром обменялись краткими приветствиями. Эти двое уже были знакомы и раньше. Риус тщательно изучил список поклонников вдовы Таури и знал, что герцог не относился к их числу. Поговаривали, что после смерти жены он даже не завел любовницы.

— Вдохновляет, что вы, виконтесса, тоже присоединились к числу счастливых влюбленных. А то, знаете ли, когда сапожник без сапог, это несколько настораживает, — задумчиво заметил Элигор. — И, уже тем более, добавили к ним Риуса. Вечно слонялся неприкаянной мрачной тенью и портил другим жизнь.

К манере герцога изъясняться еще надо было привыкнуть. У него практически любая фраза содержала иронию. Да что там мэр, каждый из них спасался от пожирающей изнутри тьмы, как умел. Набериус пожертвовал ей руку, а Элигор — очевидно, язык.

— Рада, что вы наконец перестали во мне сомневаться, — пожала плечами Золотая. — Следующий шаг не за горами. Давайте найдем невесту и для вас.

Набериус представил, что будет, если в дом Элигора проникнет одна из участниц «Сопротивления» и произведет ревизию в его бумагах. Тогда о мирном сворачивании дела о воинствующих девах можно забыть навсегда.

— Где носит второго герцога? Мне сегодня еще отчеты сдавать, — инквизитор постарался придать голосу легкую ворчливость.

Все трое заняли места за длинным столом, рассчитанным на компанию побольше. От общего коридора их отделяли бархатные лиловые шторы. Тяжелые подсвечники, развешенные вдоль стен, и огромная люстра, которая давала меньше света, чем ярко полыхавший камин, придавали этой миниатюрной трапезной излишне каменный вид.

Набериусу интерьеры в «Лаве» напоминали до жути аскетичные помещения во дворце владыки. Какой уж тут аппетит? Судя по выражению Элигора ему тоже хотелось побыстрее отсюда смыться. Эллис же и вовсе не соответствовала этому месту. Пламя светильников отбрасывало на присутствующих зловещие тени — и отступало от Золотой.

Возможно, из-за того, что огня было слишком много, или же зашкаливало количество сильных демонов на квадратный метр, но маскирующие артефакты справлялись со своей задачей из рук вон плохо. Набериусу казалось, что происхождение Эллис сейчас у всех на виду. Ее кожа светилась сама по себе, волосы сияли и даже васильковое платье словно покрылось золотой пыльцой.

Мэр тактично смотрел в другую сторону, так как ни Риус, ни девушка не торопились объяснить, что происходит.

— Обычно в таких случаях даме требуется уединиться и привести себя в порядок, — начала было Эллис.

— Но я тебя никуда не отпущу, — припечатал маркиз. — Нам повезет, если посетители ресторана не начнут дружно атаковать наш кабинет. Против скольки демонов ты выходил последний раз, Элигор?

— Я обычно упражняюсь на пятнадцати. И не каждое утро, примерно раз в неделю. Но ты не забывай, что там пятнадцать боевых демонов, а здесь несколько десятков — зато с набитым животом.

Мэр налил себе чаю, меланхолично отправил в рот несколько виноградин. Меню им не полагалось, так как каждый посетитель «Герцогов» отправлял заказ в ресторан заранее. Не менее чем за несколько часов до визита. Это позволяло обеспечить свежесть продуктов, которой так гордились в «Лаве».

— Если честно, я как раз думал омрачить твое представление невесты — то есть знакомство с вами, милая леди, — городскими новостями. Служба охраны порядка рапортует, что у нас ежедневно происходит сход личин. Причем это явление уже носит массовый характер. Дня два-три назад мы фиксировали всего несколько случаев, а сейчас их сотни и в разных районах столицы.

Через стенку от них раздался громкий хрип — как будто кран отвинтили до максимума, но в нем внезапно кончилась вода. Затем последовал характерный звук удара тела об стол.

— Похоже, несчастный только что увидел истинную внешность своей спутницы. Не завидую я ему, — пробормотал Элигор.

Эллис тихонько сжала под столом ладонь Риуса. Неужели ей настолько не по себе, что она готова воспользоваться его поддержкой?

— Не переживайте за меня так, Набериус. Я куда крепче, чем вы думаете.

Маркиз и не пытался с ней спорить. Достаточно того, что она под его защитой.