Невеста из грузовой капсулы

Глава 1. Первое прибежище

ШАНИ

— Входи, — пригласил маг, открывая передо мной дверь из какого-то необычного материала, похожего на дерево, но гораздо легче. Украшала дверь искусная резьба, изображающая диковинных существ и растения.

За дверью оказался просторный холл, освещённый приятным жёлтым светом. Стены были завешаны красивыми гобеленами, а пол покрывали необычные узоры.

В нерешительности я застыла, переминаясь с ноги на ногу.

— Добро пожаловать в моё жилище, — сказал маг, снимая плащ и небрежно откидывая его назад. Я оглянулась. Плаща и след простыл!

— Мой дом — твой дом, всё, что у меня есть — твоё, — продолжил он.

— Спасибо, — смущённо и удивлённо ответила я.

— Пойдём, я покажу тебе твою комнату, — предложил маг.

Пока мы шли, я с удивлением разглядывала всё вокруг. Дом мага поражал воображение сочетанием величия и домашнего уюта. Мебель, стены и полы в доме были округлыми, без единого угла, что создавало ощущение лёгкого скольжения в пространстве. Повсюду были живописные уголки с живыми растениями и цветами, которые наполняли дом жизнью. А высокие волнистые окна цвета голубого неба создавали иллюзию полёта, от которой даже голова слегка закружилась.

Мы начали подниматься по винтовой лестнице. Её тоже сделали из какого-то необычного материала — то ли дерева, то ли мрамора, а может быть, и вовсе из чего-то внеземного. Поверхность лестницы была шершавой, и моим босым ножкам нравилось ощущать её под собой.

— На втором этаже находятся спальни и моя лаборатория, — сказал маг с улыбкой. — Если хочешь, могу потом устроить небольшую экскурсию, покажу тебе свои последние эксперименты. Правда, должен предупредить: там царит такой хаос, что даже я иногда теряюсь среди всех этих колб и пробирок.

Маг весело усмехнулся.

Я посмотрела на него и увидела, как его лицо, глаза озарились радостью. Он заметно расслабился, походка стала лёгкой, речь — простой и непринуждённой, а эмоции и мимика — открытыми и мягкими.

Маг словно вместе с плащом отбросил и свою суровость, собранность и сдержанность.

Я была удивлена такой переменой.

— Да, конечно, мне было бы очень интересно, — ответила я и, собравшись с духом, спросила: — Прости за любопытство, а кто ещё живёт в этом доме?

Маг задумался.

— Я живу один… Хотя и не совсем, — сказал он.

Увидев мой недоумённый взгляд, Элитей пояснил:

— Здесь живут существа, которые помогают мне по дому.

— Кто они такие?

— Тебе они, наверное, известны как домовые, — ответил маг.

— Ты умеешь находить с ними общий язык? — спросила я с нарастающим любопытством..

— Они выполняют предписанные им обязанности, — проговорил маг с загадочной улыбкой. — Однако иногда…

Он сделал едва уловимое движение рукой, будто что-то поймал у меня за спиной, и тут же отбросил это вниз по лестнице. Раздался грохот от падения какого-то предмета, и я вздрогнула, даже остановилась.

— Они делают то, что хотят сами, — спокойно продолжил маг. — Кстати, эти существа совершенно безобидны! — последнюю фразу он произнёс громко и отчётливо.

— Идём, идём, не обращай внимания. В этом доме много всего необычного, — с таинственным видом добавил маг.

Я отвернулась, чтобы Элитей не заметил моей улыбки.

Спальня, предоставленная мне магом, была крайне уютной и красивой, но в то же время довольно странной.

Посреди комнаты стояла большая овальная кровать, украшенная балдахином со светящимися элементами, которые напоминали мне светлячков. Рядом с кроватью находился небольшой витиеватый столик с синим шаром. Пол спальни был покрыт слегка упругим и шелковистым материалом.

— Располагайся, — сказал Элитей. — Здесь тебя никто не потревожит. Вон там — ванная комната, — он указал на занавес, который разделял пространство комнаты. — Ужин скоро будет готов. Столовую найдёшь внизу, справа от лестницы. Ты её сразу увидишь.

Я кивнула и огляделась.Комната была просторной и светлой, с высокими потолками и большими занавешенными окнами. Сквозь полупрозрачные шторы, которые я поначалу приняла за настоящее небо с плывущими по нему облаками, лился мягкий розоватый свет, создавая иллюзию заката. В углу стояла необычная корзина, которая словно парила в воздухе. Я подошла к ней и увидела, что в ней лежит красивый халат.

Я аккуратно покачала корзину, провела рукой под её дном, пытаясь понять, на чём она держится.

Хотела было спросить, как такое возможно, но, обернувшись, поняла, что мага уже нет в спальне.

Я снова взялась за изучение корзины. Изо всех сил попыталась поднять её, но корзина оказалась слишком тяжёлой.

Внезапно я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Обернувшись, увидела улыбающегося Элитея. Он появился так же незаметно, как и исчез.

— Что ты делаешь? — спросил он.

— Пытаюсь понять, как эта корзина держится в воздухе, — ответила я, смущенно опукая глаза.

Элитей рассмеялся.

— Корзина парит благодаря левитации, — сказал он. — Я же говорил, в доме много необычного. Не пытайся разгадать все его тайны. Просто наслаждайся комфортом.

— Да… Я забыл сказать, халат для тебя, — добавил Элитей, плавно указывая на корзинку. — Можешь переодеться после ванны.

Оставшись одна, я присела на край кровати. Мне не верилось…

После ужасных дней, проведённых в доме Змея, когда мне пришлось столько всего пережить, я никак не могла прийти в себя. Закрыла лицо руками, чувствуя, как меня пробирает мелкая дрожь.

Вдруг шторы всколыхнулись. Свежий поток воздуха влетел в комнату, принося с собой соблазнительные запахи свежести и цветов.

Я приблизилась к окну, отодвинула занавески и застыла от восторга.

Передо мной предстал чудесный вид на сад, где среди пышных зелёных зарослей расположилось каменное строение, увенчанное водопадом. Небольшой пруд у подножия водопада являл собой поистине чарующее зрелище!

Над прудом парили гигантские цветы. Казалось, они сделаны из тончайшего шёлка и сияли всеми цветами радуги в ало-оранжевых лучах, заливающих всё вокруг. Их хрупкие лепестки трепетали от малейшего дуновения ветра.