Невеста инквизитора. Сорвать Зимний бал

Глава 23. Эллис. Еще один адский демон

Это настоящий шок. Человеческая аура медленно сползала с нее, обнажая ангельскую сущность. Эллис сидела прямо, убрав локти со стола и сцепив пальцы вместе. Руки сияли. Можно и в зеркало не заглядывать — дела ее равномерно плохи. А что если бы это случилось где-нибудь на улице?

Она обычно выходила за покупками с Бэррион, и тут еще существовал шанс отбиться и сбежать через портал. Но вот окажись она в таком виде на светском рауте, которые обязательно посещала каждый вечер… Сегодня она отправила очень вежливый отказ вдове Сан Бьер; и на этом мероприятии должен был быть принц Фон Бриад. Что делал бы дикарь, только-только научившийся носить костюм от модного портного, когда перед его носом замелькали бы обнаженные плечи пресветлой?

Для всех этих «благородных» рогатых она не более чем аппетитный кусок мяса. Отборная вырезка. Эллис поежилась и напомнила себе, что случись подобная ситуация с демоницей в Чертогах, то участь той была бы ни чуть не лучше. Это позволило немножко протрезветь. Но, когда она взглянула на окаменевшего Риуса, то ей стало по-настоящему страшно.

Если бы инквизитор продемонстрировал естественное для их межрасовой комбинации влечение, она бы поняла. Ну, постаралась бы. В конце концов она тоже пала жертвой его демонического притяжения, когда осталась с ним один на один в его доме. Но вместо этого на лице де Агуэры отражалось другое — железная решимость убивать каждого, кто на нее посмотрит.

— Не переживайте за меня так, Набериус, — прошептала она и, не понимая зачем, сжала его ладонь. Чтобы успокоить разъяренного демона?

Элигор тактично старался не глядеть в их сторону. На портьере, отделявшей кабинет от прохода, появилась блокировка — точнее, две. Одна черная, с готической вязью и множеством завитушек, другая — дымная, темно-серая, которая ни чем не отличалась от разлинованного в клетку тетрадного листа. Что называется, почувствуйте разницу.

— Думаю, вам обоим лучше уйти. Поужинаем в следующий раз. С вашей невестой я познакомился, серьезность… намерений осознал и передам наилучшие пожелания Люциферу.

Очевидно, что адский мэр имел в виду серьезность ситуации, потому что ни сама Эллис, ни слетающие личины, ни почерневший инквизитор не обещали вверенному ему городу спокойных праздников. И Элигор счел нужным добавить:

— Набериус, вы бы поторопились. Будут препоны с обеих стороны. Но не вы первые, не вы последние. Уляжется. Подавай уведомление владыке вместе с обоснованиями. И сразе бегите в родовое имение Агуэра или в замок Астарота — и там, и там крепости, которые пережили не одну эпоху. Дальше ты пустишь в ход свои переговорные навыки, и, глядишь, лет через двести вы сможете с супругой свободно перемещаться между мирами.

Эллис не сразу поверила собственным ушам. Ей предлагали скрываться? Элигор же не знал, что она и так пряталась везде и всюду. Замаскирует внешность, изменит ауру, и, например, отправится на Изнанку под видом юной демоницы, сбежавшей от отца-тирана.

— Это то, что я собираюсь сделать, — на полном серьезе ответил Набериус. — Эллис порвала со своей семьей и чисто теоретически от Чертогов не должно быть возражений. Но ты знаешь нашего владыку — вот у кого найдутся планы на все случаи жизни. Возможно, процветание моего рода не входит в круг его забот. Однако, как бы там ни было, мне необходимо решить с десяток рабочих вопросов до Большого бала. И после — мы с Эллис исчезнем.

Элигор промолчал. Он обвел комнату рукой, а потом приложил ладонь к уху, тем самым показывая, что не считает это место подходящим, чтобы свободно выражать мнение насчет их правителя.

Эллис все-таки заметила укоризну во взгляде старшего демона. Герцог подумал-подумал и в конце концов покрутил у виска, давая окончательную оценку замыслам Набериуса.

Инквизитор лишь пожал плечами и поднялся, чтобы подать невесте руку. В этот момент справа от них, почти вплотную к очагу, раскрылся портал, пропустив еще одного гостя. Это должен был быть великий герцог Люцифер — правая или левая рука владыки (тот регулярно менял вес фигур в ближнем круге).

Жгучий брюнет с загорелой, словно задубелой от огня кожей, Люцифер, как и Риус, происходил из южных полупустынных земель. Хотя на этот счет достоверных сведений не существовало. Один из сторонников владыки явился вместе с ним из ниоткуда, и о его корнях было ничего неизвестно. И если Астарот воевал, Набериус надзирал, то сфера деятельности Люцифера для непосвященных оставалась тайной.

Все, что Эллис удалось выяснить за несколько лет и, слава Древу, без личного знакомства — это то, что верховный демон отличался отвратительным характером, привычкой проводить все свободное время по спальням замужних дам и, как ни странно, пунктуальностью. Сейчас Люцифер держался за правое плечо: рукав был полностью оторван, а руку будто пытался отгрызть крокодил. Местами выглядывала кость.

Элигор выдал хитрое многоэтажное проклятие, которое расцвело в воздухе дымной розой. Они с Риусом уставились на растущую лужу крови.

— Какого ты прибыл сюда, а не к лекарю? Рога заклинило? А кровоостанавливающее заклятие? — возмутился мэр, создавая плетение вокруг поврежденной руки.

— Спасибо, брат мой, за заботу. Адрес портала я ввел заранее и поменять уже не успел. Заклятие наложить наложил, но активировалось оно не до конца. Какая-то тварь напала на меня со спины…

— Ну-ну, ты просто держался за водосточную трубу и не крутил головой, чтобы не сорваться, — вмешался Набериус. — И ведь надзиратели даже не примут в этом участие, потому что каждый муж имеет право отстаивать свою честь любыми доступными методами.

Вместо ответа Люцифер лишь оскалился. Кровотечение совместными усилиями удалось замедлить. Герцог наконец заметил присутствие Эллис.

Если Риус с Элигором походили на скучающих, но более менее сытых хищников, то этот зверь был голоден вечно. В его глазах пылала жажда обладания, которая выжигала не только тело, но и душу.

К несчастью, беседы здесь не помогут. Эллис чуть ли не впервые столкнулась с душевной раной, с которой она была бессильна сладить. Люцифер облизнул губы раздвоенным, как у змеи, языком.