Невеста из черного списка, или Как не выйти замуж за ректора

Глава 3

— То есть, наша вина в том, что из-за бедности, низкого происхождения или некрасивой внешности мы не сможем найти себе достойных мужей? — поинтересовалась я.

— И поэтому вы должны исчезнуть из академии, чтобы не портить тут воздух, — подтвердила Осана.

— Но ведь это ерунда. Можно вступить в выгодный брак, не имея титула и денег. Для этого достаточно быть милой, доброй, искренней в своих чувствах. Но, думаю, тебе этого не понять, Осана. За тебя все решат родители: как породистую кобылу отдадут самому богатому покупателю с самой роскошной конюшней, — ответила я и сунула «Вестник» обратно ей в руки. — Счастливо оставаться.

— Стой! — рявкнула Осана. Сузила глаза и, пробежавшись по мне взглядом, вдруг спросила. — Значит, ты утверждаешь, что даже бедная и безродная сможешь получить выгодное брачное предложение, потому что вся такая очаровательная?

— Смогу, — подтвердила, сама не знаю зачем. В памяти мелькнули слова мачехи: «Ты собираешься умереть старой девой и загнать меня этим в гроб раньше времени?!». Вспомнив, какое у неё при этом было лицо, я рассмеялась, не подумав, что мой смех для Осаны прозвучит как вызов.

— Не хочешь доказать своё утверждение? Может, поспорим? — спросила она, гневно дёрнув хорошеньким носиком.

Я небрежно пожала плечами:

— Почему нет? Я могу получить брачное предложение от кого угодно.

— От кого угодно, говоришь? — Взгляд Осаны прошелся по моему лицу и переместился на сцену, где ректор закончил рассматривать свои бумаги. — Даже от ректора нашей академии?

Я высокомерно взглянула на красотку и величественно кивнула. Ну а что? Магистр холост, я не замужем. Он привлекателен, я тоже не под кустом себя нашла, несмотря на мнение обо мне «Вестника». Ну и пусть наш ректор женоненавистник и убежденный холостяк. Что-нибудь можно придумать, чтобы получить от него предложение и утереть нос гадкой королеве красоты. А помолвку можно в любой момент расторгнуть, потому что замуж за него я не собираюсь, естественно.

Осана задумчиво помолчала, а потом хлопнула в ладоши:

— Тогда магическое пари: если ты не получаешь брачного предложения от ректора академии «Мистара» до конца этого года, то сама заберёшь документы и уйдёшь из академии. Не будешь позорить нас своим присутствием.

— А если я выиграю, то академию покинешь ты, Осана, — кивнула я. — Заберёшь документы и уйдёшь доучиваться в другое место.

— Что?! — возмутилась она. — Ты что за условия ставишь?!

— Значит, боишься проигрыша? Так и знала… Жаль, я надеялась, что ты смелее и способна отвечать за свои слова. Пока! — Повернулась, чтобы уйти, но Осана схватила меня за руку.

— А ну, стой! Я согласна! Пари, нищенка!

В сопровождении пугливого гомона свиты мы повторили условия нашего пари, по которому я обязана получить брачный браслет от ректора академии до Бала Новогодья. Каждая из нас вывела магические знаки. В воздухе вспыхнули два огонька: мой – зелёный, голубой – у Осаны, и осели на наших запястьях метками клятвы – сделка состоялась.

— Готовься собирать вещи, неудачница! — пропела моя соперница, погладив маленького дракончика на своей руке.

— Ищи себе мужа, чтобы не так стыдно было уходить из академии, — ответила я на выпад, и в этот момент над залом понёсся магически усиленный голос ректора Маугнина.

— Внимание, адепты! У меня короткое, но важное объявление. Я больше не являюсь ректором академии «Мистара». Его Величество предложил мне другую должность, так что я вас покидаю. С сегодняшнего дня у академии новый ректор.

В зале повисла изумлённая тишина, а я повернулась к Осане.

— Значит… Наше пари отменяется?

— С чего бы это?! Мы спорили не на Дарса Маугнина, а просто на ректора. Так что, если новый глава «Мистары» окажется дряхлым старикашкой или вонючим огром с тремя жёнами, ты обязана выполнить пари. Или отказываешься? Тогда пакуй вещички и проваливай из академии! — засмеялась Осана. Её подружки подхалимски захихикали вслед за ней.

— Нет, не отказываюсь! — ответила я, отворачиваясь к сцене.

Мама родная, а что, если новый ректор, и правда, древний старец, которого женщины не интересуют в принципе? Или семейный, с детьми и внуками?

Представив, что мне нужно будет отбивать мужчину у его жены, я похолодела: вот это попала! Если новый ректор женат, или у него есть невеста – я проиграла, потому что разбивать чужое счастье не буду. Даже ради победы в споре и учёбы в академии не буду.

— А теперь позвольте представить вам нового ректора, — ворвался в моё сознание голос магистра Маугнина, и на сцену неспешно, словно давая хорошо себя рассмотреть, поднялся мужчина.