Невеста из склепа, или Муж для попаданки!

5

Верила ли я его пояснениям? Скорее нет, чем да. Подсознательно ждала, что вот-вот, ещё парочка минут, и мы выйдем к упомянутой им сторожке, что даст мне новые аргументы, но…

Время шло, как и мы, а никаких строений не появлялось. Когда на лес начали спускаться сумерки, я подрастеряла свою уверенность. И чем темнее становилось вокруг, тем усиленнее я топала за Алариком, стараясь не отставать, игнорируя усталость и чувство голода. Желудок давно перестал урчать и начал обсасывать позвоночник, не добавляя мне приятных ощущений.

Ногу гудели, в боку покалывало, да и дышала я так, словно марафон пробежала. Мда, моя выносливость оставляла желать лучшего. Кажется, те дни, что я провела в блаженном ничегонеделанье со скелетами, не прошли даром.

Впрочем, Аларик тоже шёл медленнее, чем в начале нашей живописной прогулки. И какой-то части меня очень хотелось верить, что сбавил шаг он только из-за меня, заметив, как тяжело мне даётся такой темп, но… скорее всего, и этому спесивому демону была не чужда усталость.

— А вот и сторожка, — неожиданно произнёс Аларик, когда лес практически погрузился в темноту.

— Где? — кажется, у меня открылось второе дыхание. Выглянув из-за перекрывающего мне обзор демона, я с энтузиазмом зашагала вперёд, чуть обгоняя его и всматриваясь, ища глазами постройку.

Что в моём понимании было сторожкой? Наверное, наспех сколоченный сарайчик. Со щелями, отсутствием окон и дверей. Возможно, со скамейкой внутри…

Реальность отличалась от моих представлений. Ну, или в этом мире охотники привыкли к комфорту. Ведь то, что я видела, иначе как домиком назвать было нельзя. Бревенчатая избушка, с окнами, дверью и даже трубой на крыше. Не удивлюсь, если в ней окажется милая старушка, что накормит нас пирожками из печи. И было бы чудесно, если потом она запечет в ней Аларика.

— Алланиэль, держись позади меня, — приказал демон, придержав меня за плечо, вынуждая остановиться.

И чтобы наверняка занять меня и чуть затормозить, демон сгрузил к моим ногам сумку.

— Держаться позади тебя, — выдохнула я, со стоном беря в руки котомку и заставляя себя шагать к избушке.

Когда я добрела до двери, Аларик уже успел не только зайти внутрь, но и выкрикнуть мне:

— Всё в порядке. Можешь зайти!

Как будто я специально ждала, когда демон всё проверит! Просто моё второе дыхание закрылось так же быстро, как и открылось. Испугалось веса сумки, не иначе.

— Алланиэль?

— Да иду я! — огрызнулась в ответ, пошире открывая дверь и затаскивая котомку внутрь. — А где бабуля? — выдохнула я, осматриваясь.

Типичная избушка. Деревянный пол, местами покрытый вязанными из лоскутков ковриками. Большая печь, с лежанкой наверху. Парочка сундуков, тумбы, шкаф. Несколько скамеек, стол. Даже кухонная утварь, аккуратно разложенная на шестке печки, перед заслонкой.

— Кто? — переспросил Аларик, следя за тем, как я подхожу к скамейке и опускаюсь на неё.

— Никто, — махнула я рукой, решив перефразировать. — Чей это дом? Тут же явно кто-то живёт.

— С чего ты взяла? — вопросом на вопрос ответил демон, начиная исследовать содержимое тумбочек, шкафчиков и полок. — Это одна из сторожек. Я тебе рассказывал.

— Ну да, — хмыкнула я, но спорить не стала.

Сил не было. Дом выглядел жилым. И что-то я сильно сомневалась, что местные охотники, используя это всё как перевалочный пункт, перед сном плели коврики.

— Главное, что мы здесь. И нам ничего не грозит, — заявил мне демон, открывая сундук и (невероятно!) доставая оттуда покрывала и подушки. А так же свечи, что он зажёг, поставив на стол.

Два покрывала и две подушки. Наверное, спроси я у него, как так совпало, он бы уверенно заявил, что охотники всегда ходят по двое.

— А чем опасен лес, не напомнишь? — поинтересовалась, не чувствуя ни намёка на страх.

Всё вокруг меня кричало о том, что Аларик всё подстроил.

Вот только выводить его на чистую воду, я не спешила. Прошлые мои вопросы обернулись изнурительной прогулкой. Не хотелось бы, чтобы демон лишил меня ужина, доказывая, что сторожку мы обнаружили случайно. Тем более он как раз доставал и складывал на столе что-то очень похожее на вяленное мясо, хлеб, какие-то овощи... Хотя, достань он кастрюльку с супом или дымящееся жаркое из печки – я бы не удивилась.

И даже промолчала бы, вслух благодаря охотников, что позаботились о следующих посетителях этой сторожки. Наверное Аларик именно так мне объяснил чудесное появление еды.

— Тем же, чем опасен любой лес, — обтекаемо ответил демон на мой вопрос. — Надеюсь, ты проголодалась. Сейчас поужинаем и ложимся. Идти продолжим на рассвете.

— Как скажешь, — отозвалась я, наблюдая за ним.

Демон периодически исчезал из моего поля зрения, чем-то громыхая за печкой. Но, судя по лёгкому запаху дымка и раздающему треску горящей древесины – печь он растопил. Даже что-то в неё поставил, заставляя меня усмехнуться. Да, всё же, достань он из холодной печи горячую еду – это выглядело бы совсем неправдоподобно.

А когда в доме запахло печенной картошкой, я начала улыбаться открыто. Желудок выплюнул позвоночник и замер в ожидании вкусняшки.