Невеста из проклятого рода

Глава тридцать вторая

Эйдан

Эйдану категорически не нравилось место, в которое их выбросило порталом. И речь шла не только о середине озера, но и о лесе, что высился рядом. Сколько бы ни прислушивался к своим ощущениям герцог, он никак не мог определить стороны света, хотя обычно чутье работало безошибочно.

Когда выяснилось, что и ментальная связь с Робертом прервалась, Эйдан почувствовал тревогу. На его попечении четыре девицы и Райли, который не осознавал всю опасность ситуации. Приключенческие романы хорошо читать дома, сидя у камина, а вот участвовать в приключениях не так приятно!

Заняв остальных сбором веток и устройством костра, герцог вновь и вновь пытался пробиться сквозь нечто, не дающее связаться с Робертом. Простейшие магические действия отнимали уйму сил, и это настораживало. Никогда прежде резерв не таял с такой скоростью.

Попутно Эйдан размышлял, кто мог устроить подобное. Покушение на корону? Тогда целесообразнее было похитить Роберта. Да и озерные порталы долины не поддаются регулировке, злоумышленнику не удалось бы настроить точку выхода. Больше всего это походило на ужасную случайность. Магия — тонкая материя, и что-то пошло не так... Эйдан был готов поспорить, что источники силы сейчас беснуются, а циркуляция потоков нарушена.

Но все эти размышления не помогали решить проблему. Стоит ли сидеть на месте? Или попробовать выбраться из аномальной зоны и послать весточку Роберту или матери? Уж лигу-другую девушки в состоянии пройти.

Хорошо еще, что никто не спешил падать в обморок или закатывать истерику, лишь Дафна тихонько плакала время от времени. Зато она удержалась на плаву, пока не подоспел Райли, и смогла высушить их одежду.

Эйдан вздрогнул: образ идущей ко дну Сильвии намертво впечатался в сознание. От одной мысли, что девушка может погибнуть, у него едва не выскочило сердце из груди. Броситься ей на помощь сразу он не смог — совсем рядом тонула Хлоя. Передав ее в руки Райли, он нырял трижды, но не мог отыскать Сильвию. Родная стихия тоже не помогала, магия не откликалась.

Лишь в четвертый раз ему удалось разглядеть тонкую фигурку в толще воды и вытащить на поверхность. Хотелось сжать ее в объятиях и больше никогда не отпускать. Несмотря на все усилия, Эйдан понял, что его чувство к девушке лишь крепло. Стоило ему закрыть глаза, как он видел Сильвию, яркую, огненную... Женитьба на Алише стала казаться плохой идеей. Да, наследники гарантированно получат водную стихию... Но после знакомства с Сильвией равнодушие шахезанки убивало. Пожалуй, он готов рискнуть. После возвращения в замок он поговорит с Алишей и разорвет их договоренность.

Именно полный веры взгляд Сильвии заставил его преисполниться решимости вытащить их из этой передряги. За спиной словно развернулись крылья, и открылось второе дыхание.

Прощупав карманы, герцог вспомнил, что взял с собой сломанный артефакт, надеясь окунуть его в одно из озер долины. Сочетание водной и воздушной магии могло помочь выявить узел, требующий ремонта. Жаль, не успел... Но предчувствие подсказывало, что если починить артефакт, то все закончится благополучно.

Впрочем, остальные не разделили его оптимизма.

— Серьезно? — опешил брат. — Артефакт осматривали трое мейстеров, а ты рассчитываешь, что мы справимся?

Девушки промолчали, но были вполне солидарны с Райли. Лишь в глазах Сильвии сверкала отчаянная решимость сделать все возможное. Все-таки стихия накладывает отпечаток на своего носителя, огонь не знает преград.

— Технически артефакт в порядке, никто не нашел разгадку случившемуся.

— А мейстеры, осматривающие его, принадлежали к разным стихиям? — вдруг спросила Алиша. Она протянула руку, и Эйдан вложил медальон в ее ладонь.

— Да. Вода и воздух - именно эти стихии использовались при его создании. Еще его смотрел специалист по артефакторике: разобрал до последнего винтика и магического плетения, но не нашел проблемы. По его мнению, артефакт исправен!

Алиша покачала головой:

— Мне кажется, я читала об этом... Когда мне было двенадцать, мы поехали в Шахезанский халифат, но я не смогла подружиться с кузинами и проводила все свободное время в библиотеке деда. У него было множество старинных книг по магии, меня они необычайно увлекли. Там я и читала, что особенно сложные артефакты отлаживаются в присутствии представителей всех четырех стихий. Что-то про сонастройку... — Алиша прикусила губу и нахмурила лоб, но потом с сожалением добавила: — Больше ничего не помню.

Сильвия едва не подпрыгнула на месте:

— Может, у нас получится? У нас ведь есть все четыре стихии.

Эйдан окинул взглядом собравшуюся компанию. И верно! У Сильвии — магия огня, Хлоя владела землей, Дафна — воздухом. Зато воды было в избытке! И Алиша, и Райли, и он сам.

— Стоит попробовать, — кивнул герцог. — Давайте начертим на земле фигуру для четырех стихий, она поможет сконцентрироваться.

Все вокруг пришли в движение. Сильвия едва не подпрыгивала от нетерпения, Райли что-то бормотал себе под нос. Эйдан передал Алише кинжал, который предусмотрительно захватил с собой, и шахезанка споро начертила практически идеальный круг и вписала в него квадрат. Похоже, она много времени уделяла занятиям магией.

— Мне снимать браслеты? — спросила Сильвия, хмурясь.