Невеста инквизитора. Сорвать Зимний бал

Глава 33. Эллис. Письмо

С утра Эллис поджидали две новости — одна хорошая и одна плохая. И, если первая всего лишь сводилась к тому, что она наконец выспалась, то вторая, как и полагается, не сулила никакого позитива. Ее разбудило одно из сигнальных колец: оно нагрелось и вибрировало на указательном пальце.

Объяснение здесь одно. Виолетта била тревогу. Что же опять стряслось? И второй вопрос — когда все это закончится? Первоначальный план, тихонечко дотянуть две недели до зимнего бала, параллельно исправив ошибки (например, как минимум не связываться с Дуксом), грандиозно провалился. Прошлое вышло из-под контроля, перестав быть знакомым и более-менее понятным.

Набериус рядом с ней что-то недовольно прорычал во сне… Ого, а так и не подумаешь, что инквизитор любит поспать. Он производил впечатления демона, который всегда на ногах. Бурная ночь?… И он не совершил ни единого поползновения в ее сторону. Хм, с чего в ней вдруг проснулась обида...

У них фиктивная помолвка — при этом подтвержденная и со стороны Чертогов, и со стороны Бездны, чего за все эпохи почти не случалось. Всему виной этот… демон! Он прицепился к ней, как репей. Никого наглее и настырнее Эллис не встречала, хотя ее как следует помотало по мирам.

Сначала она все списывала на то, что слишком долгое время обходилось без пары. Безумная, страстная ночь, которая, если ориентироваться на календарь, у них еще впереди… Откуда тогда в ней столько нежности? Почему хочется убрать непослушный локон с его лица? Все эти дни он стоял позади нее, как каменная стена.

Кольцо на пальце уже потрескивало короткими, но ощутимыми разрядами. Эллис не разбиралась в порталах так виртуозно, как Риус, но соединить перстень с источником призыва, находящимся в «Саквояже», могла запросто. Она ткнулась носом в щеку спящего демона, убеждая себя, что этот жест даже ханжа не перепутает с поцелуем, и через минуту стояла на первом этаже отеля перед регистрационной стойкой.

— Дорогая, уже одиннадцать. Ты всегда спала, как ангелочек, но не забывай, где мы. То лава извергается, то выброс пепла не дает выйти на улицу. Я последние три часа не нахожу себе места, — поприветствовала ее Ви. — Такие новости, такие новости… Кофе?

Эллис кивнула. Подруга знала, что, до тех пор пока Золотая не выпьет в тишине свой горький напиток, взывать в первой половине дня к ней бесполезно. Однако троллиха последовала за Эллис и в крыло кофейни. Значит, точно произошло нечто из ряда вон.

Виолетта экспрессивно что-то чиркала в своем блокноте, все время пока варился кофе. Наконец Золотая отпила из малюсенькой чашки и подняла на нее глаза.

— Не томи. Мы все на взводе. Кого убили на этот раз?

— Какая ты кровожадная, Карапуз. Два твоих клиента устроили под дверями забастовку, мол, у них запись за три месяца, а ты несколько дней не найдешь время, чтобы устроить их личное счастье.

Ви по-прежнему не отрывалась от блокнота, из чего Эллис сделала вывод, что с аристократами на выданье та разобралась быстро. Она не торопилась задавать вопрос, по опыту зная, что взволнованная Ви расскажет все сама.

— Твои артефакты по-прежнему хороши. С имитатором внешности я легко перевоплотилась в леди Таури и убедила этих двух олухов поискать счастье за пределами столицы. На окраинах Ада достаточно провинций, где девушки не такая редкость, как здесь, а у родителей просто нет средств, чтобы вывезти их на этот базар невест.. Кстати, об окраинах. Сюда заглядывал принц Огюст, тот кучерявый, и оставил письмо для тебя на стойке. И это… Может, ты еще передумаешь? Он все же наследник целой страны, пусть и вассал Бездны, а твой маркиз не так чтобы несметно богат. Всего лишь чрезвычайно знатен и чертовски красив.

На секунду Эллис кольнула ревность. Может ли быть, чтобы Ви на полном серьезе советовала ей отказаться от Риуса в пользу кичливого Фон Бриада, чьи достоинства ограничивались титулом? Впрочем, подруга неровно дышала к ветвистым родословным. Напомнить ей что ли, что де Агуэра — одно из первых семейств Ада. Да что с ней такое, что за мысли? Золотая прикусила губу.

— Огюста забирай себе. Составит славную конкуренцию твоему герцогу. А почему это мои артефакты и вдруг «по-прежнему»? Что случилось?

От внимательной Ви не ускользнуло, что Риуса де Агуэру в качестве альтернативы ей не предложили.

— Вот. Мы медленно подходим к тому, ради чего я тебя вызывала. Артефакты, которые мы держали в шахте лифта, в секретном сейфе, исчезли. Смогли это обнаружить, когда я проводила полную ревизию по настоянию Мафусаила. С виду ничего не изменилось — замок на месте, все три шкатулки — тоже. Однако, это муляж, и их вынесли как минимум несколько недель назад. Я думаю, что лифт сломался как раз из-за этого. Магическая система сбоила, потому что созданная иллюзия требовала слишком много энергии.

Золотая чуть не поперхнулась горячим кофе.

— Мой сундучок? И твой? Что с ними?

Артефакты, которыми они пользовали чаще и которые не требовали специальных условий хранения, обе держали у себя в спальнях. Часть сокровищ принадлежала Золотому Дому чуть ли не с начала времен, часть они с Ви собрали во время скитаний.

Только они двое знали, что «Сопротивление» владело коллекцией, вызвавшей бы зависть любого правителя. Во многим этим и объяснялась то, что организация так долго избегала провалов… До сегодняшнего дня.

— Твой и мой не взломаны. Скорее всего Еву и Джинн использовали без их ведома. Надзиратели нашли на обеих следы ментального воздействия. У последней также имелись физические контакты… с демоном. Но ни одна, ни другая войти к нам не сумели. Убийца тоже, каким бы сильным он ни был… Поэтому и расправился с девочками у нас на глазах — наверное, решил, что больше скрываться нет смысла. Твое плетение оказалось ему не по зубам.

Эллис снова захлестнула боль. И одновременно — с души словно свалился камень. Риус в этой истории не при чем. Снять сеть, которую она создавала несколько дней, с ее уровнем митры, мог только тот, кто входил в ее ближний круг. Вот Ви или Набериус… оба входили и при желании распороли бы полог.